Pangea (Italiano)

Pangea esisteva tra circa 299 milioni di anni fa (all’inizio del periodo geologico permiano) a circa 180 milioni di anni fa (durante il periodo giurassico). Rimase nel suo stato completamente assemblato per circa 100 milioni di anni prima che cominciasse a rompersi. Il concetto di Pangea fu sviluppato per la prima volta dal meteorologo e geofisico tedesco Alfred Wegener nel 1915.,

Un supercontinente è una massa terrestre costituita dalla maggior parte o da tutta la terra terrestre. Con questa definizione la massa terrestre formata dall’attuale Africa ed Eurasia potrebbe essere considerata un supercontinente. Il supercontinente più recente ad incorporare tutte le principali—e forse più conosciute-masse terrestri della Terra era Pangea. I supercontinenti si sono coalizzati e spezzati episodicamente nel corso della storia geologica della Terra., Gli scienziati suggeriscono che il prossimo supercontinente in grado di rivaleggiare con Pangea in termini di dimensioni formerà circa 250 milioni di anni da oggi, quando l’Africa, le Americhe e l’Eurasia si scontreranno.

Ora è ampiamente accettato che la formazione di supercontinenti come Pangea possa essere spiegata dalla tettonica a placche—la teoria scientifica che afferma che la superficie terrestre è costituita da un sistema di placche che galleggiano sopra uno strato di plastica più profondo., Le placche tettoniche della Terra si scontrano e si tuffano l’una sotto l’altra ai confini convergenti, si allontanano l’una dall’altra ai confini divergenti e si spostano lateralmente l’uno oltre l’altro ai confini di trasformazione. I continenti si combinano per formare supercontinenti come Pangea ogni 300-500 milioni di anni prima di dividersi di nuovo. Molti geologi sostengono che i continenti si fondono come un oceano (come l’Oceano Atlantico) si allarga, diffondendosi a confini divergenti. Nel corso del tempo, mentre le masse terrestri si scontrano nello spazio limitato rimanente, si forma un supercontinente di dimensioni Pangea.,

I geologi sostengono che la formazione di Pangea sembra essere stata parzialmente responsabile dell’evento di estinzione di massa alla fine del periodo Permiano, in particolare nel regno marino. Con la formazione della Pangea, l’estensione degli habitat di acque poco profonde diminuì e le barriere terrestri impedirono alle fredde acque polari di circolare nei tropici. Si pensa che questo abbia ridotto i livelli di ossigeno disciolto negli habitat di acqua calda rimasti e abbia contribuito alla riduzione del 95% della diversità nelle specie marine., La rottura di Pangea ha avuto l ” effetto opposto: più habitat acque poco profonde emerse come lunghezza complessiva litorale aumentato, e nuovi habitat sono stati creati come canali tra le masse più piccole aperti e permesso acque oceaniche calde e fredde per mescolare. Sulla terra, la rottura ha separato le popolazioni vegetali e animali, ma le forme di vita nei continenti appena isolati hanno sviluppato adattamenti unici ai loro nuovi ambienti nel tempo e la biodiversità è aumentata.

Pangea era immensa e possedeva un grande grado di variabilità climatica, con il suo interno che mostrava condizioni più fresche e aride del suo bordo. Alcuni paleoclimatologi riportano prove di brevi stagioni piovose nell’interno asciutto di Pangea. Anche i modelli climatici dell’intero globo sono stati influenzati dalla presenza della Pangea, poiché si estendeva da latitudini settentrionali a latitudini meridionali., Le acque equatoriali di Panthalassa—il superoceano che circondava Pangea-erano in gran parte isolate dalle correnti oceaniche fredde perché i mari Paleo Tethys e Tethys, che insieme formavano un immenso mare di acqua calda circondato da varie parti di Pangea, influenzavano anche il clima del supercontinente, portando aria tropicale umida e pioggia sottovento. La rottura di Pangea potrebbe anche aver contribuito ad un aumento delle temperature ai poli, come acque più fredde mescolate con acque più calde.,

Durante la lunga storia della Terra, probabilmente ci sono stati diversi supercontinenti simili a Pangea. Il più antico di questi supercontinenti si chiama Rodinia e si formò durante il periodo precambriano circa un miliardo di anni fa. Un altro supercontinente simile alla Pangea, Pannotia, fu assemblato 600 milioni di anni fa, alla fine del Precambriano., I moti delle placche attuali stanno riunendo i continenti ancora una volta. L’Africa ha iniziato a scontrarsi con l’Europa meridionale e la placca australiana si sta scontrando con il sud-est asiatico. Entro i prossimi 250 milioni di anni, l’Africa e le Americhe si fonderanno con l’Eurasia per formare un supercontinente che si avvicina alle proporzioni pangee. L’assemblaggio episodico delle masse terrestri del mondo è stato chiamato il ciclo del supercontinente o, in onore di Wegener, il ciclo wegeneriano (vedi tettonica a placche: ciclo del supercontinente).,