e ‘ il tipo di “fatto” che ti fa lampeggiare e mi chiedo se avete letto correttamente. Il Global Shark Attack File, un elenco di ogni attacco di squalo documentato nella storia recente, compilato dal non-profit Shark Research Institute, elenca un attacco di squalo nel lago Michigan nel 1955., I dettagli sono sottili. Il nome della vittima: George Lawson. La specie: squalo toro. Lawson è stato morso alla gamba destra. Il morso era non provocato e non fatale.
Sembra impossibile, giusto? Gli squali vivono negli oceani, e mentre a volte si sente parlare di loro in fiumi salmastri, Lago Michigan è quasi 2.000 miglia di navigazione dall’oceano più vicino. La storia persiste in varie colonne mythbusting, e mentre la maggior parte degli esperti pensano che la storia è probabilmente una leggenda metropolitana, Chicago continuano a tirarlo su., Curious City ha ricevuto due domande molto simili, una da Adam Kovac di Chicago e un’altra da Hilary Winiarz di Hawthorn Woods. La formulazione di Winarz evoca la frustrazione di molti abitanti di Chicago per la continua mancanza di una risposta soddisfacente.
Possiamo per favore ottenere una sentenza definitiva sul fatto che un giovane George Lawson sia stato effettivamente attaccato da uno squalo, nel lago Michigan nel 1955?
Ci piacerebbe aiutare Hillary, Adam e le masse insoddisfatte. Il problema è che ci sono pochissime prove in entrambi i casi. E può essere molto difficile dimostrare che qualcosa non è successo., Tuttavia, abbiamo adottato un approccio triplice per rispondere a questa domanda.
Approccio 1: trova un testimone o un partecipante all’evento stesso.
Approccio 2: Individuare la fonte originale della storia, e valutare la sua affidabilità.
Approccio 3: Esaminare la plausibilità scientifica di uno squalo toro maturo che entra nel lago Michigan, sopravvivendo abbastanza a lungo da attaccare una persona nel 1955.
Seguendo questa traiettoria, abbiamo trovato alcuni indizi sulle origini della storia e abbiamo appreso che uno squalo nel lago Michigan potrebbe non essere così poco plausibile come si potrebbe pensare.,
Approccio 1: Posso ottenere un testimone?
Lo Shark Research Institute ci ha inviato i nomi delle due persone coinvolte nell’attacco dello squalo del Lago Michigan; la vittima, un ragazzo di nome George Lawson, e il soccorritore, John Adler. Abbiamo cercato nei registri pubblici quei nomi (comprese le variazioni di ortografia) nella zona di Chicago, e abbiamo trovato due George Lawsons e due John Adlers che avrebbero potuto avere l’età giusta nel 1955; i Lawsons avrebbero avuto meno di 16 anni e gli Adlers più di 18. Abbiamo chiamato i numeri di telefono elencati. Una linea telefonica è stata scollegata, e abbiamo lasciato messaggi sugli altri tre., Abbiamo sentito da un intervistato che non era il John Adler che stavamo cercando. Nessun altro ha risposto alle nostre chiamate. Sembra chiaro che se un rimanente John Adler o George Lawson sono stati coinvolti in un attacco di squalo, non erano interessati a discutere con Curious City. Né sembra che qualsiasi George Lawson o John Adler abbia mai rilasciato un’intervista sull’attacco dello squalo.
Approccio 2: Da dove viene questa storia dello squalo toro?
Il database Global Shark Attack in realtà elenca una fonte come “F. Dennis P 52”., Dopo un po ‘ di investigazione, abbiamo trovato un libro illustrato pubblicato nel 1975 intitolato Man-Eating Sharks: una terrificante raccolta di attacchi di squali, fatti di squali e Leggenda degli squali! “F. Dennis” si riferisce a Felix Dennis, che, a quanto pare, è un famoso ed eccentrico editore di libri e riviste nel Regno Unito. È noto per aver fondato diverse riviste di successo tra cui Maxim, Blender, PC World e molte altre.
Sfortunatamente, è morto di cancro nel 2014, ma la sua tenuta ha gentilmente messo Curious City in contatto con uno degli autori di squali mangiatori di uomini, Christopher Rowley, ora con sede nello stato di New York., Rowley ricorda molto chiaramente il libro: “Felix voleva ritagliarsi una parte dell’enorme denaro che scorreva a causa del fenomeno Jaws nel 1975.”, dice.
