Musicista, cantante, compositore, arrangiatore
Charles, Ray, fotografia. Tim Mosenfelder / Getty Images.
Soprattutto i suoi molti talenti, cantando grande Ray Charles ha avuto la capacità di interpretare e cantare canzoni in modo tale da riempire le parole dal profondo del proprio cuore, portando questa emozione per l’ascoltatore. “Canto le canzoni per quello che significano per me”, è stato citato Charles in Jazz Masters of the Fifties di Joe Goldberg., Tuttavia, il suo canto molto apprezzato a lungo tendeva a oscurare le sue altre notevoli realizzazioni come pianista blues, leader della band, compositore e arrangiatore. “I musicisti jazz parlano di una qualità chiamata ‘the cry’, una qualità che riecheggia il blues indipendentemente da ciò che viene suonato. Il grido del blues permea ogni performance di Charles”, ha scritto Goldberg.
Nonostante sia nato in estrema povertà, Ray Charles ha creato un prolifico corpo di lavoro che copre cinque decenni., Abile in numerosi stili, le registrazioni di Ray sono ricche di blues, jazz e country, ed è stato spesso parlato come il miglior cantante rock n ‘ roll della nazione, miglior cantante jazz e miglior cantante pop, la sua preminenza sfidata solo da Frank Sinatra. Spesso imitato, e onorato con innumerevoli premi durante la sua carriera, Charles è meglio conosciuto come il ” Padre della musica Soul.”Charles stesso non si è mai preoccupato di essere incasellato in nessuna categoria. Quando gli fu detto che aveva evitato con successo tutti i tentativi di essere classificato, rispose nel libro di Goldberg: “Lo considero un complimento., Non voglio essere marchiato. Non voglio il marchio rhythm-and-blues, o il marchio pop, o qualsiasi altro. Ecco perché provo tutte queste cose diverse.So che non a tutti piace tutto quello che faccio. Ad alcuni piace una cosa, e ad altri un’altra. Ma cerco di accontentare tutti, mentre faccio quello che voglio. Sono un intrattenitore.”
Perse la vista in tenera età
Ray Charles Robinson nacque ad Albany, in Georgia, il 23 settembre 1930. Il padre assente di Charles, Bailey Robinson, era un ferroviere migrante che non ha mai conosciuto suo figlio., Charles e la sua amata madre Aretha si trasferirono a Greenville, in Florida, quando Charles aveva sei mesi. I tempi erano duri per la giovane famiglia. Nella sua autobiografia, Fratello Ray, Charles ha ricordato che ” Anche rispetto agli altri neri a Greenville, eravamo in fondo alla scala.”Tragicamente, all’età di cinque anni, il giovane Ray guardò impotente mentre suo fratello George, di quattro anni, annegava in un lavatoio. In seguito,la vista di Charles peggiorò notevolmente a causa del glaucoma, lasciandolo completamente cieco all’età di sette anni. Charles ha poi frequentato una scuola statale a St. Augustine per sordi e ciechi.,
Mentre era a St. Augustine, Charles imparò a leggere, comporre e scrivere musica in braille, oltre a suonare il clarinetto, la tromba, il sassofono e le tastiere. Anche se Charles divenne familiarità con la musica classica lì, è stato al pianoforte verticale di Wylie Pittman, un droghiere locale, dove Charles prima esperienza suonare il pianoforte. Robert Palmer scrive che Charles ricorda con affetto la visita di Wylie dopo la scuola, dove ” me mi lasciava sedere sullo sgabello del pianoforte o sulla sedia accanto a lui e battere sul pianoforte con lui.,”Charles attribuisce a quattro pianisti l’influenza che lo ha maggiormente influenzato da bambino: Art Tatum, Bud Powell, King Cole e Oscar Peterson. L’eccellenza di Ray come pianista blues è evidente nei suoi album strumentali, tra cui il grande Ray Charles. L’arrangiatore Quincy Jones accredita le capacità pianistiche di Chalres come un fattore importante nel successo delle sue registrazioni. Giovane Charles possedeva un talento naturale per la musica e, all ” età di dodici anni, è stato riferito in grado di organizzare e segnare tutte le parti di big band o musica orchestrale., Da bambino, Charles ascoltava una grande varietà di blues e swing insieme al settimanale Grand Ole Oy e alla musica gospel della sua chiesa battista.
