“Si sta andando ad essere sorpreso da quello che leggo,” John Travolta ha detto quando gli ho chiesto quale dei suoi film aveva memorizzare in una capsula del tempo. Era il 1996, e stavo scrivendo della star di Saturday Night Fever, Urban Cowboy, Pulp Fiction e Get Shorty. Avrebbe buone ragioni per scegliere uno di quelli. Ma no., ” Sto andando per quello che darebbe il valore più terapeutico al futuro, e che sarebbe Grasso”, ha detto Travolta. “È incredibile il livello di gioia che dà ai nuovi bambini, ai vecchi bambini, per generazioni, sai?”
One generation’s joy può essere il tormento di un’altra generazione, ma il musical kitsch su una scuola superiore degli anni ‘ 50 con Travolta come amabile ingrassatore Danny di fronte a Olivia Newton-John come brava ragazza Sandy e Stockard Channing come Rizzo Rizzo, rimane contagiosamente popolare 40 anni dopo il suo debutto., Più di 12 milioni di spettatori hanno catturato Grease di Fox: Live nel 2016, e un biglietto per l’annuale Hollywood Bowl Grease Sing-A-Long può costare i devoted 600 irrimediabilmente devoti.
A 17 anni ho visto il film cinque volte la settimana in cui è stato aperto, quindi mentre mi avvicino alla Venice High School di west Los Angeles è difficile non diventare goose-bumpy. La facciata Art Deco del 1935 circa di Venice High, orlata di palme, è familiare a decenni di spettatori. A Nightmare on Elm Street e American History X, tra gli altri, sono stati entrambi girati qui, come è stato Britney Spears’ “…Piccola Un’altra volta.”Ma Grasso era la parola che ha reso famosa la scuola.,
Il film iniziò le riprese nel campus di Venezia nell’estate del ’77. Il primo colpo della scuola cattura l’eccitazione ansiosa dei bambini il primo giorno, riversandosi dalle loro auto e attraversando il prato. Passano una statua di gesso bianco-l’attrice Myrna Loy, che, quando ha modellato per il suo insegnante d’arte nel 1921, aveva 16 anni Myrna Williams., “Abbiamo piantato questi cespugli di rose intorno a lei per impedire ai bambini rivali di venire e dipingerle i loro colori scolastici”, dice Grant Francis, presidente dell’associazione alumni, mentre mi mostra la figura flessuosa, ora fusa in bronzo. “Era una tradizione.”
Francesco ha insegnato wood shop e teatro tecnico al liceo al momento delle riprese. Infatti, lui ei suoi studenti hanno installato il cartello Rydell High School che copriva il cartello Venice High School sopra le porte anteriori. E ‘ appeso nella sua classe fino a quando si ritirò nel 2001, quando ha messo all’asta fuori per avviare un programma di borse di studio., ” Ha venduto per un sacco, ” dice Francis, ora un giovane 76 con la testa rasata, un pizzetto bianco e smiley occhi azzurri.
La campana del pranzo suona. Le porte si aprono e gli studenti chattering riempiono la distesa del prato anteriore, portando skateboard, zaini, strumenti a banda—il tutto con smartphone nelle loro mani libere. Le cheerleaders rosa-inchinati portano pompon blu tinsel, le loro minigonne molto più breve di” cheer squad ” uniforme Newton-John Sandy indossava al Rydell pep rally.,
Francis apre la strada tra le colonne breezeway Channing cerchiato mentre cantava ballata di Rizzo “There Are Worse Things I Could Do.”Dall’altra parte c’è il campo di atletica dove Travolta e i T-Birds hanno cantato e pavoneggiato le gradinate per il grande duetto del film,” Summer Nights.”Travolta termina la canzone in alto in una posa come questa”, dice Francis, armando l’anca e puntando il braccio in aria. “Così tanti bambini arrivano in quel posto e hanno la loro foto scattata in quel modo. Riceviamo persone da tutto il mondo.,”
Newton-John ha cantato la sua parte di” Summer Nights ” con le Pink Ladies in mezzo a un gruppo di tavoli da pranzo, che sono stati sostituiti poco dopo le riprese. L’intera area salotto sarà presto una vittima di un progetto di modernizzazione. I camion di costruzione riempiono l’area, insieme al suono di martelli e trapani che inviano polvere nell’aria. ” È una buona cosa che tu sia qui ora”, dice il vice preside Frank Nunez. “Tra un altro anno non rimarrà nulla delle location del film.,”
**********
Nel canone dei film di high-school musical—West Side Story, Bye Bye Birdie, Fame, Hairspray—il formaggio che è Grasso sta da solo. Il film di maggior incasso del 1978, ha superato Superman e National Lampoon’s Animal House, nonostante le recensioni mediocri e graffianti—un “klutzburger”, ha detto il critico Pauline Kael.,
Il pubblico lo ha mangiato in gran parte a causa dello storditore al centro di tutto. “Onestamente penso che sia stato John e il ballo, perché è ancora così sconcertante da guardare”, dice Dinah Manoff, che ha interpretato Marty Maraschino. Travolta, 23 nel film, era già importante materiale cotta grazie alla serie TV “Bentornato, Kotter,” il film Il ragazzo nella bolla di plastica e, naturalmente, Sabato Sera Febbre, che ha aperto il dicembre precedente., “La prima volta che si gira a scuola, con quella sigaretta che gli esce dalla bocca? Ogni bambina in tutto il mondo e alcuni ragazzini, anche, è andato”—lei sussulta. “E’ stato mozzafiato.”
