Molte api hanno caratteristiche diverse che le rendono adatte ad impollinare determinate piante. Ad esempio, le piccole dimensioni e l’agilità del primo calabrone gli permettono di entrare in piante con fiori cadenti come la consolida maggiore. I bombi da giardino sono migliori nell’impollinare i fiori profondi di caprifoglio e digitale rispetto alla maggior parte delle altre specie perché la loro lingua più lunga può raggiungere in profondità dentro di loro.
Molti agricoltori si affidano a una varietà di api per impollinare i loro prodotti., Ad esempio, i coltivatori di mele commerciali beneficiano dei servizi gratuiti di impollinazione dell’ape Mason rossa. Questa specie può essere 120 volte più efficiente nell’impollinare i fiori di melo rispetto alle api da miele.
Esistono prove che l’impollinazione naturale del giusto tipo di ape migliora la qualità del raccolto, dal suo valore nutrizionale alla sua durata di conservazione. Ad esempio, i bombi e le api solitarie si nutrono di diverse parti dei fiori di fragola. In combinazione producono fragole più grandi, succose e di forma più uniforme.,
Alcune specie di api hanno affinità con particolari piante, quindi necessitano di particolari habitat naturali. Ad esempio, nel Regno Unito l’ape scabious, la nostra più grande ape mineraria, ha bisogno del polline di campo scabious o piccolo scabious per fornire i suoi giovani. Queste piante crescono su prati aperti sabbiosi o gessosi, un habitat importante per una varietà di api e fiori selvatici che è minacciata dal cambiamento dell’uso del suolo. La perdita di habitat particolari come questo è il principale driver del declino delle api.,
Red mason bee on apple blossom © Sweetaholic/390 Images
Le api sono importanti per più del miele
In un mondo senza api probabilmente sopravviveremmo. Ma la nostra esistenza sarebbe più precaria e le nostre diete sarebbero noiose, più povere e meno nutrienti. E non solo per mancanza di miele.
Anche alcune piante coltivate per nutrire il bestiame per la produzione di carne, come il trifoglio e l’erba medica, dipendono almeno in parte dall’impollinazione delle api.,
“La perdita di impollinatori potrebbe portare a una minore disponibilità di colture e piante selvatiche che forniscono micro-nutrienti essenziali per le diete umane, incidendo sulla salute e sulla sicurezza nutrizionale e rischiando un numero maggiore di persone che soffrono di carenza di vitamina A, ferro e folato.”
Impollinatori, impollinazione e produzione alimentare The Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES)
I governi e i produttori alimentari parlano molto della sicurezza alimentare, ma senza le api il nostro approvvigionamento alimentare sarebbe insicuro., L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) ha identificato gli impollinatori incoraggianti – in particolare le api – come uno dei migliori modi sostenibili per aumentare la sicurezza alimentare e sostenere un’agricoltura sostenibile.
Tutta questa impollinazione naturale del raccolto riempie le tasche così come le nostre pance. Il valore di mercato globale legato agli impollinatori è compreso tra US US 235bn e US US 557bn ogni anno. Solo nel Regno Unito, i servizi di api e altri impollinatori valgono £691m all’anno, in termini di valore delle colture che impollinano. Costerebbe al Regno Unito almeno £1.,8 miliardi l’anno per assumere persone per fare il lavoro di questi impollinatori, eppure le api lo fanno gratuitamente.
Le api sono importanti per un ambiente sano
Le api sono un fantastico simbolo della natura. Che siano in difficoltà è un segno che il nostro ambiente naturale non è nella buona forma che dovrebbe essere.
Mantenendo il ciclo della vita in rotazione, le api aumentano il colore e la bellezza della nostra campagna. Circa l ‘ 80% dei fiori selvatici europei richiede l’impollinazione degli insetti. Molti di loro come digitale, trifogli e vecce si basano sulle api.
Gli impollinatori consentono alle piante di fruttificare, seminare e allevare., Questo a sua volta fornisce cibo e habitat per una serie di altre creature. Quindi la salute dei nostri ecosistemi naturali è fondamentalmente legata alla salute delle nostre api e di altri impollinatori.
Il mantenimento della nostra flora nativa dipende anche da popolazioni sane di impollinatori. Questo include fiori selvatici come papaveri, fiordalisi e campanule, così come alberi e arbusti., La stretta relazione tra gli impollinatori e le piante che impollinano è evidente nei declini paralleli osservati in tutto il Regno Unito e in Europa: il 76% delle piante preferite dai bombi è diminuito negli ultimi decenni, con il 71% che ha visto contrazioni nella loro gamma geografica.