Quando si parla di litio, la maggior parte delle persone ha una reazione negativa. Pensano di Uno volato Sopra il nido del cuculo, sbavando, e lobotomie. E il litio in dosi farmacologiche ha alcuni aspetti negativi terribili. Tuttavia, il litio è, infatti, un minerale traccia essenziale, presente in molti sistemi idrici con alcuni effetti molto benefici nel cervello.,
Gli scienziati prima capito litio potrebbe aiutare a stabilizzare l’umore nel disturbo bipolare alla fine del 1800, quando il sale minerale è stato utilizzato anche per curare la gotta. Litio era l’ingrediente originale ” up ” in 7-UP soda, anche se sono certo che non è nella ricetta moderna. Il primo documento di ricerca sul litio non è apparso fino al 1949, quando lo psichiatra australiano John Cade ha lasciato il segno sulla storia psichiatrica. Tuttavia, i medici greci migliaia di anni prima curavano i disturbi mentali con acqua minerale che ora si pensa fosse ricca di litio.,
Prima di John Cade, mania era trattata con sequestro nell’oscurità, terapia elettroshock o lobotomia, quindi il litio era un’opzione formidabile—in realtà era il primo trattamento farmaceutico di successo per la malattia mentale. Ha enormi effetti collaterali: il litio è tossico per la tiroide e i reni (e il cuore in quantità elevate), causa aumento di peso, è fatale in caso di sovradosaggio e molto spesso semplicemente non funziona. Ma quando il litio funziona, è una cosa meravigliosa. Depressione suicida e sbalzi d’umore alleviati entro la settimana., Fino ad oggi, il litio è uno dei pochi farmaci dimostrati per ridurre il rischio di suicidio.
Nonostante la fama e l’uso diffuso a lungo termine, nessuno sapeva davvero cosa facesse effettivamente il litio. Nella scuola di medicina, mi è stato insegnato che ha avuto qualche effetto sulla regolazione dei sistemi di secondo messaggero all’interno dei neuroni (1). Significa che, come ogni altro farmaco psicotropico, cambia qualcosa nella comunicazione nel cervello, nel bene e nel male.
Un recente articolo fa luce sull’effettivo meccanismo d’azione del litio., Nel disturbo bipolare, è stato dimostrato un aumento dei marcatori infiammatori della corteccia frontale del cervello. C’è anche un aumento degli enzimi che regolano l’espressione dell’acido grasso omega 6 derivato dall’acido arachidonico. Quando ai ratti viene somministrato cibo al litio o senza litio per 6 settimane, i ratti dosati al litio avevano meno acido arachidonico e più 17-OH DHA, che è un metabolita antinfiammatorio dell’olio di pesce, DHA. 17-OH DHA sembra inibire tutti i tipi di proteine infiammatorie nel cervello.,
È interessante notare che il litio ha dimostrato di essere l’unico farmaco efficace (almeno per rallentare la progressione verso il basso) in un’altra malattia neurotossica infiammatoria, progressiva e invariabilmente fatale, la SLA, che è anche conosciuta come malattia di Lou Gerhig (2), e il litio è stato studiato nell’HIV, nella demenza e nella malattia di Alzheimer.
Ora che abbiamo visto alcuni dei lati positivi del litio, diamo un’occhiata a ciò che accade nelle popolazioni che ne ottengono una traccia costante nell’acqua., Nel 1989, Schrauzer e Shrestha pubblicarono un articolo intitolato ” Lithium in Drinking Water and the Incidences of Crimes, Suicides, and Arrests Related to Drug Addictions.”Hanno preso informazioni sul livello di litio nell’acqua di 27 contee in Texas. Sembra che le contee con livelli di litio più elevati nell’acqua abbiano avuto una diminuzione statisticamente significativa dell’incidenza di omicidi, suicidi, arresti per oppiacei e cocaina e comportamenti criminali violenti. Ora per mettere le cose in prospettiva, un alto contenuto di acqua di litio si traduce in circa 2mg di litio al giorno., Le dosi psichiatriche farmacologiche iniziano tipicamente a 300 mg al giorno.
