Qual è il problema di salute e sicurezza?
I minatori sono a rischio di sviluppare una malattia polmonare chiamata pneumoconiosi a causa della loro regolare esposizione alle polveri respirabili nell’aria, e i minatori con cinque o più anni di esperienza mineraria che sono esposti ai gas di scarico dei motori diesel hanno un rischio maggiore di morire di cancro ai polmoni.
Pneumoconioses (che significa polmone polveroso) può causare compromissione, disabilità e morte prematura., I due tipi principali di pneumoconiosi che colpiscono i minatori sono la pneumoconiosi dei lavoratori del carbone (CWP), comunemente chiamata polmone nero e silicosi. La CWP è associata all’estrazione del carbone, ma la silicosi può colpire i lavoratori in molti tipi di miniere e cave, comprese le miniere di carbone. Le cure mediche non possono curare queste malattie, quindi prevenirle-attraverso il controllo dell’esposizione alle polveri fini – è essenziale.,
Lo scarico dei motori diesel ha il potenziale per produrre sintomi tipici dell’asma e l’esposizione allo scarico diesel può contribuire ad altri sintomi respiratori come irritazione del naso, alterazioni infiammatorie delle vie aeree e declino della funzione polmonare.
Altre malattie respiratorie, come la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), possono verificarsi anche nei minatori separatamente o in aggiunta alla pneumoconiosi.
Qual è l’entità del problema?,
NIOSH, attraverso il programma di sorveglianza sanitaria dei lavoratori del carbone (CWHSP), offre ai minatori di carbone sotterranei l’opportunità di sottoporsi a una radiografia del torace su base periodica (circa ogni cinque anni) durante la loro carriera. La divisione di salute respiratoria di NIOSH gestisce questo programma e ha compilato i dati dal 1970 per monitorare la prevalenza di CWP nei minatori di carbone. Come mostrato nella figura allegata, la prevalenza di minatori esaminati con 25 o più anni di esperienza mineraria a cui è stata diagnosticata la CWP è scesa da circa il 33% nei primi anni 1970 a meno del 5% entro la fine degli anni 1990., Tuttavia, da quel momento, la prevalenza di CWP è aumentata a oltre il 10% per i minatori di ruolo più lunghi. NIOSH ha anche recentemente riportato un numero senza precedenti di minatori (416) sono stati diagnosticati con fibrosi massiva progressiva (PMF), che è la forma più grave di CWP, se esaminato in tre cliniche polmone nero in Virginia. Attraverso uno speciale programma CWHSP, NIOSH ha anche esaminato oltre 2.200 minatori di superficie da 2010-2011 e ha trovato 46 con CWP, 12 dei quali avevano PMF.
Grafico della malattia respiratoria CWP nei minatori. (Clicca per ingrandire l’immagine.,)
Dal 2007 al 2016, la CWP è stata la causa di morte di 4.118 minatori e un totale di 75.178 minatori dal 1970 al 2016. Più di billion 47.168 miliardi di dollari di risarcimento federale sono stati pagati ai minatori e alle loro famiglie da 1971 a 2019 per reclami presentati ai sensi del Black Lung Benefits Act.
La silicosi non viene monitorata regolarmente o accuratamente come CWP, ma i dati storici disponibili degli 1990 mostrano che oltre il 23% dei decessi per silicosi segnalati sono stati attribuiti al settore minerario., Inoltre, il cambiamento nel profilo della malattia per i minatori con diagnosi di pneumoconiosi suggerisce che i minatori di carbone statunitensi sono esposti a silice più cristallina rispetto al passato. Questi dati mostrano un aumento sostanziale negli ultimi quattro decenni nelle opacità di tipo r (associate alla patologia polmonare della silicosi) nelle radiografie del torace dei minatori, in particolare per i minatori nella regione centrale degli Appalachi.
Lo studio dei gas di scarico diesel nei minatori su più di 12.000 minatori ha mostrato un significativo aumento del rischio di morire di cancro ai polmoni tra i minatori che avevano mai lavorato sottoterra., Questo rischio è aumentato man mano che l’esposizione dei minatori al carbonio elementare respirabile – che rappresenta i gas di scarico diesel – è aumentata.
In che modo il programma di mining NIOSH affronta questo problema?
Ridurre l’esposizione dei minatori a contaminanti respirabili nell’aria riduce direttamente il rischio di sviluppare malattie polmonari. Pertanto, NIOSH Mining conduce ricerche per identificare le fonti di elevata esposizione a polveri fini e diesel e quindi identifica e valuta i controlli ingegneristici in grado di ridurre con successo le emissioni da queste fonti., Vengono inoltre studiate le tecnologie di controllo e le pratiche operative che possono impedire ai contaminanti presenti nell’aria di raggiungere le zone di respirazione dei lavoratori. Un altro obiettivo della ricerca è quello di sviluppare una strumentazione di campionamento in grado di fornire informazioni sull’esposizione dei minatori e degli operatori durante o immediatamente dopo il turno di lavoro.
Quali sono i risultati significativi?
NIOSH Mining ha pubblicato risorse per l’industria mineraria per aiutare il loro sforzo per controllare l’esposizione alla polvere e al gasolio., Questi includono le migliori pratiche per il controllo delle polveri nell’estrazione del carbone, le migliori pratiche per il controllo delle polveri nell’estrazione di metalli/metalli non metallici, la seconda edizione del Manuale per il controllo delle polveri per l’estrazione e la lavorazione di minerali industriali e gli aerosol e gas diesel nelle miniere sotterranee: Guida alla valutazione e al controllo dell’esposizione.
La ricerca NIOSH ha prodotto un monitor personale della polvere in grado di fornire una misurazione accurata delle polveri respirabili nell’aria immediatamente al termine di un turno di lavoro dei minatori., Lo strumento fornisce anche informazioni in-shift che il lavoratore può utilizzare per identificare potenziali sovraesposizioni e quindi implementare modifiche per ridurre la sua esposizione. Questo strumento è stato approvato da NIOSH e MSHA per uso come monitor personale continuo della polvere (CPDM). Come parte della regola sulle polveri MSHA del 2014, gli operatori minerari sono tenuti a utilizzare questo strumento per misurare l’esposizione alle polveri nelle operazioni di estrazione sotterranea del carbone per dimostrare la conformità con il limite di polvere applicabile.,
Per aiutare con il monitoraggio delle polveri di silice respirabile nelle operazioni di estrazione del carbone, i ricercatori PMRD hanno sviluppato una tecnica di campionamento e analitica sul campo in grado di quantificare i livelli di silice respirabile nel sito della miniera dopo il campionamento è stato completato. Viene prelevato un campione gravimetrico e il filtro viene inserito in uno strumento di campionamento FTIR portatile che analizza il campione. Il software sviluppato da PMRD (FAST) interpreta l’uscita dello strumento e fornisce il contenuto di silice in pochi minuti.,
NIOSH ha anche sviluppato un metodo di monitoraggio dell’esposizione video mobile e un’applicazione software (EVADE) che combina dati di esposizione in tempo reale con video point-of-view registrati contemporaneamente per identificare le fonti di esposizione per i lavoratori mobili.
I ricercatori NIOSH hanno identificato i fattori che influenzano la protezione dalle polveri nell’aria da parte delle cabine degli operatori di apparecchiature chiuse e hanno pubblicato un metodo per stimare la protezione offerta da una cabina chiusa.
Quali sono i prossimi passi?,n M/NM miniere
Ulteriori informazioni sulle attuali attività di ricerca per il controllo e il monitoraggio di contaminanti possono essere trovati attraverso il link in Rapida casella Trova nella parte superiore della pagina.,