In passato, la panleucopenia felina (FP) era una delle principali cause di morte nei gatti. Oggi è una malattia non comune, dovuta in gran parte alla disponibilità e all’uso di vaccini molto efficaci. La malattia è anche chiamata cimurro felino o parvo felino.
Che cos’è la panleucopenia felina?
La panleucopenia felina (FP) è una malattia virale altamente contagiosa dei gatti causata dal parvovirus felino. I gattini sono più gravemente colpiti dal virus., I nomi cimurro felino e parvo felino non devono essere confusi con cimurro canino o parvo canino-anche se i loro nomi sono simili, sono causati da virus diversi. I virus non infettano le persone.
Il parvovirus felino infetta e uccide le cellule che stanno rapidamente crescendo e dividendosi, come quelle nel midollo osseo, nell’intestino e nel feto in via di sviluppo.
Quali gatti sono sensibili alla FP?
Il virus è apparso in tutte le parti degli Stati Uniti e nella maggior parte dei paesi del mondo. Canili, negozi di animali, rifugi per animali, colonie di gatti selvatici non vaccinati e altre aree in cui gruppi di gatti sono alloggiati insieme sembrano essere i principali serbatoi di FP., Durante i mesi caldi, è probabile che le aree urbane vedano focolai di FP perché i gatti hanno maggiori probabilità di entrare in contatto con altri gatti.
Come si infettano i gatti?
I gatti possono spargere il virus nelle loro urine, feci e secrezioni nasali; l’infezione si verifica quando i gatti sensibili entrano in contatto con queste secrezioni, o anche le pulci dai gatti infetti., Un gatto infetto tende a gettare il virus per un periodo di tempo relativamente breve (1-2 giorni), ma il virus può sopravvivere fino a un anno nell’ambiente, quindi i gatti possono essere infettati senza mai entrare in contatto diretto con un gatto infetto. Biancheria da letto, gabbie, piatti di cibo e le mani o gli indumenti delle persone che gestiscono il gatto infetto possono ospitare il virus e trasmetterlo ad altri gatti. È quindi molto importante isolare i gatti infetti., Qualsiasi materiale utilizzato su o per gatti infetti non deve essere usato o permesso di entrare in contatto con altri gatti e le persone che maneggiano gatti infetti dovrebbero praticare un’igiene adeguata per prevenire la diffusione dell’infezione.
Il virus che causa FP è difficile da distruggere e resistente a molti disinfettanti. Idealmente, i gatti non vaccinati non dovrebbero essere ammessi in un’area in cui è stato un gatto infetto, anche se l’area è stata disinfettata.
Come viene diagnosticata la FP?,
I segni di FP possono variare e possono essere simili ad altre malattie come l’infezione da Salmonella o Campylobacter, la pancreatite, l’infezione da virus dell’immunodeficienza felina (FIV) o l’infezione da virus della leucemia felina (FeLV). I gatti infetti possono anche mostrare segni che assomigliano a quelli visti quando un gatto è stato avvelenato o ha ingerito un oggetto estraneo.
Il virus FP provoca danni alle cellule che rivestono l’intestino. Attacca anche il midollo osseo e i linfonodi, con conseguente carenza di tutti i tipi di globuli bianchi (panleucopenia) e di globuli rossi (anemia)., I primi segni visibili che un proprietario potrebbe notare includono depressione generalizzata, perdita di appetito, febbre alta, letargia, vomito, diarrea grave, secrezione nasale e disidratazione. I gatti malati possono sedersi per lunghi periodi di tempo davanti alle loro ciotole d’acqua ma non bere molta acqua. In alcuni gatti, la febbre andrà e verrà durante la malattia e cadrà bruscamente a livelli inferiori al normale poco prima della morte. Nei giovani gattini, il virus può anche danneggiare il cervello e gli occhi.,
Le femmine gravide infette dal virus e ammalate (anche se non appaiono gravemente malate) possono abortire o dare alla luce gattini con gravi danni al cervelletto, una parte del cervello che coordina nervi, muscoli e ossa per produrre movimenti del corpo. Questi gattini nascono con una sindrome chiamata atassia cerebellare felina e il loro movimento è accompagnato da gravi tremori (scuotimento).