Mentre si trovava a St. Augustine all’età di 15 anni, Charles apprese della morte di sua madre. Anche il padre di Ray era morto diversi anni prima. Senza famiglia immediata sinistra, Charles si trasferì a Jacksonville, Florida, in cerca di lavoro. Charles ricordò quei giorni come tempi difficili, tuttavia, sentiva che la sua giovinezza gli forniva una certa resilienza. Presto, Charles stava suonando in numerose piccole band in tutto lo stato della Florida., Nel 1948, ora 18 anni, Charles era un esperto musicista di strada. A questo punto, tuttavia, Charles aveva familiarizzato con l’eroina, che continuò a usare per molti anni a venire. Tuttavia, l’ambizioso Charles era determinato a farsi strada nella musica e acquistò un registratore a filo, registrando alcuni nastri demo a Tampa, in Florida.
Stagionato sulla strada
Una volta che aveva risparmiato circa $600 dalle esibizioni, Charles viaggiò verso la costa occidentale, stabilendosi per un periodo a Seattle. A ovest, Charles incontrò Quincy Jones e Bumps Blackwell, produttore dei successi originali di Little Richard., Charles ha anche assemblato con successo un trio di chitarra, basso e pianoforte, lasciando cadere il suo cognome Robinson in modo da non essere confuso con l’allora popolare pugile, Sugar Ray Robinson. Il trio di Charles è venuto all’attenzione di Jack Lauderdale di Downbeat e successivamente Swing-time records. Nel 1950, Charles si era trasferito a Los Angeles e stava tagliando dischi per Swingtime. Una delle figlie di Carlo è nato anche durante questo anno da una donna di nome Louise. (Avrebbe infine padre dodici figli.,
Nel 1951, Charles registrò un successo popolare con la comunità nera noto come “Baby Let Me Hold Your Hand”, che raggiunse la Top 10 nelle classifiche rhythm-and-blues. Questo, insieme ad altri singoli Swingtime, erano nello stile di Nat King Cole e Charles Brown, poiché il giovane Charles non aveva ancora padroneggiato il suo stile. Charles ha cercato di suonare come loro per ottenere lavoro, specialmente il lavoro del club.
Durante questo stesso periodo, Charles andò in tour con il cantante blues Lowell Fulsom e divenne il pianista della band di Fulsom., Verso la fine del 1951, la Swingtime records decise di abbandonare Charles, e i soci della Atlantic Records Ahmet Eregun, Herb Abramson e Jerry Wexler strapparono Charles senza averlo mai visto, pagando circa $2.500 per il suo contratto. Per le sue prime sessioni con gli Atlantic, Charles si unì a un gruppo di musicisti di studio di New York di straordinario talento sotto la direzione di Jesse Stone, tra cui il chitarrista Mickey Baker, il batterista Connie Kay e il bassista Lloyd Trotman. Per Atlantic, Charles non è mai stato considerato solo un altro artista., Per loro, Charles era un genio musicale con molto più da offrire che scrivere e cantare canzoni.