Certo, intende il mega-film di successo di Steven Spielberg, che ha scatenato un enorme fascino e paura degli squali. Nel bel mezzo della mania di Jaws, Dennis ha assunto Rowley e altri due scrittori per scoprire tutto il possibile sugli squali. “Quando Felix voleva qualcosa del genere, era come un crash diving”, dice. “Klaxons stanno ruggendo, uscire e comprare tutto il possibile. Si trattava di essere agile e veloce in quei giorni.,”
Rowley trascorse cinque settimane in biblioteca, leggendo sugli squali, compilando informazioni e scrivendo passaggi del libro. Non ricorda da dove viene la storia dell’attacco di squalo del Lago Michigan, ma ricorda sicuramente la lettura degli squali toro. Ammette che potrebbero aver inventato alcuni dei dettagli – la scoperta rapida e sciolta dei fatti non è iniziata con l’era di Internet — ma non pensa che abbiano inventato quella particolare storia. ” Ci sono troppi piccoli dettagli lì”, dice. “D’altra parte, non riesco a ricordare quanta invenzione ci sia entrata e quanto abbiamo trovato nelle biblioteche.,”
Quindi, se credi Rowley, suggerisce che potrebbe esserci un’altra fonte misteriosa dell’attacco dello squalo del Lago Michigan, possibilmente in un altro giornale o rivista da qualche parte. Se è così, nessuno coinvolto con gli squali mangia-uomini ricorda quello che era. Oppure, è possibile che Rowley o uno dei suoi collaboratori abbiano appena inventato la storia di tutto il tessuto, forse dopo aver letto la famigerata abitudine dello squalo toro di nuotare nei fiumi d’acqua dolce. Il che ci porta al nostro prossimo approccio …
Approccio 3: Quindi stai dicendo che c’è una possibilità?,
Gli scienziati godono di una buona situazione ipotetica, e molti con cui abbiamo parlato ci hanno assecondato intrattenendo la possibilità che uno squalo entri e sopravviva nel lago Michigan. Phil Willink, ricercatore senior dello Shedd Aquarium, dice che lo squalo toro-il tipo di squalo chiamato nel file Global Shark Attack – è noto per entrare nell’acqua dolce: “È in grado di controllare il sale e altri composti nel suo sangue, di mantenere un equilibrio con l’acqua che lo circonda, ed è in grado di muoversi avanti e indietro tra acqua dolce e acqua salata., Quindi, sì, gli squali toro possono nuotare in acqua dolce e pensiamo che possano rimanere lì per diversi anni.”
Inoltre, Willink dice che gli squali toro sono stati documentati fino a 2.000 miglia a monte nel Rio delle Amazzoni, poche centinaia di miglia più lontano della distanza tra il lago Michigan e l’acqua salata più vicina. Quindi è teoricamente possibile per uno squalo toro nuotare fino al lago Michigan, se potesse trovare un percorso praticabile.
Un percorso che uno squalo potrebbe prendere al Lago Michigan è il St. Lawrence seaway, entrando nel St., Lawrence River a nord del New Brunswick, Canada, e nuotare attraverso il Lago Ontario, Il canale Wellend vicino alle Cascate del Niagara, Lago Erie, Lago Huron, e infine nel lago Michigan. Gli scienziati concordano che questo è probabilmente impossibile a causa della grande distanza, degli ostacoli di navigazione e, soprattutto, perché l’acqua del Golfo di San Lorenzo all’ingresso del mare è troppo fredda per gli squali toro. La loro gamma più settentrionale è Massachussets, settecento miglia a sud.,
Il percorso più probabile, secondo gli scienziati, sarebbe attraverso il fiume Mississippi e il fiume Illinois e il sistema di canali. Ci sono pochi ostacoli per impedire a uno squalo toro di raggiungere il fiume Illinois, e infatti, squali toro sono stati occasionalmente avvistati vicino a St. Louis. Ma se sei curioso di sapere cosa ci vorrebbe per uno squalo per arrivare dal delta del fiume Mississippi al lago Michigan, in primo luogo, abbiamo messo insieme i dettagli:
Se lo squalo fosse riuscito in qualche modo a superare tutte le otto serrature e cancelli, si troverebbe ad affrontare un altro problema immediato:l’acqua è troppo fredda., Gli squali toro preferiscono l’acqua più calda di settanta gradi fahrenheit, e l’acqua del lago Michigan è solo quella calda durante alcune settimane ogni anno. Ciò significa che lo squalo toro avrebbe dovuto realizzare tutto questo in un brevissimo periodo di tempo, o, come sottolinea Kevin Irons, trovare uno dei luoghi in cui l’acqua calda viene scaricata nel lago dalle centrali elettriche. Né Irons né Phillip Willink dello Shedd Aquarium andranno così lontano da dire che uno squalo non potrebbe mai arrivare al Lago Michigan e sopravvivere abbastanza a lungo da attaccare una persona, ma entrambi considerano le probabilità di essere stranamente alte.,
Certo, lo squalo potrebbe aver avuto aiuto. Uno squalo potrebbe certamente essere stato portato sul lago Michigan in un serbatoio d’acqua su un camion, un aereo o un elicottero, forse in uno scenario simile a quello affrontato da Batman nel film del 1966, Batman. Sappiamo che questo genere di cose accade, perché almeno due squali di acqua salata morti sono stati trovati nel lago Michigan.
