Montgomery Clift, in full Edward Montgomery Clift, (nato il 17 ottobre 1920, Omaha, Neb., U. S.-morto il 23 luglio 1966, New York, N. Y.), attore cinematografico americano noto per la profondità emotiva e il senso di vulnerabilità che ha portato ai suoi ruoli. Insieme a Marlon Brando e James Dean, ha contribuito a delineare un nuovo paradigma per gli eroi cinematografici americani.
L’infanzia di Clift era non convenzionale. La sua famiglia si trasferì frequentemente, e Clift trascorso una notevole quantità di tempo in Europa., Quando era 12 ha fatto un provino per una compagnia teatrale a Sarasota, Florida, e ha vinto un ruolo in Come mariti vanno. Dal 1934 al 1945 si esibì regolarmente a Broadway e fuori, apparendo in opere notevoli come There’Shall Be No Night di Robert Sherwood (1940), The Skin of Our Teeth di Thornton Wilder (1942) e The Searching Wind di Lillian Hellman (1944). Ha lavorato con, tra gli altri, l’attore Alfred Lunt e il regista Robert Lewis (entrambi i quali hanno servito come mentori) e divenne noto per l’intelligenza e la dedizione che ha portato al suo lavoro.,
A causa del suo bell’aspetto e del suo successo sul palco, gli studi di Hollywood iniziarono presto a corteggiare Clift. Rifiutò diverse offerte, tuttavia, prima di accettare ruoli in Red River (1948) di Howard Hawks e in The Search (1948) di Fred Zinnemann. Entrambi i film sono stati immensamente successo e assicurato per Clift una reputazione come uno dei più promettenti giovani attori cinematografici della sua generazione. Ha ricevuto una nomination all’Oscar per la ricerca, ma Red River raggiunto lo status di punto di riferimento ed è considerato da molti come uno dei migliori western mai realizzati., In Red River Clift interpretato un serio e sensibile giovane cowboy che sfida l “autorità del suo padre adottivo, un ruvido, allevatore indurito interpretato dall” archetipo cowboy americano, John Wayne. Allo stesso modo, Clift stesso—con il suo stile di recitazione introspettivo e la sua capacità di combinare compassione con robustezza—ha sfidato la validità delle definizioni tradizionali di mascolinità e eroismo dello schermo.,
© 1949 Paramount Pictures Corporation; photograph from a private collection
Clift raggiunse l’apice della sua carriera hollywoodiana con A Place in the Sun (1951) di George Stevens e From Here to Eternity (1953) di Zinnemann, entrambi candidati all’Oscar., In Un posto al sole, la sua bellezza fisica e l’intensità emotiva della sua interpretazione di the doomed lover (specialmente nelle sue scene con la costar Elizabeth Taylor) hanno confermato il suo status di idolo romantico dello schermo. In From Here to Eternity, Clift ha interpretato un giovane soldato complesso e tormentato che sopporta il ridicolo e le molestie per rimanere fedele ai suoi principi morali; è spesso considerato la sua migliore performance.
Durante le riprese di Raintree County (1957), Clift ha subito un incidente automobilistico quasi fatale mentre tornava a casa da una festa a casa del suo amico e costar Taylor. L’incidente danneggiò permanentemente il suo aspetto e la sua salute, e le sue fortune furono ulteriormente erose dal suo abuso di droghe e alcol. Continuò a fare film, ma interpretò personaggi più inquietanti e meno eroici, venendo spesso scelto come vittima delle circostanze o, come in The Misfits di John Huston (1961), in ruoli che sembravano rivelare il suo dolore personale e le sue insicurezze., Nonostante i suoi problemi, ha tenuto diverse performance eccezionali; infatti, la sua interpretazione di un uomo mentalmente disabile in Judgment at Norimberga (1961) è stato abbastanza potente per fargli guadagnare la nomination all’Oscar come miglior attore non protagonista, nonostante il fatto che è stato sullo schermo per soli sette minuti.