Trailer per Citizen Kane (1941)
Sposta HollywoodEdit
Orson Welles notorietà “La Guerra dei Mondi” broadcast è valso Hollywood interesse, e RKO studio di testa di George J. Schaefer insolito contratto. Welles fece un accordo con Schaefer il 21 luglio 1939 per produrre, dirigere, scrivere e recitare in tre lungometraggi. (Il numero di film è stato successivamente modificato – vedi sotto.,) Lo studio ha dovuto approvare la storia e il budget se ha superato $500.000. Welles è stato permesso di sviluppare la storia senza interferenze, lanciare i propri attori e membri della troupe, e hanno il privilegio di final cut, inaudito al momento per un regista per la prima volta. (Welles in seguito affermò che nessuno a Hollywood aveva goduto di questo livello di libertà artistica da quando Erich von Stroheim nei primi anni 1920.,) Inoltre, come parte del suo contratto, istituì una” Mercury Unit ” alla RKO; contenente la maggior parte degli attori del Mercury theatre e delle produzioni radiofoniche, così come numerosi tecnici, (come il compositore Bernard Herrmann), che furono portati da New York. Pochi di loro hanno avuto qualche esperienza cinematografica.
Welles trascorse i primi cinque mesi del suo contratto con la RKO imparando le basi della realizzazione di film e cercando di portare avanti diversi progetti senza successo., The Hollywood Reporter ha detto: “Stanno scommettendo sul lotto RKO che l’affare Orson Welles finirà senza che Orson abbia mai fatto una foto lì.”In primo luogo, Welles ha cercato di adattare Heart of Darkness, ma c’era preoccupazione per l’idea di raffigurarlo interamente con punti di vista, poiché Welles non era in grado di trovare un budget accettabile. Welles pensò quindi di adattare il romanzo di Cecil Day-Lewis The Smiler With The Knife, ma si rese conto che questo thriller pulp relativamente semplice non avrebbe avuto molto impatto per il suo debutto cinematografico., Ha concluso che per sfidare se stesso con un nuovo mezzo, ha dovuto scrivere una storia originale.
Citizen Kane (1941)Modifica
Così Welles decise di scrivere una sceneggiatura originale per il suo primo film, optò per un trattamento che scrisse, intitolato American. Nella sua prima bozza, era solo parzialmente basato su William Randolph Hearst, e incorporava anche aspetti di altri magnati come Howard Hughes., Tuttavia, americano era fortemente overlength, e Welles presto si rese conto che avrebbe bisogno di un co-scrittore esperto per aiutare rielaborarlo—preferibilmente uno con esperienza di lavoro con magnati.
Nel 1940, lo sceneggiatore Herman J. Mankiewicz era un ex giornalista di Hearst che si stava riprendendo da un incidente d’auto e stava tra un lavoro e l’altro. Era stato originariamente assunto da Welles per lavorare al programma radiofonico Campbell Playhouse ed era disponibile a lavorare alla sceneggiatura del film di Welles., Lo scrittore aveva ricevuto solo due crediti di sceneggiatura tra il 1935 e il suo lavoro su Citizen Kane e aveva bisogno del lavoro, la sua reputazione è crollata dopo essere sceso in alcolismo alla fine del 1930. Negli anni 1970 e 1980, ci fu una disputa tra gli storici per quanto riguarda la cui idea era di utilizzare William Randolph Hearst come base per Charles Foster Kane. Per qualche tempo, Mankiewicz aveva voluto scrivere una sceneggiatura su un personaggio pubblico, forse un gangster, la cui storia sarebbe stata raccontata dalle persone che lo conoscevano., Welles affermò che era sua l’idea di scrivere di Hearst, mentre la critica cinematografica Pauline Kael (nel suo saggio del 1971 “Raising Kane”) e l’ex socio in affari di Welles John Houseman affermarono che era un’idea di Mankiewicz. Kael ha inoltre affermato che Welles non aveva scritto nulla della sceneggiatura originale, e non meritava un credito co-sceneggiatore., Tuttavia, nel 1985, lo storico del cinema Robert Carringer mostrò che Kael aveva raggiunto la sua conclusione solo confrontando la prima e l’ultima bozza della sceneggiatura di Citizen Kane, mentre Carringer esaminò ogni bozza intermedia di Mankiewicz e Welles, e concluse che un credito di co-sceneggiatore era giustificato, con ogni uomo che scriveva tra il 40% e il 60% della sceneggiatura. Ha inoltre concluso che le affermazioni di Houseman di aver contribuito alla sceneggiatura erano in gran parte infondate.
