Conosciuta come la “Nascita di Venere”, la composizione mostra in realtà la dea dell’amore e della bellezza che arriva sulla terra, sull’isola di Cipro, nata dallo spruzzo del mare e soffiata lì dai venti, Zefiro e, forse, Aura. La dea è in piedi su una conchiglia gigante, pura e perfetta come una perla. Viene incontrata da una giovane donna, che a volte viene identificata come una delle Grazie o come l’Hora della primavera, e che stende un mantello coperto di fiori. Anche le rose, soffiate dal vento sono un ricordo della primavera., Il soggetto del dipinto, che celebra Venere come simbolo di amore e bellezza, è stato forse suggerito dal poeta Agnolo Poliziano.
È altamente probabile che l’opera sia stata commissionata da un membro della famiglia Medici, anche se non c’è nulla di scritto sul dipinto prima del 1550, quando Giorgio Vasari lo descrive nella Villa Medicea di Castello, di proprietà del ramo cadetto della famiglia Medici dalla metà del xv secolo., Questa ipotesi sembrerebbe nascere dagli aranci del dipinto, considerati emblema della dinastia medicea, per l’assonanza tra il nome della famiglia e quello dell’arancio, che all’epoca era ‘mala medica’.
A differenza dell ‘ “Allegoria della Primavera”, che è dipinta su legno, la “Nascita di Venere” è stata dipinta su tela, un supporto che è stato ampiamente utilizzato per tutto il 15 ° secolo per opere decorative destinate alle case nobiliari.,
Botticelli si ispira alle statue classiche per la posa modesta di Venere, mentre copre la sua nudità con lunghi capelli biondi, che hanno riflessi di luce dal fatto che sono stati dorati; anche i Venti, la coppia che vola l’uno nell’abbraccio dell’altro, si basa su un’opera antica, una gemma del periodo ellenistico, di proprietà di Lorenzo il Magnifico.