Charles lavorò a New Orleans per gran parte del 1953, l’ultimo periodo dei suoi anni formativi. Tuttavia, il ritmo Louisiana ha avuto meno effetto sul suo lavoro complessivo di alcuni hanno ipotizzato. A questo punto, Charles era sulla buona strada per uno stile confortevole e innovativo. In realtà, i suoi arrangiamenti della band della metà degli anni Cinquanta assomigliavano più allo stile di James Brown che al rhythm-and-blues di NewOrleans., Lo stile originale di Charles emerse anche come risultato del suo lavoro con “Guitar Slim”, il cui rozzo gospel blues lo influenzò notevolmente. Charles ha anche organizzato il singolo million-selling di Slim, ” Things That I Used to Do.”Le prime registrazioni sono basate su forme blues e gospel, tra cui il soul, “A Fool For You”, ” What Would I Do Without You?, “”It’s Allright,” e ” Annegare nelle mie lacrime.”Durante questo periodo, Charles divorziò dalla moglie di circa 16 mesi, un’estetista di nome Eileen, e successivamente si risposò con una donna di nome Della.,
Sviluppò un suono unico
Nel 1954, Charles iniziò a creare canzoni che differivano radicalmente dalle sue esperte imitazioni di Nat King Cole, Charles Brown e Louis Jordan. Charles ha unito la musica gospel e blues per aiutare a formare un suono noto come musica soul. Una volta che la nuova musica di Charles preso piede, divenne noto come “Il genio” e ” Il vescovo.”Da New Orleans, Charles si trasferì a Dallas, dove mise insieme la sua prima vera band, con il bandleader Renald Richard. La band ha iniziato ad esibirsi con Ruth Brown da El Paso in tutta la Florida., Durante questo periodo, il sassofonista David “Fathead” Newman si unì alla band, e Charles e Richard svilupparono la canzone, “I Got a Woman”, che segnò il punto di svolta nella musica di Charles dal rhythm-and-blues al soul, trasudando il fervore della Chiesa battista. Nel novembre del 1954 Charles estese un invito ai dirigenti dell’Atlantic Ahmet Ahegun e Jerry Wexler per venire ad ascoltare la sua nuova musica al Peacock Club di Atlanta. Fu lì che Wexler realizzò per la prima volta il cambiamento generale nella musica di Charles., Tuttavia, Nesuhi Eregun, fratello di Ahmet, ha riconosciuto che lo stile di Charles non era necessariamente unico, come notato dall’autore Robert Palmer, “Ray non è stato il primo a fare questo, combinare gospel e blues. È il migliore di una lunga tradizione, ma c’erano persone che cantavano in questo modo vent’anni fa. Ma Ray è stato in grado di portare così tanto del suo proprio ad esso.”
Le prime registrazioni dell’Atlantic furono fatte con Charles mentre si esibiva ad Atlanta, Florida e New York. Nesuhi Eregun ha visto questo come un vantaggio per scopi di registrazione, in quanto ha dato a Charles la possibilità di elaborare i suoi arrangiamenti on the road., Al ritorno di Charles ad Atlanta, Wexler e Eregun riuscirono a produrre il suo primo album di successo numero uno, Ray Charles, una conferma della grandezza di Ray Charles. Il singolo “I Got a Woman” anche salito al numero uno nelle classifiche rhythm-and-blues. Lo straordinario successo del suo nuovo stile, sia commerciale che artistico, spinse a seguire canzoni di successo simili, tra cui “This Little Girl of Mine” (1955), “Talkin’ ‘Bout You” (1957) e “Don’t Let The Sun Catch You Crying” (1959), il cui stile di chiamata e risposta fu pienamente realizzato con il mega-successo di Charles, “What D I Say?”nel 1959., Questa canzone rimane un numero di chiusura preferito tra i cantanti soul in tutto il mondo.
Fu durante questo periodo che la gioventù bianca americana scoprì registrazioni di artisti neri. Elvis Presley aveva contribuito a erodere le barriere razziali e, infatti, era un po ‘ un fan di Ray Charles. Tuttavia, nonostante il fatto che i dirigenti Atlantic desiderassero perseguire le vendite nel mercato pop bianco, Charles rifiutò di compromettere il suo stile musicale con il ritmo più semplice, i testi adolescenti e il canto più fluido., Charles continuò con la sua musica soul, e le sue registrazioni continuarono a vendere, anche se in gran parte tra la comunità nera. Atlantic ha continuato a sostenere Charles nei suoi sforzi, quindi, la sua musica soul non è stata diluita e alcune delle sue canzoni di riferimento di questo periodo erano ancora più soul delle sue precedenti registrazioni, tra cui “Come Back Baby”, “Drown In My Own Tears” e “Hallelujah I Love Her So.”
