Il più distante dei pianeti ovviamente visibile ad occhio nudo, Saturno è il sesto pianeta del sistema solare. Poiché viaggia in un percorso ellittico piuttosto che circolare, non si trova sempre alla stessa distanza dal sole mentre vaga attraverso il cielo.
Quanto è lontano Saturno dalla Terra?
La distanza da Saturno dal nostro pianeta è in continua evoluzione come entrambi i pianeti viaggiano attraverso lo spazio. Quando i due sono più vicini, si trovano a circa 746 milioni di miglia (1,2 miliardi di chilometri) di distanza, o otto volte la distanza tra la Terra e il sole. Al loro più distante, quando si trovano su lati opposti del sole l’uno dall’altro, sono poco più di un miliardo di miglia (1,7 miliardi di km) di distanza, o 11 volte la distanza tra la Terra e il sole.,
Viaggiando attraverso lo spazio a più di 21.000 mph (34.000 km / h), Saturno impiega 29,5 anni terrestri per fare una singola orbita attorno al sole. La Terra sorpassa il gigante gassoso nella sua rotazione poco meno di una volta all’anno, facendo sembrare che Saturno si muova all’indietro nel cielo notturno mentre il nostro pianeta si avvicina. Questo moto retrogrado ha causato una serie di problemi ai modelli originali, centrati sul sole (o “copernicani”) del sistema solare, i cui cerchi perfetti non hanno tenuto conto del ciclo apparente fatto da Saturno e da altri pianeti., Non è stato fino Johannes Keplero determinato che i pianeti viaggiato in percorsi ellittici, piuttosto che quelli circolari che il problema è stato chiarito.
Quanto dista Saturno dal sole?
Come tutti i pianeti, l’enorme gigante gassoso Saturno viaggia in un’ellisse piuttosto che in un percorso circolare, e quindi la sua distanza dal sole varia leggermente nel corso del suo anno. Saturno ha una media di 886 milioni di miglia (1,4 miliardi di km) dal sole, nove volte e mezzo la distanza media della Terra. Al suo più lontano (afelio), Saturno si libra 934 milioni di miglia (1.,5 miliardi di km) dal sole; al suo più vicino (perielio), la distanza da Saturno dal sole è “solo” 839 milioni di miglia (1,4 miliardi di km). Una tale distanza significa che la temperatura di Saturno rimane fredda tutto l’anno.
Quanto tempo ci vuole per raggiungere Saturno?
Il viaggio nello spazio è raramente una questione di muoversi in linea retta. I veicoli spaziali spesso sfruttano pianeti, lune e persino il sole per guadagnare velocità con l’uso di poco carburante. In quanto tali, le missioni più vecchie potrebbero aver impiegato meno tempo per raggiungere i pianeti esterni rispetto a quelle con sistemi di propulsione più moderni.,
Pioneer 11 ha dato il primo sguardo a Saturno. Varata nell’aprile del 1973, la nave superò Saturn sei anni dopo, nel settembre del 1979.
Le navicelle spaziali Voyager hanno approfittato di una formazione ottimale per esplorare i pianeti esterni. Lanciata nel settembre 1977, la Voyager 1 utilizzò un assist gravitazionale da Giove per oscillare da Saturno nel novembre 1980, solo tre anni dopo aver lasciato la Terra. Anche se Voyager 2 lanciato un mese prima rispetto al suo gemello, ha preso un percorso più lungo, più circolare ed è arrivato nel mese di agosto 1981, prendendo ben quattro anni per raggiungere Saturno.,
La missione Cassini, che lasciò la Terra nell’ottobre 1997, utilizzò due volte Venere per gli aiuti gravitazionali, fiondandosi al largo del pianeta nuvoloso. Fece anche un flyby di Giove, immaginando il gigante gassoso mentre passava. Dopo quasi sette anni, l’imbarcazione è entrata in orbita attorno a Saturno nel luglio 2004, dove intende studiare il pianeta almeno fino al 2017. Tra le altre cose, la missione ha studiato i fulmini nell’atmosfera di Saturno.
La missione New Horizons, diretta al pianeta nano Plutone, è stata lanciata nel gennaio 2006., Viaggiando alla velocità di lancio più veloce fino ad oggi, è passato da Marte e Giove, poi scremato da Saturno nel giugno 2008, impiegando solo un anno e mezzo per raggiungere il gigante inanellato.
Come puoi vedere, la domanda su quanto tempo ci vuole per raggiungere Saturno dipende in modo significativo dal percorso selezionato per la missione, tanto se non più della velocità della navicella stessa.
— – Nola Taylor Redd, SPACE.com Contributor
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