La panleucopenia felina può essere sospettata sulla base di una storia di esposizione a un gatto infetto, mancanza di vaccinazione e segni visibili di malattia., Quando questa storia di esposizione è combinata con esami del sangue che mostrano livelli gravemente ridotti di tutti i tipi di globuli bianchi, la FP è probabilmente la causa della malattia del gatto. FP è confermato quando il parvovirus felino si trova nelle feci del gatto, ma i risultati potrebbero essere falsamente positivi se il gatto è stato vaccinato per FP entro 5-12 giorni prima del test.
Come viene trattato FP?
La probabilità di recupero da FP per gattini infetti di età inferiore a otto settimane è scarsa. I gatti più anziani hanno maggiori possibilità di sopravvivenza se un trattamento adeguato viene fornito precocemente., Poiché non ci sono farmaci in grado di uccidere il virus, la terapia intensiva e il trattamento sono fondamentali per sostenere la salute del gatto con farmaci e liquidi fino a quando il proprio corpo e il sistema immunitario possono combattere il virus. Senza tale assistenza di supporto, fino al 90% dei gatti con FP può morire.
Il trattamento si concentra sulla correzione della disidratazione, sulla fornitura di nutrienti e sulla prevenzione delle infezioni secondarie., Sebbene gli antibiotici non uccidano il virus, sono spesso necessari perché i gatti infetti sono a più alto rischio di infezioni batteriche perché il loro sistema immunitario non funziona completamente (a causa della diminuzione dei globuli bianchi) e perché i batteri dell’intestino danneggiato possono entrare nel flusso sanguigno del gatto e causare infezioni.
Se il gatto sopravvive per cinque giorni, le sue possibilità di recupero sono notevolmente migliorate. È necessario un rigoroso isolamento dagli altri gatti per prevenire la diffusione del virus., Altri gatti che possono essere stati in contatto con il gatto infetto, o in contatto con oggetti o persone che erano in stretto contatto con il gatto malato, devono essere attentamente monitorati per eventuali segni visibili di malattia. Nella maggior parte dei casi, una volta che un gatto recupera da FP, non infetterà altri gatti attraverso il contatto diretto, ma alcuni gatti recuperati possono gettare il virus nelle loro feci e nelle urine per un massimo di 6 settimane.
Come si può prevenire FP?
I gatti che sopravvivono a un’infezione sviluppano un’immunità che probabilmente li protegge per il resto della loro vita., I casi lievi che passano inosservati produrranno anche immunità da future infezioni.
È anche possibile che i gattini ricevano un’immunità temporanea attraverso il trasferimento di anticorpi nel colostro — il primo latte prodotto dalla madre. Questo è chiamato “immunità passiva” e per quanto tempo protegge i gattini dall’infezione dipende dai livelli di anticorpi protettivi prodotti dalla madre. Raramente dura più di 12 settimane.
La prevenzione è vitale per la salute del tuo gatto. Oggi ci sono vaccini che offrono la migliore protezione dall’infezione da parvovirus felino., La vaccinazione è altrettanto importante per i gatti rigorosamente indoor come per i gatti indoor / outdoor perché il virus è ovunque nell’ambiente. La maggior parte dei giovani gattini riceve la prima vaccinazione tra le 6 e le 8 settimane di età e i vaccini di follow-up vengono somministrati fino a quando il gattino ha circa 16 settimane di età. Gli orari di vaccinazione degli adulti variano con l’età e la salute del gatto, così come il rischio di FP nell’area. Consultare il veterinario per un consiglio su un programma di vaccinazione appropriato per il vostro gatto(s).,