Divenne”Father of Soul “
Nonostante il suo precoce successo nella musica soul, Charles non accettò mai completamente il riconoscimento di ” father of soul.,”Disse Charles a Robert Palmer:” Quando la gente mi chiede cosa penso della musica soul.think Penso che tutti questi termini siano nomi che i media danno alla musica per cercare di descrivere cosa significano. Non conosco la differenza tra rhythm-and-blues, soul music e la versione nera della disco; i pattern ritmici sono gli stessi.”Charles ha anche evitato di prendersi il merito della creazione del rock’ n ‘ roll, sentendo che la sua musica era più adulta e piena di disperazione, considerando il rhythm-and-blues come una vera musica negra con i piedi per terra., Di tutti i brani di Charles della metà degli anni Cinquanta, solo “Swanee River Rock” assomiglia lontanamente al rock ‘ n ‘ roll, e divenne il primo successo pop significativo di Charles, raggiungendo il numero 34 nella classifica di Billboard. In Jazz Masters of the Fifties, Charles ha parlato del suo lavoro in questo modo: “Le cose che scrivo e canto riguardano il generale Joe e i suoi problemi generali. Ci sono quattro cose fondamentali: l’amore, qualcuno runnin’ la bocca troppo, divertirsi, e posti di lavoro sono difficili da ottenere.,sing Quando mi metto al posto del Joe generale Joe di cui sto cantando, sing canto con tutta la sensazione che posso metterci dentro, così che possa sentirlo da solo.”
Fortunatamente per Charles la sua band era flessibile e abbastanza talentuosa da accogliere il suo senso di perfezione musicale. Fino al 1959, la band di Charles aveva due sassofonisti, con Charles che suonava un terzo sax alto. Si rese conto di un colpo di fortuna quando, in questo periodo, il sassofonista baritono Leroy “Hog” Cooper si unì alla band. La band ora era composta da Hank Crawford al contralto, Newman al tenore e Cooper al sax baritono., C’erano anche due trombettisti, Joe Bridgewater e Marcus Belgrave, con William Peoples come batterista principale e Roosevelt Sheffield come bassista. Tra il 1957 e il 1959, con l’espansione della sua band, Charles approfondì le maggiori incursioni musicali, tra cui un esteso interesse per la musica country e occidentale. Da qui, Charles ha reclutato tre cantanti femminili per contrastare la sua voce, che ricorda il tradizionale canto gospel di chiamata e risposta. Le cantanti femminili includevano Mary Ann Fisher, Darlene McRae e Margie Hendrix. Successivamente, il coro divenne noto come il ” Raeletts.,”Il singolo di successo,” What Kind of Man Are You ” è uno splendido esempio della sensazione intensa e spirituale aggiunta dai Raelett. “Cosa ho detto?”la sua prima canzone million-seller, è stata una delle più belle rappresentazioni del modello di chiamata e risposta tra Ray Charles e le sue nuove ragazze. Il suggerimento di sesso in questa particolare canzone, però, ha portato alla sua prima di essere giocato solo da stazioni radio nere fino a quando non è stato giocato da Elvis Presley, momento in cui le stazioni radio bianche anche preso in mano.,
