Sapevi che gli squali sono più vecchi degli alberi? Gli squali sono apparsi per la prima volta quasi 400 milioni di anni fa e sono stati straordinariamente resistenti, essendo sopravvissuti a tutte e cinque le estinzioni di massa globali, inclusa l’estinzione permiano-triassica che ha spazzato via il 95% di tutta la vita sulla Terra.
Oggi, più di 450 specie di squali nuotano in tutto il mondo sale e acque dolci. Ecco un elenco di alcuni dei tipi più comuni o memorabili di squalo.,
Squalo balena (Rhincodon typus)
Gli squali sono pesci cartilaginei e l’enorme squalo balena non è solo lo squalo più grande ma anche il pesce più grande del mondo. Lo squalo balena lento può misurare fino a 12,6 metri (41,5 piedi) di lunghezza e pesare 20 tonnellate. E ‘ grande quanto uno scuolabus.
Può sembrare spaventoso, ma la buona notizia è che gli squali balena non sono predatori., Lo squalo sfuggente è uno squalo filtro-alimentazione, la cui dieta consiste di krill, uova di pesce, larve di granchio, e solo occasionalmente qualsiasi piccolo pesce o polpo che viene catturato nella sua bocca larga 1,5 metri (4,9 piedi). Secondo i ricercatori dell’Atmosphere and Ocean Research Institute, gli squali balena possono sopravvivere per settimane senza cibo. Durante tali periodi di fame, possono ingerire alghe e altre piante.
La specie è classificata come minacciata dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura., Il loro numero e il loro habitat sono diminuiti drasticamente negli ultimi decenni, principalmente a causa delle attività umane come la perforazione e la pesca offshore.
Angelshark (Squatina)
Gli Angelshark erano una delle specie di squali più abbondanti che nuotavano nelle acque costiere dell’Europa occidentale e dell’Africa settentrionale., Hanno corpi appiattiti e ampie pinne pettorali, che li fanno sembrare simili ai raggi.
Sebbene possano essere trovati in tutto il mondo, oggigiorno gli angelshark rimangono più abbondanti nei lati occidentale e orientale dell’Oceano Atlantico e Pacifico, rispettivamente, dove si soffermano sul fondo dell’oceano. Questi squali rimangono sepolti nella sabbia e nel fango del fondo dell’oceano, con solo gli occhi che spuntano. Possono rimanere in questa posizione per giorni alla volta, aspettando la loro preda preferita — in genere pesci, crostacei o molluschi.,
Gli esseri umani li conoscono da tempo, con gli angelshark menzionati in antichi scritti da autori come Aristotele, Mnesiteo, Diphilus e Plinio il Vecchio, che consideravano la carne dell’angelshark come un’importante fonte di cibo e la sua pelle come materiale utile per lucidare l’avorio e il legno.
Sfortunatamente, la pesca eccessiva ha portato l’angelshark vicino all’estinzione, con popolazioni che si stima siano diminuite fino al 90% negli ultimi 45 anni. La IUCN elenca l’angelshark come in pericolo critico.
Ma ci sono anche ragioni per essere ottimisti., La pesca dell’Angelshark è illegale nel Mar Mediterraneo dal 2011 e in tutte le acque costiere di qualsiasi paese membro dell’UE dal 2010.
Squalo Mako Shortfin (Isurus oxyrinchus)
Il Mako Shortfin è pensato per essere il più veloce di tutti gli squali, essendo stato registrato nuotare fino a 32 km/h (20 mph).
Questi squali hanno musi molto appuntiti e lunghe fessure branchiali., Crescono lentamente, ma possono raggiungere fino a 13 piedi di lunghezza (4 metri) e vivono per essere più di 30 anni.
I makos Shortfin sono predatori molto aggressivi che si nutrono vicino alla cima della catena alimentare di grandi pesci marini come pesce spada, tonno, mammiferi marini e persino altri squali. Sono stati anche accusati di alcuni attacchi di squali segnalati sugli esseri umani, anche se la maggior parte dei pescatori coinvolti che hanno trascinato makos agganciati nelle loro barche.
Prima del loro attacco, i makos nuotano in otto schemi e si avvicinano alla preda con la bocca aperta.,
I Makos sono altamente migratori e possono viaggiare attraverso interi oceani, sebbene preferiscano le acque al largo della costa del New England e del Medio Atlantico. A causa della pesca eccessiva, gli stock di squali mako sono stati drammaticamente esauriti, costringendo l’Unione Mondiale per la conservazione a elencarli come “quasi minacciati”.
Squalo martello (Sphyrnidae)
Gli squali martello sono un gruppo di squali che formano la famiglia Sphyrnidae., Sono anche tra gli squali più riconoscibili al mondo grazie alle caratteristiche strutture a forma di martello delle loro teste.