Dal documento del 1989:
Il litio è stato precedentemente utilizzato per controllare episodi di rabbia tra i prigionieri e nella gestione dei tossicodipendenti. Esperimenti su animali hanno dimostrato che il litio sopprime la super sensibilità indotta dalla cocaina … il fenomeno dell’accensione a seguito dell’applicazione cronica di…uno stimolante del sistema nervoso centrale, e la testa-spasmi in risposta alla somministrazione di mescalina., Inoltre, il litio è stato trovato a distraibilità… e produrre un miglioramento dell’attenzione selettiva agli stimoli… previene le alterazioni comportamentali dovute all’isolamento sociale, si abbassa a causa del confinamento…e provoca una normalizzazione dell’attività motoria spontanea.
Questo è molto per un piccolo minerale traccia. Ma cosa succede al di fuori del Texas? Studi osservazionali dal Giappone sembrano correlare-nel 2009, i ricercatori hanno notato che i tassi di suicidio diminuivano con quantità più elevate di litio nell’acqua (3)., In Giappone, i tassi di suicidio sono stati tristemente alti negli ultimi 15 anni. Il Giappone ha un tasso di suicidi di 21 per 100.000 individui all’anno rispetto al tasso statunitense di 11 per 100.000.
In un altro documento che studia il litio nell’approvvigionamento idrico giapponese, la longevità umana è aumentata con la quantità di litio traccia nell’acqua. Le stesse tracce di litio in un esperimento controllato (equivalenti a circa 2 mg di litio al giorno) hanno aumentato la durata della vita dei vermi C elegans. Tracce di litio potrebbero migliorare il comportamento umano e aumentare la longevità., Forse è il meccanismo anti-infiammatorio discusso sopra. Ma il litio è un sale interessante e potrebbe cambiare la comunicazione cerebrale in altri modi.
Basic science time: il litio assomiglia molto al sodio. Ha lo stesso numero di elettroni nel guscio esterno—la molecola stessa è un po ‘ più piccola, ma i reni non sembrano essere in grado di dire la differenza. E, forse, nemmeno i neuroni., Quindi l’aggiunta di un po ‘ di litio alla matrice diminuirà il gradiente di sodio complessivo nel cervello, diminuendo la neurossicità e aumentando l’efficienza dell’energia cerebrale. Dallo studio giapponese sull’acqua potabile, il litio e il suicidio:
Si può ipotizzare che un’esposizione al litio molto bassa ma molto lunga possa migliorare i fattori neurotrofici, i fattori neuroprotettivi e / o la neurogenesi, che possono rappresentare un rischio ridotto di suicidio.,
Gli autori dei due studi giapponesi sono piuttosto entusiasti, raccomandando un’integrazione a un livello di circa 2 mg al giorno per le popolazioni umane con l’effetto proposto per controllare il comportamento, aumentare la longevità e ridurre il suicidio.
Sul lato negativo, i ricercatori svedesi hanno testato gli effetti tiroidei del litio in tracce nell’acqua in alcuni villaggi delle Ande peruviane., Alcuni di questi villaggi avevano circa 10-20 volte il litio naturale nel cibo e nell’acqua dei soggetti giapponesi, fino ad un massimo di 30 mg al giorno (che è, ovviamente, entro un ordine di grandezza della dose farmacologica di 300 mg). Hanno scoperto che il litio nell’acqua sembrava diminuire i livelli di ormone tiroideo attivo e aumentare i livelli di stimolazione della tiroide-il litio come medicinale tenderà a causare ipotiroidismo.,
Quindi, tutto sommato, il litio è un componente naturale dell’acqua potabile, e diminuisce osservativamente il suicidio e la cattiveria generale, e aumenta la longevità, ma forse diminuisce anche la funzione tiroidea. Penso che sia abbastanza plausibile che da quando ci siamo evoluti bevendo acqua minerale fresca da terra, i nostri cervelli sono progettati per avere un po ‘ di litio a bordo, e la sua presenza in tracce potrebbe migliorare credibilmente il nostro comportamento e ridurre il suicidio.