Uno è stato poi rivelato come uno scherzo, e gli scienziati pensano che l’altro potrebbe essere stato uno scherzo, o forse un animale domestico scartato., Phillip Willink ammette che lo Shedd aquarium ha diversi squali che nuotano in vasche a pochi metri dalle acque del lago Michigan, ma promette “Li teniamo nell’edificio in ogni momento.”Kevin Irons permette che uno squalo bambino possa arrivare nel serbatoio dell’acqua di zavorra di una nave da carico, ma molto probabilmente morirebbe nel lago. Avrebbe dovuto sopravvivere diversi anni, vivendo attraverso gli inverni gelidi, evitando la predazione, fino a quando non era abbastanza grande da attaccare un bambino. Ancora una volta, tutto questo è estremamente improbabile.
Il dente di squalo nella bara?
Gli attacchi di squali fanno notizia., Editori e giornalisti sanno che c’è qualcosa di affascinante e orribile nella morte dentata che emerge dalle acque tranquille in un luogo di vacanza per rovinare la settimana di qualcuno. Se uno squalo ha attaccato qualcuno a Chicago, ci si aspetterebbe di vederlo sui giornali di Chicago. Ci si aspetterebbe storie di anniversario, storie ancorato a “Shark Week”, e ” dove sono ora?”storie su Lawson e Adler. Abbiamo accesso agli archivi ricercabili per i principali giornali di Chicago e abbiamo scoperto che nessuno portava una storia di attacco di squalo., Questo, più di ogni altra prova, rende davvero il caso che the bull shark story sia una leggenda metropolitana
E un ulteriore punto. Spesso, leggende metropolitane hanno la loro messa a terra in qualche storia vera ma prosaica. Nel corso del tempo i dettagli sono esagerati e valorizzati in una finzione duratura. Ma sembra che non ci sia assolutamente nulla VICINO all’attacco di squalo del 1955 in nessun record. Fino al 1975., Ci sono riferimenti a Lawson nella colonna “Action Line” del Tribune, e la prima: ottobre 1975, e fa riferimento a una rivista chiamata Killer Sharks: The Jaws of Death, pubblicata anche nel 1975, lo stesso anno degli squali mangiatori di uomini di Felix Dennis. Tutti e tre i riferimenti verificabili di George Lawson si verificano nel 1975, l’anno di Jaws, e un anno caratterizzato da intenso interesse squalo in tutto il mondo., Questo gruppo di riferimenti suggerisce uno scenario probabile: qualcuno, forse uno degli autori di Felix Dennis, forse gli editori di Jaws of Death, forse gli editori di un altro misterioso libro o rivista progettato per capitalizzare il fenomeno Jaws; qualcuno ha appena inventato il tutto per vendere riviste e guadagnare rapidamente. Se quel costruttore si facesse avanti, risparmierebbe ai nostri interroganti, e alla città di Chicago, una grande frustrazione.
I nostri interrogatori
Adam Kovac ha posto la sua versione della domanda nel 2012, nei primi giorni del progetto Curious City., Fu sorpreso e contento quando sentì che stavamo finalmente affrontando la sua domanda, tre anni (e diverse stagioni di nuoto) dopo. Non siamo stati in grado di parlare con lui a causa di difficoltà di programmazione. Il lavoro di giorno di Hilary Winiarz è come scrittore nella comunicazione aziendale e madre di un bambino di dieci anni, Matty, a cui piacciono anche gli squali. In che tempo libero può raschiare, scrive narrativa. Forse, è il romanziere in lei che le fa dire che vuole che la storia dello squalo sia vera: “Lo farei, in realtà. Voglio dire, è vissuto, quindi non è terribilmente tragico.,”Ancora insoddisfatta, menzionò la possibilità di esaminare i registri ospedalieri per trovare un paziente di nome George Lawson nel 1955. Quando abbiamo suggerito che potrebbe rivelarsi una caccia all’oca selvaggia, non era sicura: “La giuria è ancora fuori dalla caccia all’oca di questo di questo, ma è abbastanza potenziale per una caccia all’oca dire che potrei girare le ruote.”
Jesse Dukes è il produttore audio di Curious City, e sa una cosa o due sugli squali. Grazie a Emily Charnock per l’assistenza sharkival.