Anche se potrebbero sembrare sfigati, gli hammerhead sono in realtà feroci predatori che vivono in calde acque tropicali e banchettano con un’ampia varietà di creature marine. I martelli usano le loro teste larghe per intrappolare le razze fissandole al fondo marino. Il particolare posizionamento degli occhi, su ciascuna estremità della sua testa molto ampia, consente allo squalo martello di scansionare un’area più ampia più rapidamente di quanto gli altri squali siano in grado di fare.
A differenza della maggior parte degli altri pesci, le femmine di martello non depongono le uova., Invece, danno alla luce piccoli vivi, fino a 50 cuccioli alla volta. Quando sono bambini, però, i hammerheads hanno teste più arrotondate dei loro genitori.
Non sono aggressivi verso gli esseri umani, anche se alcuni attacchi sono stati segnalati nel corso della storia.
Squalo zebra (Stegostoma fasciatum)
Lo squalo zebra è una specie di squalo tappeto e l’unico membro della famiglia Stegostomatidae., Sono squali molto grandi che vivono negli habitat poco profondi della barriera corallina nelle acque tropicali del Pacifico occidentale e degli oceani indiani.
Gli squali devono il loro nome a strisce giallastre che coprono i loro corpi marroni quando sono giovani. Quando raggiungono l’età adulta, le zebre perdono le loro strisce per piccoli punti posteriori, simili a squali leopardo.
Le zebre sono raccoglitori notturni e creature solitarie che cacciano piccoli pesci, lumache, ricci di mare e granchi. Anche se sono considerevoli, crescendo fino a 2,5 metri (8 piedi) di lunghezza, le zebre sono totalmente innocue per gli esseri umani., Infatti, si adattano bene alla cattività, rendendoli un’attrazione comune in molti acquari in tutto il mondo.
Sfortunatamente per le zebre, molte trovano deliziose le loro pinne, che vengono vendute fresche o essiccate al sale nei mercati di Indonesia, Tailandia, Malesia, Filippine e altrove. A causa della pesca eccessiva, le zebre sono considerate in pericolo di estinzione dalla Lista rossa IUCN
Squalo elefante (Cetorhinus maximus)
Uno dei pesci più maestosi e la seconda specie di squalo più grande, squali elefante sono facilmente riconoscibili per le loro lunghe fessure branchiali che quasi circondano la testa e il loro muso appuntito.
Alcuni crescono fino a 12 metri (40 piedi), e a causa del loro aspetto intimidatorio, quasi predatorio, molti sono spaventati da loro. Tuttavia, gli squali elefante sono abbastanza innocui, trascorrendo la maggior parte del loro tempo con le loro grandi bocche aperte, filtrando la loro preda preferita: il plancton., Uno squalo elefante adulto che nuota a una velocità costante di due nodi passa circa 2.000 galloni d’acqua sulle sue branchie all’ora! Un singolo squalo può avere fino a mezza tonnellata di cibo nello stomaco.
Gli squali elefante sono una delle poche specie che vivono nelle latitudini temperate, sia a nord che a sud dell’equatore. Sono anche animali molto sociali, il più delle volte avvistati in gruppi di 2 o 3 individui, e talvolta fino a gruppi molto grandi di 500 o più.
Squalo toro (Carcharhinus leucas)
La maggior parte delle persone è spaventata dai grandi bianchi, ma se c’è uno squalo da cui dovresti stare alla larga, è lo squalo toro. Si tratta di una specie di squalo molto aggressiva, che tende a cacciare prede in acque tropicali intorno alle coste frequentate dall’uomo.
Gli squali toro prendono il nome dal loro muso corto e smussato, così come dalle loro tendenze altamente litigiose. Spesso, questi squali testa-butt loro preda prima di avvicinarsi per un attacco.
Questi sono squali comuni che si trovano in acque calde e poco profonde attraverso gli oceani del mondo., Veloci e agili, questi predatori mangiano quasi tutto ciò che raccolgono sul loro radar, tra cui pesci, delfini e altri squali. Nessun essere umano, però, anche se ci sono stati segnalati attacchi-attacchi per lo più involontari o per curiosità.
Squalo infermiere (Ginglymostoma cirratum)
Questi sono forse i più pigri e sedentari di tutti gli squali., Questi teledipendenti del mondo degli squali riposano di giorno, preferendo strisciare lentamente sui fondali sabbiosi dell’oceano durante la notte, inghiottendo piccoli animali nelle acque poco profonde e costiere.
Come un fatto divertente, questi carnivori lenti a volte usano le loro pinne pettorali per “camminare” attraverso il fondo degli oceani. Hanno anche organi di senso carnosi sui loro volti, noti come barbi, che trascinano sulla sabbia in cerca di prede — pesci, gamberetti e calamari.
