A Detroit, la scultura downtown fist è stata deturpata con vernice spray alcuni mesi fa, ricordando alla cittadinanza le sue continue ambiguità. La scultura di Robert Graham è stata ispirata dal pugno del pugile campione della città natale Joe Louis. È stato pagato dalla rivista Sports Illustrated e presentato nel 1987. Il pugno e il braccio sospesi da una cornice sono stati criticati per non riferirsi abbastanza esplicitamente a Louis e allo stesso tempo per evocare l’immaginario del potere nero., E “stato svelato in un momento nel sindaco di Coleman Young, primo sindaco afroamericano della città, quando l” antipatia tra città e periferia e in bianco e nero era particolarmente forte.
Il pugno di Graham è ambiguamente orizzontale, non verticale. Ora i manifestanti alzano i pugni ma un potenziale ariete. Evoca l’intera storia dei pugili come simboli di empowerment ed espressione nera. Non così schietto come entrambi, Louis comunque si colloca in alto come un simbolo e si frappone tra Jack Johnson e Muhammad Ali., A questo proposito, ci ricorda il pugno alzato del movimento black power, e in particolare le immagini iconiche di John Carlos e Tommy Smith pugni sollevati in segno di protesta sul medagliere alle Olimpiadi del 1968 a Città del Messico.
Il braccio di bronzo di 24 piedi non era universalmente amato. Alcuni cittadini volevano un guanto sul pugno. Alcuni obiettarono ad esso come simbolo del potere nero. ” Fare una statua di un combattente sarebbe stata un’immagine limitata di Joe Louis”, disse Graham all’epoca. “Le persone portano le proprie esperienze alla scultura., Volevo lasciare l’immagine aperta, permettendole di diventare un simbolo piuttosto che renderlo specifico.”
Quella posa è evocata anche nel più grande nuovo pugno in giro, e uno che ha ricevuto sorprendentemente poco preavviso. Incombe sopra la folla e il traffico a Times Square, l’enorme cartellone di Sean Jean a Times Square con il pugno alzato e la testa inclinata evoca esplicitamente Carlos e Smith nel 1968.
La coppia indossava guanti neri, calze nere e senza scarpe. Poiché i guanti che indossavano erano una coppia, ognuno doveva indossarne uno sulla mano opposta., Smith ha detto di aver alzato il pugno destro per rappresentare il potere nero in America, mentre Carlos ha alzato il pugno sinistro per rappresentare l’unità nera. Ma qual è il messaggio della resa di Sean Jean? È—un’interpretazione generosa-un riconoscimento da parte di Puffy che non sarebbe dove è senza Carlos e Smith e il loro movimento? O è un’affermazione che sta continuando i loro sforzi con mezzi diversi? E quanti clienti cattureranno il riferimento?, Ma non romanziamo il passato prossimo: Tony Judt il cui meraviglioso nuovo libro Postwar, a history of Europe since 1945, offre molte nuove prospettive rinfrescanti, sottolinea come siano state stilizzate le proteste degli anni ‘60 e quanto siano lontane dalle dimostrazioni e dalle rivoluzioni di sangue e coraggio su cui hanno consapevolmente modellato il loro immaginario.
“Per tutti i pugni chiusi e la retorica rivoluzionaria”, scrive Judt, “il movimento studentesco degli anni Sessanta era principalmente di stile.,”Osserva anche che oggi i libri più venduti sull’epoca non sono memorie o analisi ideologiche ma raccolte di graffiti e slogan.
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