Didi Conn, che ha interpretato Frenchy, the beauty-school dropout, dice ” Grease parla di primati: primo amore, prima macchina, primo dolore. Che ha un’energia molto speciale ad esso. E non dimenticare, anche questo era un tempo, prima dei video musicali. Grease era un lungo video musicale.”
Cosa spiega la popolarità del film oggi?, Chiamalo nostalgia nostalgia, un desiderio molto americano per un tempo più semplice come è stato ricordato durante un tempo complicato che sembra, dal nostro punto di vista moderno, piuttosto semplice dopo tutto. ” È l’ultimo sguardo in un momento di pace in cui la cosa più importante era chi avresti invitato al ballo e che tipo di auto avresti guidato”, dice Randal Kleiser, regista del film. “È il modo in cui vorremmo che fossero gli anni’ 50. Ora il film fa appello a molte persone perché è di un tempo prima delle sparatorie di massa, degli accoltellamenti; prima dei social media.,”
Ahimè, uno dei grandi simboli di bygone better days è già lontano—il Pickwick Drive-In, a Burbank, dove Danny e Sandy sono seduti nella sua decappottabile quando fa un gioco per la seconda base. Ora e ‘ un centro commerciale. Per quanto riguarda il solo-in-L. A. “Thunder Road” drag-race posizione – il Viadotto Sixth Street? Demolire. Era apparso in oltre 80 film, spettacoli televisivi, video musicali e spot pubblicitari ogni anno, ma quando il sindaco di Los Angeles Eric Garcetti ha organizzato una festa d’addio per il punto di riferimento nel 2015, il film che ha scelto di proiettare sul muro del viadotto era Grease.,
Grease on Blu-Ray
Un musical sugli adolescenti innamorati negli anni ’50! È la California del 1959 e l’ingrassatore Danny Zuko e l’australiana Sandy Olsson sono innamorati. Passano il tempo in spiaggia, e quando tornano a scuola, quello che nessuno di loro sa è che entrambi ora frequentano Rydell High.
Buy
La gara di danza televisiva di Rydell High è stata girata durante un’ondata di calore di cinque giorni nella palestra della Huntington Park High School non climatizzata., ” Era così, così caldo e c’era un mattatoio vicino—un mattatoio—e il sudore e l’odore si mescolavano”, ricorda Newton-John con una risata. Quarant’anni dopo, il contadino John pork-processing plant, adornato con un murale di maiali felici, è ancora lì.
Rimane anche lo sfondo per la scena del carnevale all’aperto: la John Marshall High School di Los Angeles, dove è stato girato Rebel Without a Cause. (Newton-John ha ancora il vestito nero attillato che ha trasformato Sandy in una brava ragazza andata male in un ottimo modo., Lo metterà all’asta a beneficio del centro di ricerca Olivia Newton-John Cancer Wellness &.) Ma Venice High sarà sempre il finto vero Rydell, e la scuola celebra la distinzione ogni settembre con una festa di grasso sul campo di calcio.
“L’anno scorso sono venute oltre 800 persone”, dice Francis. Uno schermo cinematografico si trova alla linea 30-yard, una band anni ‘ 50 suona a centrocampo, e gli studenti che indossano gonne barboncino e giacche di pelle jitterbug e swing e fare la mano jive., Al crepuscolo, la band si ferma, il film inizia, e centinaia di amanti del grasso cantare e ballare i loro cuori fuori. L’auto Grease Lightning fa anche la sua comparsa. Di proprietà del Petersen Automotive Museum, arriva su un grosso camion. ” Non funziona”, dice Francis, ” ma sembra ancora bello.”
Iscriviti alla rivista Smithsonian ora per soli $12
Questo articolo è una selezione dal numero di giugno di Smithsonian magazine
Acquista