Gli squali nutrice sono abbondanti in tutto il loro areale nelle acque calde e poco profonde dell’oceano Atlantico occidentale e del Pacifico orientale.,
Squalo tigre (Galeocerdo cuvier)
Fedele al suo nome, lo squalo tigre è una delle creature più feroci e potenti del mare. Tuttavia, il nome stesso si riferisce più alle strisce scure sui lati e sul retro.
Questi squali che si muovono lentamente vivono in tutto il mondo in acque subtropicali, dove vivono con una dieta onnivora.,
Gli squali tigre sono famosi per i loro incredibili sensi della vista e dell’olfatto, essendo in grado di reagire anche alle più deboli tracce di sangue, il che li rende eccellenti spazzini. Sono così sensibili, si dice che possano persino rilevare l’elettricità.
Oltre a raggiungere i 4 metri di lunghezza (14 piedi) e il peso fino a 635 kg (1.400 libbre), gli squali tigre possono essere intimidatori a causa dei loro denti affilati e altamente seghettati., Le loro mascelle sono così potenti che possono facilmente rompere i gusci di tartarughe marine e vongole, anche se sono noti per mangiare anche razze, foche, uccelli, calamari, così come i vecchi pneumatici occasionali e targhe. Purtroppo, gli esseri umani sono anche a volte sul menu. Accanto ai grandi bianchi, gli squali tigre si sono guadagnati la reputazione di attaccare le persone.
A causa della pesca delle loro pinne, pelle, carne e fegati, gli squali tigre sono elencati come quasi minacciati.
Squalo blu (Prionace glauca)
Con i loro grandi occhi e piccole bocche, gli squali blu sono forse i più teneri di tutti. Ottengono il loro nome a causa dei loro dorsi blu scuro e dei lati blu più chiari. Curiosamente, il loro colore indaco cambia rapidamente in un grigio scuro uniforme se vengono tirati fuori dall’acqua.
I curiosi predatori dell’oceano aperto sono riconoscibili anche per il loro corpo eccezionalmente snello e il muso conico allungato. Spesso, sono visti nuotando lentamente in superficie con le punte delle pinne dorsali e caudali fuori dall’acqua.,
Il loro cibo preferito sono i calamari e le aringhe, anche se sono noti per sgranocchiare occasionalmente le carcasse di balene e tartarughe. Non più lungo di 3 metri( 10 piedi), gli squali blu non sono aggressivi con gli umani anche se sono noti per avvicinarsi ai subacquei, essendo pesci molto curiosi.
Si stima che lo squalo blu sia lo squalo più pescato al mondo, con stime annuali di cattura globale di circa 20 milioni di individui ogni anno. Stranamente, non sono mirati per la loro carne o pinne. Invece, sono semplicemente catture accessorie di palangari e reti da posta derivanti., Per questo motivo, sono classificati come “Quasi minacciati” nella Lista rossa IUCN.
Squalo trebbiatrice (Alopiidae)
Gli squali trebbiatrici sono grandi squali della famiglia Alopiidae che si trovano in tutti gli oceani temperati e tropicali, e la cui caratteristica distintiva è la loro coda armata.
Nel caso della maggior parte degli squali, è il loro front end che dovresti preoccuparti. Ma con le trebbiatrici, devi stare attento a entrambe le estremità., Quando attacca la preda, la trebbiatrice imbraccia la punta della coda a forma di falce sopra la sua testa come un trabucco con una velocità massima sorprendente di 128 km/ora (80 mph). L’impatto può essere devastante, stordimento pesce o addirittura ucciderli sul posto. Lo squalo poi semplicemente nuota intorno e ha la sua scelta.
Questo straordinario comportamento predatorio, tuttavia, è molto raro da individuare. Le trebbiatrici cacciano in mare aperto e di solito durante il buio.
Squalo di seta (Carcharhinus Falciformis)
Prende il nome dalla sua pelle liscia (un risultato di denticoli dermici densamente imballati), lo squalo setoso è una specie altamente migratoria di squalo che si trova nelle acque subtropicali dell’Oceano Atlantico occidentale, Pacifico e Indiano.