Nonostante le incongruenze del passato in termini di orari di arrivo dei concerti, abuso di droghe e modi temperamentali, Charles è sempre stato un musicista superbo e un artista gentile che ha affascinato il suo pubblico. Fortunatamente, la Atlantic records ha approfittato del fascino del pubblico dal vivo di Charles, registrando due apparizioni di persona, Ray Charles a Newport e Ray Charles di persona, dove le voci dal vivo assumono una qualità non facilmente catturata in studio., Era l’Atlantico dirigenti che per primo ha riconosciuto Charles come un genio, non esitare a chiamarlo tale, hanno ritenuto di Charles approccio alla musica molto diversa da chiunque altro. Durante i suoi ultimi giorni con la Atlantic, Charles sperimentato con passione, lasciando Atlantico con il suo ultimo album, Il Genio di Ray Charles, che lo liberò dallo stereotipo del rock ‘n’ roll cantante e lui tenuta saldamente come “Mr. Soul., Charles ha avuto una grande mano nell’arrangiamento di questo album, risultando in tre singoli trionfanti, “Don’t Let the Sun Catch You Cryin'”, “Am I Blue” e “Come Rain or Come Shine”.”Quando il contratto Atlantic di Charles è scaduto alla fine del 1959, ABC-Paramount gli ha fatto un’offerta rara e generosa e lui è andato avanti.Nel 1961 Ray Charles e Betty Carter collaborarono ad un album che produsse la hit “Baby It’s Cold Outside.,”Mentre Atlantic sentì una terribile perdita quando Charles se ne andò, ABC fu ben soddisfatto poiché Charles sfornò un mega-successo dopo l’altro, tra cui “Georgia on My Mind” nel 1960 e “Hit the Road Jack” nel 1961, affermandosi così come artista internazionale. Nel 1962, i suoni moderni nella musica country e occidentale furono rilasciati a massicce vendite. Un singolo di questo album,” I Can’t Stop Loving You”, ha venduto tre milioni di copie. Anche se il crossover di Charles nella musica country ha causato notevoli polemiche, la popolarità della sua registrazione ha generato un secondo volume con lo stesso nome con molti altri successi., Charles non è diventato mainstream, come la maggior parte degli artisti country neri, ma piuttosto, ha mantenuto il suo suono gospel-blues. Charles cambiò stilisticamente un po’, però, nel 1961, quando passò da uno shouter blues a un crooner del soul, ottenendo un fenomenale successo di quattro Grammy awards nel 1961 come Miglior interprete vocale (maschio), Miglior singolo (“Georgia on My Mind”), Miglior album (The Genius of Ray Charles) e miglior canzone (“Let the Good Times Roll”).
Mentre Charles era un successo musicale indiscusso, era anche un consumatore di droga a lungo termine., Il 14 novembre 1961, Charles fu arrestato con l’accusa di narcotici in una stanza d’albergo dell’Indiana, dove attese di esibirsi. I detective hanno sequestrato eroina, marijuana e altri oggetti. Charles, allora 31 anni, ha dichiarato di essere stato un tossicodipendente dall’età di 16. Mentre il caso è stato respinto a causa del modo in cui le prove sono state ottenute, la situazione di Charles non è migliorata fino a pochi anni dopo., Gli individui che si prendevano cura di Charles, come Quincy Jones e il reverendo Henry Griffin, ritenevano che quelli intorno a Charles fossero responsabili del suo uso di droghe, poiché non era in grado di procurarsi o somministrare droghe a se stesso, data la sua cecità. Nel 1964 la tossicodipendenza di Charles lo raggiunse e fu arrestato per possesso di marijuana ed eroina. A seguito di un soggiorno autoimposto al St. Francis Hospital di Lynwood, in California, dove ha preso a calci il suo vizio della droga in 96 ore, Charles ha ricevuto cinque anni di libertà vigilata., Charles ha risposto alla saga del suo abuso di droga e della riforma con le canzoni “I Don’t Need No Doctor”, “Let’s Go Get Stoned” e l’uscita del suo primo album da quando ha preso a calci la sua abitudine all’eroina nel 1966, the impassioned Crying Time.
