Quando gli studi di Hollywood sposarono le star gay per mantenere la loro sessualità segreta

Durante l’età d’oro di Hollywood negli 1920, attori e attrici hanno raggiunto la fama—ma solo se hanno adattato le loro immagini alle esigenze dei Per gli attori LGBT, che spesso significava sposare una persona del contrario sesso.

L’inizio del 20 ° secolo ha rappresentato un momento unico per le persone LGBT nel paese., Durante i ruggenti anni Venti, gli uomini vestiti da donne e la non conformità di genere e la queerness non erano così tabù nelle grandi città come sarebbero stati anni dopo.

La queerness poteva essere apprezzata sul palco, ma nella vita quotidiana delle grandi star era spesso nascosta in unioni fittizie conosciute come “matrimoni di lavanda”, secondo Stephen Tropiano, professore di studi sullo schermo all’Ithaca College e autore di The Prime Time Closet: A History of Gays and Lesbians on TV.,

Questi matrimoni sono stati organizzati dagli studi di Hollywood tra una o più persone gay, lesbiche o bisessuali al fine di nascondere il loro orientamento sessuale al pubblico. Essi risalgono ai primi anni del 20 ° secolo e portato avanti oltre il movimento di liberazione gay del 1960.

matrimoni lavanda erano una soluzione in parte per “clausole morali” emessi da grandi studi al momento. Le clausole, introdotte per la prima volta dalla Universal Film Company, consentivano alla compagnia di interrompere gli stipendi degli attori “se perdessero il rispetto del pubblico.,” Il tipo di comportamento ritenuto inaccettabile variava ampiamente dall’attività criminale all’associazione con qualsiasi condotta considerata indecente o sorprendente per la comunità. Le clausole esistono fino ad oggi.

“Dobbiamo ricordare che molte di queste decisioni che venivano prese, erano decisioni economiche”, dice Tropiano. “Si trattava di una persona che si aggrappava alla propria carriera.”

Uno dei primi matrimoni di lavanda fu l’unione del 1919 dell’attore e sex symbol del cinema muto Rudolph Valentino e dell’attrice Jean Acker, che si diceva fosse lesbica., Sulla prima notte di nozze della coppia, Acker a quanto pare rapidamente pentito del matrimonio e bloccato il suo nuovo marito fuori dalla loro camera d ” albergo, secondo il The New York Times. Poco dopo, hanno divorziato.

Valentino anche sposato costumista Natacha Rambova nel 1923, quando la sua carriera stava iniziando a decollare ed il ruolo ha giocato sono stati visti come meno tipicamente maschile, come nel film “Monsieur Beaucaire” nel 1924. Il suo matrimonio con Rambova terminò nel 1925, il che lasciò alcuni ipotizzare che i matrimoni del “pink powder puff” (un soprannome che Valentino acquisì dopo aver interpretato ruoli effeminati sullo schermo) fossero insabbiamenti per mantenere intatta la reputazione del sex symbol.,

Identificare quante coppie di Hollywood hanno legato il nodo per nascondere la loro sessualità è, ovviamente problematico poiché si basa principalmente sulla speculazione.

“Penso che la cosa più difficile per uno storico sia passare al setaccio ciò che la voce e ciò che è effettivamente fattuale”, dice Tropiano.

Una fonte comunemente citata per la speculazione è il libro di memorie di Scotty Bowers, Full Service: My Adventures in Hollywood e the Secret Sex Lives of the Stars. Bowers ‘ dettagli account incontri sessuali, gay ed etero, che egli sostiene sia organizzato e ha preso parte a, a partire dal 1946.,

Bowers ha scritto di essere stato coinvolto sessualmente con l’attore principale Cary Grant e il suo compagno di stanza, Randolph Scott, per più di un decennio. A quel tempo, Grant stava pedalando attraverso cinque matrimoni con donne. La figlia di Grant, Jennifer Grant, ha contestato le accuse, attraverso la sua portavoce, dicendo in 2012 che suo padre era “molto dritto”, secondo il New York Times.

Grant morì nel 1986, e molti dei soggetti le cui vite Bowers descrive sono anche deceduti. Alcuni si sono chiesti se i racconti di Bowers nell’autobiografia e il corrispondente documentario del 2017 Scotty and the Secret History of Hollywood siano accurati. Ma l’autoproclamato “fissatore” include dettagli e fotografie che sostiene di nuovo le sue affermazioni.

Tra i matrimoni lavanda più speculato era tra il famoso attore Rock Hudson e la sua segretaria Phyllis Gates., Si sposarono nel 1955 e si separarono due anni dopo, dopo che le voci sulla sua omosessualità e infedeltà cominciarono ad accumularsi.

Ondate di voci e speculazioni intorno agli affari di Hudson divennero così diffuse che aiutarono persino a promuovere la crescita del giornalismo scandalistico delle celebrità. La pubblicazione Confidential divenne popolare a metà degli anni 1950 con salacious celebrity news. Il tabloid outed figure popolari come Hudson prima gita era anche una cosa. Nonostante la copertura, Hudson non ha mai affrontato il suo orientamento sessuale pubblicamente prima di morire di AIDS nel 1985.,

Alcuni attori gay hanno scelto di vivere apertamente, nonostante il rischio. Negli anni ‘ 30, l’attore William Haines si rifiutò di nascondere la sua relazione con il suo partner. Haines è stato contratto con la MGM nel 1920 e ‘ 30, mentre anche vivere con un ex marinaio di nome Jimmy Shields.

Anche con la comune—ma non detta—conoscenza che i due uomini erano romanticamente coinvolti, la popolarità di Haines non ha avuto un successo fino a anni dopo., Fu allora che gli fu dato un ultimatum, o si sposò con una donna o sarebbe stato abbandonato dalla MGM, secondo Tropiano.

” ha dovuto fare una scelta tra sbarazzarsi del suo partner maschile e avere una carriera”, dice Tropiano. “E in realtà ha scelto il partner maschile.”

Haines ha poi lasciato il grande schermo alle spalle per creare un business di interior design di successo con il suo partner., Ora è spesso considerato una delle prime stelle apertamente gay di Hollywood.

Matrimoni lavanda divenne meno prevalente nel 1960 e ‘70 come il movimento per i diritti gay ha guadagnato slancio dopo le rivolte Stonewall del 1969.

Sebbene la rappresentazione nel cinema e in televisione fosse ancora scarsa, le vite reali delle star sullo schermo—etero, gay o bisessuali—non erano dettate dagli studi tanto quanto lo erano stati in passato.