Il pinguino jackass è strettamente imparentato con i pinguini temperati del Sud America (il pinguino di Humboldt, il pinguino delle Galapagos e il pinguino di Magellano), e queste quattro specie sono conosciute insieme come pinguini fasciati.
I pinguini Jackass depongono grinfie di due uova in tane che scavano dagli spessi strati di guano (escrementi di uccelli marini) che coprono la costa in tutto il loro areale. Mentre un genitore si nutre, l’altro genitore custodisce il nido. L’incubazione richiede più di un mese., I pinguini Jackass formano forti legami di coppia e rimangono con lo stesso partner per tutta la vita. Sono predatori di foraggiamento che si nutrono principalmente di piccoli pesci, e in genere cacciano a poche centinaia di chilometri dai loro siti di nidificazione. Sono preda dei grandi predatori marini della zona, vale a dire squali, foche e orche. Come tutti i pinguini, i pinguini jackass forniscono cure parentali significative sia per le uova che per i pulcini.
Le popolazioni di pinguini Jackass stanno diminuendo e gli scienziati considerano la specie in via di estinzione (altamente vulnerabile all’estinzione)., Gli esperti ritengono che gran parte del declino sia il risultato di una diminuzione della loro preda preferita, un risultato della pesca eccessiva. I danni ai nidi derivanti dall’estrazione del guano, dal turismo e dalla raccolta diretta delle uova minacciano la capacità di recupero di questa specie. Infine, le fuoriuscite di petrolio sono particolarmente pericolose per i pinguini jackass e altri uccelli marini. Come tutti gli uccelli, questi pinguini devono respirare aria e se affiorano in una chiazza di petrolio, è molto probabile che muoiano. Ognuna di queste minacce è una delle principali preoccupazioni per le popolazioni di pinguini jackass., Quando sono tutti combinati, la specie è posta a rischio di estinzione. Fortunatamente, questa specie è garantita una certa o completa protezione legale in tutto il suo areale. Sfortunatamente, questi sforzi raramente si estendono alle attività umane che incidentalmente minacciano i singoli uccelli (come fuoriuscite di petrolio, pesca eccessiva, ecc.). La continua ricerca scientifica e gli sforzi di conservazione sono entrambi vitali per garantire che le tendenze decrescenti della popolazione siano invertite.,
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