Alcuni asiatici hanno una condizione naturale che li scoraggia dal bere alcolici. Circa il 50 per cento della popolazione cinese giapponese, coreana e nord-orientale sperimenta un fenomeno chiamato Alcohol Flush Reaction (AFR), o ciò che è comunemente noto come “bagliore asiatico.”L’AFR è solitamente associato a vampate di calore del collo e del viso, ma la condizione si traduce anche in sintomi come aumento della frequenza cardiaca, mal di testa e nausea, anche dopo aver consumato solo una bevanda alcolica.,
Tipicamente, l’alcol viene metabolizzato nel fegato, dove viene ossidato prima in acetaldeide e poi in acetato. La maggior parte delle persone che soffrono di AFR, tuttavia, sciacquano dopo aver bevuto perché mancano dell’enzima mitocondriale aldeide deidrogenasi (ALDH2) che converte l’acetaldeide, con conseguente accumulo di acetaldeide fino a 10 volte la concentrazione normale. L’esatta natura genetica dell’enzima carente sembra essere la presenza di un allele (ALDH2*2) che inattiva gli enzimi ALDH2., L’allele è, infatti, dominante, sebbene gli individui eterozigoti mostrino reazioni molto più lievi all’alcol rispetto agli individui omozigoti.
Ci sono stati diversi farmaci che fermano il rossore, come l’istamina e il farmaco da banco, Pepcid AC. Tuttavia, questi farmaci mitigano solo il “bagliore”, cioè non impediscono l’accumulo di acetaldeide, che si sospetta causi problemi al fegato a lungo termine. Pertanto, gli individui che bevono spesso e usano droghe per sopprimere il rossore sono a maggior rischio di malattie del fegato.,
Anche se il termine vernacolare per AFR è “bagliore asiatico”, gli asiatici non sono gli unici a soffrire del “bagliore” spesso imbarazzante.”Si scopre che gli ebrei ashkenaziti spesso mancano anche dell’enzima aldeide deidrogenasi. Forse è il momento, poi, di pensare a un nuovo nome per ” Asian glow.”