Come la trebbiatrice, la pinna pettorale dello squalo setoso ha la forma di una falce. Un’altra caratteristica distintiva degli squali setosi è la forma dei loro denti. Su ogni lato delle loro mascelle superiori, hanno da 14 a 17 denti che sono dentellati o seghettati piuttosto che concavi.,
Squalo dormiente del Pacifico (Somniosus pacificus)
Gli squali dormienti del Pacifico sono grandi squali di acque profonde che raggiungono circa 4,4 metri (14 piedi) di lunghezza. Pensato per essere relativamente comune, traversine sono ingombranti e creature pigre che si possono trovare nel Pacifico settentrionale dal Giappone al Messico. La loro natura pigra è anche il motivo per cui sono stati nominati squali dormienti. Probabilmente raramente superano la velocità di poche miglia all’ora (5 km/h).,
Squalo leopardo (Triakis semifasciata)
I leopardi sono tra gli squali più comuni al largo della costa della California. Prendono il nome dalle loro macchie scure simili a leopardo sui loro corpi argentati o grigi.,
Gli squali leopardo amano nuotare vicino al fondo dell’oceano, dove trascorrono la maggior parte del loro tempo solo un piede o giù di lì sopra il fondo. Questo perché, come tutti gli squali, mancano le vesciche di nuotata che altri pesci usano per mettere a punto la loro galleggiabilità. Invece, uno squalo leopardo immagazzina olio nel suo enorme fegato per bilanciare il suo peso.
Non ci sono stati attacchi mortali sugli esseri umani da parte di squali leopardo, anche se gli squali leopardo sono occasionalmente catturati nelle reti da pesca e consumati per il cibo. Tuttavia, a causa dell’alto contenuto di mercurio della sua carne, gli scienziati mettono in guardia dal consumare questo squalo.,
Squalo limone (Negaprion brevirostris)
Gli squali limone sono facili da individuare grazie al loro colore dorsale da giallo a marrone, che li aiuta a mimetizzarsi contro i fondali sabbiosi. Questi predatori notturni di medie dimensioni di solito cacciano i pesci cooperativamente in piccoli gruppi, specialmente quando gocce di sangue scatenano una frenesia alimentare.
Sebbene lo squalo limone sia un predatore aggressivo, si pensa che sia innocuo per le persone., Se non altro, lo squalo limone dovrebbe essere preoccupato per gli esseri umani, che sono responsabili della rapida distruzione delle coste di mangrovie che proteggono i piccoli squali limone dai predatori più grandi. Per questo motivo, lo squalo limone è classificato come ‘ Near Threatened.’
Squalo bianco oceanico (Carcharhinus longimanus)
I whitetips oceanici sono famosi per attaccare i marinai naufraghi nelle acque tropicali e subtropicali., Alcune delle loro caratteristiche distintive includono pinne dorsali, pettorali, pelviche e della coda con punta bianca. Purtroppo, gli umani hanno preso la loro vendetta un po ‘ all’estremo.
“Abbiamo assolutamente annientato la specie su scala globale”, afferma Demian Chapman, uno dei pochi scienziati che hanno studiato lo squalo. “Eppure quando dico “whitetips oceaniche”, molte persone non hanno idea di cosa sto parlando.”
Lo squalo pinna bianca, una volta abbondante e ora sfuggente, è elencato come “Minacciato” ai sensi della legge sulle specie in pericolo.,
Squalo pinna nera (Carcharhinus melanopterus)
Lo squalo pinna nera è comunemente visto in molte barriere tropicali, dove nuota attraverso le acque poco profonde. È uno squalo di piccole-medie dimensioni che è facilmente riconoscibile grazie alle sue punte delle pinne nere con riflessi bianchi.
Poiché sono totalmente innocui per gli esseri umani e amano vivere nelle barriere coralline, gli squali pinna nera sono una specie popolare nel turismo subacqueo., Sono anche spesso visualizzati in acquari.
Squalo bianco (Carcharodon carcharias)
Il re indiscusso dell’oceano non ha bisogno di presentazioni formali. Con una dimensione massima stimata in 6 metri (20 piedi) e un peso superiore a 1.800 kg (4.000 libbre), lo squalo bianco è il più grande pesce predatore sulla Terra.,
Il bianco si trova nelle fresche acque costiere di tutto il mondo, dove preda altri squali, crostacei, molluschi e uccelli marini. La sua bocca è foderata con fino a 300 denti triangolari seghettati disposti su più file.
Ma nonostante la sua reputazione come un uomo-killer, che è stato in gran parte amplificato dal cult film classico Jaws, grandi attacchi bianchi sono molto rari. Infatti, ogni anno non ci sono più di 80 segnalati attacchi di squali in tutto l’anno — che comprende grandi bianchi, squali tigre, squali toro, e ogni altra specie di squalo. Questo è tutto, solo 80., La maggior parte degli attacchi sono hit-and-run in cui lo squalo morde e poi lascia, e di solito non sono fatali.
Non ci sono dati affidabili sulla sua dimensione della popolazione, ma gli scienziati concordano sul fatto che il numero di grandi squali bianchi sta diminuendo precipitosamente. La specie è attualmente classificata come “Vulnerabile” — che è ad un passo da “In pericolo” – dalla IUCN.