Il pittore barocco italiano Caravaggio è tra gli artisti più influenti e rivoluzionari nel canone della storia dell’arte occidentale. Conosciuto per aver combinato un’intensa intuizione psicologica con luci e colori drammatici, ha interpretato scene e figure bibliche in ambienti, atteggiamenti e vestiti contemporanei. La sua accresciuta capacità artistica è stata eguagliata solo dalla sua personalità turbolenta di comportamento tempestoso, violenza e criminalità.,
Nato Michelangelo Merisi da Caravaggio nel 1571, l’artista completò la sua prima formazione sotto il pittore milanese Simone Peterzano con visite per vedere le opere di Giorgione, Tiziano e da Vinci. Alla fine si trasferì a Roma per ottenere prestigiose commissioni, dove avrebbe sviluppato la sua carriera, producendo grandi opere del periodo barocco. I suoi dipinti di inizio secolo, come La Chiamata di San Matteo (1599-1600), esemplificano l’intenso tenebrismo, o chiaroscuro drammatico per il quale Caravaggio è conosciuto., La nitida illuminazione del dipinto intensifica l’immediatezza della scena e la profondità psicologica dei personaggi. Opere come la Madonna di Loreto riflettono l’integrazione di Caravaggio di figure sante nel suo mondo contemporaneo. In contrasto con la tradizionale rappresentazione di Maria nella sua casa circondata da angeli, Caravaggio dipinse la Vergine come una donna comune che riceve pellegrini poveri e sporchi nella sua casa. Così opere come la Madonna di Loreto riflettono gli sforzi della Controriforma per accogliere i credenti di qualsiasi condizione sociale o economica di nuovo nell’ovile della cristianità., La natura altamente teatrale delle sue opere ispirò in seguito grandi artisti noti come i Caravaggisti, tra cui Artemesia Gentileschi, Geroge de la Tour e Carlo Sellitto.
Caravaggio si pone come uno dei maggiori maestri di tutta la storia dell’arte occidentale, e le sue opere costituiscono le gallerie più visitate dei principali musei del mondo, tra cui il Metropolitan Museum, New York; il Louvre, Parigi; la National Gallery, Londra; e la Galleria Borghese, Roma. Le sue opere vendono per centinaia di milioni di dollari, e continuano ad affascinare gli spettatori contemporanei di tutto il mondo.