Rick Spitzer | Special to the Daily |
Le grandi Montagne Rocciose: un paradiso e una destinazione sciistica per persone provenienti da tutto il mondo., Le sue gamme robuste e le massicce 14er creano un’aria di mistero e un senso di soggezione per tutti coloro che visitano.
Ma come sono arrivati qui? Come hanno fatto morfologie magnifiche come le Montagne Rocciose a venire all’esistenza? Solo l’idea di questi massicci pezzi di terra e roccia in movimento è quasi irraggiungibile. Sicuramente una forza più grande della nostra immaginazione più selvaggia dovrebbe essere responsabile della formazione di qualcosa di così sorprendente; una forza così forte, nulla potrebbe eguagliarla.
Quella forza, si dà il caso, è tettonica a placche., Le placche che tengono i nostri oceani e continenti si muovono a intermittenza sotto la superficie del terreno su cui ci troviamo. Queste placche litosferiche scivolano contro, si allontanano e si schiantano l’una contro l’altra, il tutto a un ritmo brutalmente lento. Tuttavia, anche se si muovono solo pochi millimetri all’anno, queste piastre si muovono con forza significativa a causa della loro enorme massa. Ciò si traduce in un movimento direzionale sostenuto delle piastre, indipendentemente dagli ostacoli, in modo che gli scontri tra le piastre si verifichino in molte forme per lunghi periodi di tempo.,
Nascita delle Montagne Rocciose
Qui sta la nascita delle Montagne Rocciose. Durante l’orogenesi Laramide, avvenuta tra 80 milioni e 55 milioni di anni fa, la placca del Pacifico e la Placca nordamericana si scontrarono. A causa della densità e di alcuni altri fattori, la placca del Pacifico scivolò sotto la placca continentale più vivace con un piccolo angolo, dirigendosi verso il centro della Terra. Questo ha creato una zona di subduzione attiva proprio al largo della costa della California.,
Ora qui è dove le cose si complicano. Catene montuose sono noti per formare ovunque tra 200 e 400 miglia nell’entroterra da una zona di subduzione, creando montagne in modo simile a un tappeto come viene piegato e spinto su un pavimento di legno duro. Le Montagne Rocciose, tuttavia, sono molto più lontane nell’entroterra a 620 miglia, dando origine a un puzzle geologico unico.
Un nuovo studio pubblicato su Geosphere fa luce sull’argomento., Craig Jones, un geologo presso l’Università del Colorado Boulder, suggerisce che una massa insolitamente spessa sotto Wyoming (fino a 180 miglia di spessore), ha creato una sorta di ostacolo per la placca oceanica subdotta, creando un effetto di aspirazione come la placca oceanica ha cercato di spremere oltre la parte inferiore della placca continentale.
Questo tirò la placca continentale verso il basso, permettendo al mantello liquido di fluire nel bacino poco profondo appena creato. Mentre la subduzione continuava, le faglie nella roccia permettevano la spinta verso l’alto, creando le Montagne Rocciose., Anche se non provata, questa ipotesi potrebbe essere una soluzione al puzzle geologico delle Montagne Rocciose.
Dopo la formazione delle Montagne Rocciose, ghiacciai e fiumi hanno creato gli ultimi ritocchi al paesaggio che vediamo oggi. La glaciazione su larga scala si è verificata durante il Pleistocene e l’Olocene, creando valli a forma di U e circhi di alta montagna. Nel mondo dello sci, queste morfologie glaciali sono amorevolmente indicati come ” ciotole.”
Anche i fiumi hanno contribuito a creare questo paradiso dello sci, formando valli proprie., Questi possono essere riconosciuti dai loro lati più ripidi e più a forma di V, creati dal taglio di potenti acque che scorrono attraverso antichi letti dei fiumi.
Abbiamo azione tettonica, ghiacciai e fiumi da ringraziare per questo paese delle meraviglie invernale qui nelle Montagne Rocciose. Queste potenti forze naturali non hanno eguali in quella che potrebbe essere una forza mortale, ed è difficile immaginare che qualsiasi cosa nel nostro debole potere umano possa creare un mondo spettacolare e dinamicamente bello come l’alto paese che con gratitudine chiamiamo casa.
Lily Fanok è una naturalista al Walking Mountains Science Center di Avon., Fanok proviene dalla Pennsylvania e amava trascorrere l’estate in Colorado, dove l’escursionismo divenne rapidamente la sua cosa preferita da fare.