Dalla fine degli anni ‘ 60 in poi, Charles non era più all’avanguardia nell’innovazione musicale, ma ciò non significava che non stesse producendo musica eccellente. Le sue uscite musicali si erano spostate da forti gospel e R&B a canzoni pop, jazz e country più morbide, e ha registrato molte canzoni popolari., Nel 1973, Charles lasciò la ABC per formare la Crossover Records con la Atlantic, la sua compagnia originale. Ha continuato ad influenzare altri musicisti come Otis Redding, Stevie Wonder, Steve Winwood, e Joe Cocker, guadagnando numerosi premi e innumerevoli successi lungo la strada. Alla fine degli anni 1970, tuttavia, il matrimonio di Charles con Della Robinson era terminato. Le sue lunghe assenze e donnaiolo sono stati fattori che contribuiscono alla rottura del matrimonio.,
A Lifetime of Achievement
Dal 1970 in poi, Ray Charles è stato una celebrità importante, registrando numerosi album, accumulando premi, e facendo diverse apparizioni cinematografiche e televisive. Ha composto canzoni per film e spettacoli televisivi, tra cui la sigla per la sitcom Three’s Company e” Beers to You ” per il film di Clint Eastwood Any Which Way You Can. È apparso nel film The Blues Brothers e nel Moonlighting della televisione. Nel 1979, la sua interpretazione di “Georgia on My Mind” fu ufficialmente chiamata Georgia state song., Charles è stato uno dei primi musicisti ad essere inserito nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1986, e nel 1988 ha ricevuto il National Academy of Recording Arts and Sciences Lifetime Achievement Award. Nel 1991 la scelta di Charles da parte di Pepsi-Cola di agire come loro portavoce con un tema orecchiabile “Uh-Huh” ha introdotto la sua musica ad una nuova generazione di ascoltatori. Nel 1994, Charles è stato onorato con un dodicesimo Grammy Award per la sua interpretazione di ” Song for You.”Una raccolta del 1997 dei suoi successi, Genius and Soul: The 50thAnniversary Collection, ha avuto critici e fan che hanno fatto un viaggio nella memoria.,
Charles continuò a fare tour e a fare musica fino alla fine della sua vita. Il suo ultimo tour, nel 2003, è stato interrotto da una malattia, ma nonostante la sua malattia ha lavorato quell’anno per produrre un album di duetti, Genius Loves Company, che ha visto Charles esibirsi con grandi come Norah Jones, Elton John, Bonnie Raitt e B. B. King. Quando Charles morì nella sua casa di Beverly Hills, in California, il 10 giugno 2004, il mondo della musica pianse la scomparsa di una leggenda., Artisti e dirigenti di tutto il settore hanno celebrato la sua grande carriera, e Newsweek ha commentato che “Generazioni di cantanti hanno voluto suonare come lui. Nessuno si avvicina.”Un film che celebra la vita di Charles, Ray, era già in lavorazione, e la sua uscita nell’ottobre del 2004 è stata accolta con riconoscimenti della critica, in particolare la performance di Jamie Foxx nel ruolo principale.
Discografia selezionata
Ray Charles, Atlantic, 1957; ripubblicato come Hallelujah, I Love Her So, WEA International, 2003.
Cosa ho detto, Atlantic, 1958.
Ray Charles a Newport, Atlantico, 1958.,
Cosa ho detto, Atlantic, 1959.
Il genio di Ray Charles, Atlantic, 1959.
Il genio canta il blues, Atlantico, 1960.
Ray Charles in persona, Atlantico, 1960.
Il genio colpisce la strada, ABC, 1960.
Genio + Anima = Jazz, ABC, 1961.
Suoni moderni nel paese e occidentale, ABC, 1961.
Suoni moderni in Country e Western Volume 2, ABC, 1962.
Tempo di pianto, ABC, 1966.
Stati d’animo di Ray, ABC / Paramount, 1966.
Facendo la sua cosa, ABC / Tangerine, 1969.
Azione vulcanica della mia anima, ABC / Tangerine, 1971.,
Fratello Ray è di nuovo, Atlantico, 1980.
Lo spirito del Natale, Rhino, 1985.
Il mio mondo, Warner Brothers, 1993.
Genius and Soul: The 50th Anniversary Collection, Rhino, 1997.
Grazie per aver portato di nuovo l’amore, Crossover, 2002.
Genius Loves Company, Concord / Hear Music, 2004.il nostro sito utilizza cookie tecnici e di terze parti per migliorare la tua esperienza di navigazione.