Che merita sicuramente un tiro al cerchio, ma è facile perdonare la vecchia battuta perché lutefisk è il Rodney Dangerfield degli alimenti. Naviga su Internet per qualche minuto e troverai tazze da caffè decorate con ” Amici non lasciare che gli amici mangino lutefisk.” E poi ci sono i cartoni animati, come il segno in stile Golden Arches per “Mcolson’s Lutefisk Burgers”, con la notazione ” One sold.”O quello con il tizio che chiede al suo cameriere,” Cosa ci fa questa mosca sul mio lutefisk?”e la risposta,” Bavaglio.,”O la storia Holien racconta Ole, che aveva un gruppo di puzzole prendere residenza sotto il suo portico, così ha gettato lutefisk sotto di essa.
” Le puzzole se ne sono andate, ma ha attratto circa due dozzine di norvegesi”, ha detto.
Eppure lutefisk occupa un posto speciale nel cuore di quelli di origine scandinava. Nota che non abbiamo detto “scandinavi”, perché, come osserva la rivista Smithsonian, ” Gli scandinavi mangiano raramente lutefisk. Molto più lutefisk è consumato negli Stati Uniti, gran parte di esso in chiesa e lodge scantinati.”
E ‘ consumato almeno due volte l’anno a Las Vegas, e sarà sul menu al Jan., 30 cena sponsorizzata dalla Vegas Viking Lodge of the Sons of Norway (avranno anche molti altri cibi; i dettagli seguono). Il Desert Troll Lodge dei Figli della Norvegia ha anche una cena lutefisk al Elks Lodge il primo sabato di novembre (e-mail [email protected]).
Quindi cos’è esattamente lutefisk? Beh, e ‘ merluzzo conservato nella liscivia. Ma non preoccuparti; è risciacquato più volte prima di servire.
“Conservarlo in liscivia e risciacqui multipli è ciò che rende la texture così gelatinosa”, ha detto Holien, direttore culturale del Vegas Viking Lodge.,
Sì, pesce gelatinoso.
In Norvegia, Holien ha detto, lutefisk era il cibo di un povero uomo. Stock di pesce, o merluzzo, che non potevano essere venduti o utilizzati sono stati essiccati con liscivia per conservarli. Il modo in cui questo processo di conservazione è avvenuto rimane incerto, ha detto.
“C’erano un paio di storie”, ha detto, “che qualcuno ha accidentalmente lasciato cadere il merluzzo nel mucchio di cenere; la liscivia è fatta di cenere. Ed erano troppo poveri per buttarlo via, così lo inzupparono nell’acqua e lo mangiarono comunque.”
Qualunque sia la sua origine, lutefisk è diventato un distintivo d’onore culinario per i norvegesi.,
“La bellezza di lutefisk”, ha detto Holien, “sta diffondendo il nostro patrimonio, tornando al vecchio paese e ai giorni dei nostri nonni.”
Holien ha detto che ai suoi genitori piaceva lutefisk e suo nonno ” lo adorava.”Nel Dakota del Nord, ha detto, i suoi genitori erano soliti andare a cene lutefisk nelle chiese luterane circa una volta al mese. Le cene avevano le loro culture, ha detto, con intrattenimento e precise regole di etichetta.,
“Conosco molte persone che guideranno miglia per mangiarlo”, ha detto Kim Roden, un altro membro del Vegas Viking Lodge ed ex residente del North Dakota, dove, ha detto, lutefisk è persino venduto in cene congelate alle fermate dei camion.
Roden ha detto che nelle generazioni precedenti, dove hai vissuto in Norvegia ha contribuito a dettare se hai mangiato lutefisk. Suo marito e sua madre, ha detto, provengono da zone costiere, quindi hanno sempre avuto un sacco di pesce fresco. La famiglia di suo padre proveniva dall’interno del nord e non aveva quel lusso.
“Devo ammettere che non sono un amante”, ha detto Roden., “È solo uno di quei piatti che ami o odi; non c’è molta via di mezzo. Penso che sia qualcosa che tutti dovrebbero fare una volta, ma non più di una volta.
” L’odore per alcune persone è il profumo. Non puoi sbagliare. Una volta che avete sentito l’odore, se si va in una stanza 20 anni da oggi, sarete in grado di identificarlo. Non riesco nemmeno a descriverlo.”
” La prima cosa che noti è l’odore”, concordò Holien. “Se riesci a superare l’odore, non è male.”
” Se ti piace il pesce di pesce, ti piacerà”, ha detto Roden.
“La trama è un po’ come Jell-O”, ha detto Holien., “È un gusto acquisito.”
Bob Sturgeon è uno di quelli che l’hanno acquisito. È di origine norvegese, ma la prima volta che ha assaggiato lutefisk è stato quando il Vegas Viking Lodge ha iniziato le sue cene nel 1999.
“La prima volta è stato, ‘Oh, Dio’, solo dall’aspetto di esso, e aveva una specie di odore”, ha detto.
Ma il lodge aveva designato Storione lutefisk cuoco, così ha imparato a piacere.
“Ho dovuto cucinarlo, quindi ho dovuto assaggiarlo”, ha detto. “Mi piace con un po’ di grasso di pancetta, solo un cucchiaio, perché non vuoi ucciderlo troppo.,”Alla cena, ha detto, il lodge lo serve con una scelta di burro fuso o salsa di panna; hanno un po’ di grasso di pancetta, ma non dura a lungo.
Sturgeon, il presidente lodge, ha detto che un paio di variabili influenzano il gusto. Il vero merluzzo norvegese, ha detto, ha un odore più forte del merluzzo giallo o dell’eglefino che può anche essere usato. Ed è più mite se il processore usa cenere di betulla invece di liscivia. Il lodge ottiene la loro fornitura da Olsen Fish Co. in Minnesota, e Storione ha detto che usano merluzzo norvegese e liscivia.,
Lutefisk è diventato una parte della tradizione scandinava che ha anche figurato in una scena del film animato megahit ” Frozen.”
” Molte culture hanno cibi che sono considerati strani per le altre persone”, ha detto Holien, ” ma è qualcosa con cui sei cresciuto e ai tuoi genitori e nonni è piaciuto, quindi sviluppi un gusto per questo.”
” Fa parte di una tradizione”, ha detto Sturgeon. “Ti fa sentire scandinavo, in una certa misura:’ Ho mangiato il mio lutefisk per l’anno.'”
Ancora, le storie divertenti abbondano.,
“La prima cena che abbiamo avuto, quando era tutto finito, la prossima volta che sono andato fuori al lodge, i ragazzi hanno chiesto, ‘Che diavolo è che hai avuto in là?'”ricorda Sturgeon. “La mattina dopo, ci devono essere stati 50 gatti per strada.
” Ora dobbiamo chiudere i coperchi sui cassonetti.”
Contattare Heidi Knapp Rinella a [email protected]. Trova più delle sue storie a www.reviewjournal.com, e seguire @ HKRinella su Twitter.