Il Nuovo River Gorge Bridge è stato progettato dalla Michael Baker Company, sotto la direzione dell’ingegnere capo Clarence V. Knudsen, e costruito dalla divisione American Bridge di U. S. Steel. La costruzione del ponte iniziò nel giugno del 1974 e fu completata il 22 ottobre 1977. Questa meraviglia ingegneristica impiegò tre anni per essere completata e costò quasi 37 milioni di dollari.,
La maggior parte delle 22.000 tonnellate di acciaio strutturale per il progetto bridge è stata fabbricata nello stabilimento di Ambridge, in Pennsylvania, della American Bridge Division. Tutto l’acciaio strutturale utilizzato per il ponte è l’acciaio USS COR-TEN, che si ossida con l’età e conferisce al ponte il suo colore ruggine scuro. Questo acciaio speciale si fonde bene con l’ambiente circostante ed elimina la necessità di riverniciatura in quanto l’ossidazione è un protettivo naturale.,
La prima sfida nella progettazione del Nuovo River Gorge Bridge è stata la scelta del tipo di ponte in grado di attraversare la gola larga 3030 piedi, 876 piedi sopra il Nuovo fiume. Sono stati presi in considerazione diversi tipi di ponti, tra cui due diversi progetti di ponti sospesi: un design a traliccio ad arco e un design a traliccio continuo. Il design che si adattava ai dintorni della Nuova gola del fiume e affrontava le sfide che la gola presentava per la costruzione era un singolo design dell’arco di 1700 piedi. Il Nuovo River Gorge Bridge sarebbe diventato il ponte ad arco a campata singola più lungo del mondo.,
A causa del design dell’arco scelto e della profondità della gola, la costruzione ha richiesto tecniche ingegneristiche e costruttive innovative. Una funivia a quattro torri è stata eretta per coprire la gola con carrelli aerei, cavi e macchinari di sollevamento per spostare i massicci elementi in acciaio in posizione. I due carrelli erano in grado di trasportare 50 tonnellate ciascuno, il che consentiva di spostare porzioni fino a 92 tonnellate quando lavoravano insieme.
La maggior parte dei pezzi del ponte sono stati consegnati dalla ferrovia a Nallen, WV, e poi trasportati da camion oltre 19 miglia al cantiere., Alcuni pezzi erano troppo pesanti per essere trasportati da camion e dovevano essere sollevati dai binari del treno in fondo alla gola dalla funivia.
Un’altra innovazione è stato il sistema tie-back utilizzato per sostenere i pezzi arco durante la costruzione fino a quando non poteva sostenere se stesso. Gli ultimi pezzi dell’arco autoportante sono stati imbullonati in posizione nella primavera del 1976, momento in cui sono state messe in atto le 13 torri ad arco di altezza compresa tra 26 piedi e 305 piedi., Queste torri avrebbero sostenuto le capriate del ponte e la pavimentazione sopra il ponte dove 1000 tonnellate di cemento e acciaio per rinforzo entravano nella pesante carreggiata che era necessaria come tappo di contrappeso all’arco massiccio.
La costruzione fu completata e il ponte fu aperto il 22 ottobre 1977. Il New River Gorge Bridge è stata una grande risorsa per West Virginia e turisti. Esso fornisce l’accesso al magnifico New River Gorge e tutta la zona ha da offrire.,
Per commemorare l’importanza del Nuovo River Gorge Bridge in West Virginia, il Bridge Day si tiene il terzo sabato di ogni ottobre, chiudendo il traffico per i pedoni per esplorare il Ponte e consentendo il BASE jumping per alcune ore solo in quel giorno. L’iconico ponte è diventato oggetto del West Virginia State quarter nel 2005, e ora le visite guidate Bridge Walk sono disponibili tutto l’anno sulla passerella sotto il ponte.