Se il tuo viso diventa rosso quando bevi alcolici, non sei solo. Più di una persona su tre con un patrimonio dell’Asia orientale (cinese, giapponese e coreano) sperimenta il rossore del viso quando beve birra, vino o alcolici.
Nelle popolazioni asiatiche, è dovuto a una carenza ereditaria in uno degli enzimi coinvolti nella disgregazione dell’alcol: aldeide deidrogenasi. Questo tipo di reazione è molto raro, ma non sconosciuto, in altri gruppi etnici.,
Ma c’è di più in questa carenza di un semplice arrossamento imbarazzante del viso. Ci sono implicazioni positive e negative per la salute. E ha fornito un momento di lampadina, aiutandoci a capire come funziona un trattamento comune per l’alcolismo.
Come digerisce l’alcol
L’alcol viene scomposto nel fegato in due fasi. Nella prima fase, l’enzima alcol deidrogenasi converte l’alcol in una sostanza chimica piuttosto brutta chiamata acetaldeide. Un accumulo di questa sostanza chimica tossica è uno dei motivi per cui ti senti male quando i postumi della sbornia.,
Quindi un secondo enzima, l’aldeide deidrogenasi, converte l’acetaldeide in acido acetico (la componente acida innocua dell’aceto).
La carenza di aldeide deidrogenasi è comune tra le persone cinesi, coreane e giapponesi. Alcuni ereditano due copie del gene difettoso per questo enzima; uno da ogni genitore. Il loro fegato produce una versione difettosa dell’enzima.
Altri ereditano il gene difettoso da un solo genitore e producono sia un enzima normale che difettoso. Tuttavia, questa carenza parziale si traduce in solo l ‘ 1% della piena attività enzimatica, piuttosto che il 50% che ci si potrebbe aspettare., Questo perché la versione difettosa è meno stabile e più copie dell’enzima devono lavorare insieme come unità.
Se erediti una carenza totale o parziale di aldeide deidrogenasi, sperimenterai alti livelli prolungati di acetaldeide molto presto dopo aver bevuto alcolici – e tutte le sensazioni spiacevoli che ne derivano. Pensate a come una sbornia istantanea: nausea, sudorazione, mal di testa, cuore da corsa, vertigini, insieme a rossore al viso.
Cosa significa?,
La buona notizia è che a causa della carenza di aldeide deidrogenasi, l’alcolismo e i tumori correlati all’alcol sono molto meno diffusi nelle popolazioni dell’Asia orientale. Questo perché le persone si sentono così male dopo aver bevuto alcolici, tendono a bere molto poco, se non del tutto.
Ora per le cattive notizie. Se soffre di carenza di aldeide deidrogenasi, ma continua a bere, è a maggior rischio di tumori correlati all’alcol, come il cancro dell’esofago (il tubo tra la bocca e lo stomaco).
Il rischio è più alto per quelli con deficit parziale., Questo perché la loro bassa attività enzimatica residua consente loro di sviluppare una certa tolleranza agli effetti spiacevoli del bere, ma sono ancora esposti ad alti livelli di acetaldeide.
Potrebbe essere una sorpresa che chiunque abbia una carenza di aldeide deidrogenasi beva. Ma i motivi per cui ci piace l’alcol sono complessi. Alcuni di essi sono metabolici, alcuni sono la chimica del cervello e alcuni sono sociali.
Alcune persone provano piacere più intenso di altre quando bevono alcolici e questo può contribuire alla dipendenza.,
Studi sulle abitudini di consumo degli studenti universitari asiatici-americani hanno dimostrato che le influenze sociali, come l’esposizione alla cultura del bere, la pressione dei pari e gli atteggiamenti familiari verso l’alcol possono aiutare a ignorare gli spiacevoli effetti fisici che derivano dal deficit di aldeide deidrogenasi.
Cosa puoi fare al riguardo?
È regolarmente riportato nei media e online che “antistaminici” prevengono “vampate asiatiche”.
Ci sono farmaci che possono ridurre il rossore al viso, ma non sono gli antistaminici classici, come si prende per la febbre da fieno., Alcuni farmaci usati per trattare il reflusso acido gastrico (come Zantac e Tagamet) hanno l’effetto collaterale di ridurre il rossore facciale indotto dall’alcol. Normalmente non pensiamo a questi farmaci come antistaminici, ma tecnicamente lo sono, perché bloccano i recettori H2 dell’istamina nello stomaco, che sono associati al rilascio di acido gastrico.
I farmaci che comunemente chiamiamo antistaminici (Zyrtec, Telfast e Claratyne) colpiscono il recettore H1 dell’istamina e non hanno alcun effetto sul rossore facciale indotto dall’alcol.
I bloccanti H2 hanno pochi effetti collaterali e sono farmaci relativamente sicuri. Ma mentre mascherano i sintomi, non ridurranno gli effetti tossici dell’acetaldeide. Schioccare una pillola e bere in eccesso può portare alla tolleranza all’acetaldeide e aumentare il rischio di cancro.
Quindi, se hai una carenza di aldeide deidrogenasi, è meglio evitare del tutto l’alcol. Ma se bevi, bevi un po ‘ e lascia che il colore accada.
Non importa in quale forma entra l’alcol, viene metabolizzato allo stesso modo., Ma quanto alcol contiene una bevanda e quanto velocemente la bevi influenzerà la concentrazione di acetaldeide nel tuo corpo.
Come questo aiuta a trattare la dipendenza
La rarità dell’alcolismo nelle popolazioni asiatiche ha un sorprendente parallelo con un trattamento per questa dipendenza.
Era stato a lungo notato che i lavoratori delle fabbriche di gomma soffrivano di sintomi simili quando bevevano alcolici. Nel 1930, la sostanza chimica incriminata, Disulfiram, è stato identificato e dal 1950 è stato commercializzato come il farmaco Antabuse., Nel 1980 gli esperti realizzato Antabuse blocca l’attività di aldeide deidrogenasi.
Quindi, l’assunzione di Antabuse crea una carenza temporanea di aldeide deidrogenasi e una bevanda è sufficiente per provocare gli stessi sintomi spiacevoli avvertiti da coloro che ereditano la carenza.
Ma non è un proiettile d’argento e non funziona per tutti. Proprio come alcune persone con deficit ereditario di aldeide deidrogenasi bevono ancora in eccesso e sviluppano alcolismo, una sbornia istantanea non è sufficiente per allontanare alcune persone con problemi di alcol dalla “bevanda demoniaca”.