Mankiewicz aveva già scritto una commedia non eseguita dal titolo, The Tree Will Grow about John Dillinger., Welles piaceva l’idea di più punti di vista, ma non era interessato a giocare Dillinger. Mankiewicz e Welles hanno parlato di scegliere qualcun altro per usare un modello. Hanno colpito l’idea di usare Hearst come loro personaggio centrale. Mankiewicz aveva frequentato le feste di Hearst fino a quando il suo alcolismo lo ha impedito. Lo scrittore si risentì di questo e divenne ossessionato da Hearst e Marion Davies. Hearst ebbe una grande influenza e il potere di vendicarsi all’interno di Hollywood, così Welles fece lavorare Mankiewicz sulla sceneggiatura al di fuori della città., A causa del problema di bere dello scrittore, Houseman andò avanti per fornire assistenza e assicurarsi che rimanesse concentrato. Welles ha anche cercato ispirazione da Howard Hughes e Samuel Insull (che ha costruito un teatro dell’opera per la sua ragazza). Anche se Mankiewicz e Houseman andarono d’accordo con Welles, incorporarono alcuni dei suoi tratti in Kane, come il suo temperamento.
Durante la produzione, Citizen Kane è stato indicato come”RKO 281″. Le riprese si svolsero tra il 29 giugno 1940 e il 23 ottobre 1940 in quella che oggi è la fase 19 del lotto della Paramount Pictures a Hollywood, ed è venuto in programma., Welles ha impedito ai dirigenti dello studio di RKO di visitare il set. Capì il loro desiderio di controllare i progetti e sapeva che si aspettavano che facesse un film emozionante che corrispondesse alla sua trasmissione radiofonica “La guerra dei mondi”. Il contratto con la RKO di Welles gli aveva dato il controllo completo sulla produzione del film quando firmò con lo studio, cosa che non gli fu mai più permesso di esercitare quando realizzava film. Secondo un foglio dei costi della RKO del maggio 1942, il film costò $839.727 rispetto a un budget stimato di $723.800.,
Quando il film fu distribuito, la pressione di William Randolph Hearst portò molti cinema a rifiutarsi di proiettarlo, e fu proiettato in così pochi posti che la RKO fece una sostanziale perdita sul film alla sua uscita originale. Come conseguenza di ciò, il contratto con la RKO di Welles fu rinegoziato, e perse il diritto di controllare il taglio finale di un film—cosa che avrebbe avuto importanti conseguenze per il suo prossimo film, The Magnificent Ambersons.,
The Magnificent Ambersons (1942)Modifica
Il seguito di Welles a Citizen Kane era un adattamento del romanzo di Booth Tarkington The Magnificent Ambersons, un suo preferito d’infanzia che aveva già adattato per la radio. Ha ritratto il declino e la caduta di una orgogliosa famiglia americana del Midwest del 19 ° secolo, come l’automobile nel 20 ° secolo li rende obsoleti.
I rapporti di Welles con la RKO divennero tesi durante la realizzazione di questo film. Le sue azioni erano diminuite considerevolmente dopo che Kane aveva fallito commercialmente., Mentre il capo dello studio George Schaefer aveva dato a Welles carta bianca su Kane, supervisionò strettamente Ambersons, intuendo che la sua posizione era in pericolo (cosa che in effetti era – Schaefer fu licenziato come capo della RKO poco dopo che Ambersons fu completato, e una ragione comunemente attribuita era per aver assunto Welles con un contratto così generoso). La stessa RKO era in gravi difficoltà finanziarie, con un deficit.
Welles stesso considerava il suo taglio originale di The Magnificent Ambersons uno dei suoi film più belli – “era un film molto migliore di Kane”., Tuttavia, RKO in preda al panico per una tiepida proiezione in anteprima a Pomona, in California, quando il film è arrivato secondo in un doppio conto con una commedia romantica. Circa il 55% del pubblico non gradiva fortemente il film (anche se le schede di feedback del pubblico sopravvissute mostrano che la minoranza rimanente ha dato elogi completi, usando parole come “capolavoro” e “arte cinematografica”). Welles era in Brasile a girare It’s All True (vedi sotto), così lo studio ha deciso di tagliare oltre 40 minuti delle due ore di durata del film.,
La prima metà del film, che ritrae i tempi felici degli Ambersons nel 19 ° secolo, è stata in gran parte inalterata. Tuttavia, la stragrande maggioranza della seconda metà del film, che ritrae la caduta di grazia degli Ambersons, è stata in gran parte scartata come troppo deprimente. Gli attori sono stati redatti per le riprese da altri registi, che hanno girato nuove scene, tra cui un ottimista, ottimista finale fuori chiave con il resto del film. I 40 minuti scartati di scene di Welles furono bruciati, e istruzioni dettagliate e telegrafate da lui che suggerivano ulteriori compromessi per salvare il film furono gettate via, non lette., Questa versione troncata di The Magnificent Ambersons ha avuto una limitata uscita in due cinema di Los Angeles nel luglio 1942, dove ha fatto indifferentemente, e come Citizen Kane, il film ha perso RKO centinaia di migliaia di dollari.
Più tardi nel 1942, George Schaefer fu licenziato come capo dello studio. Uno dei primi cambiamenti iniziati dal suo successore, Charles Koerner, fu quello di licenziare Welles dalla RKO, e la sua intera unità Mercury fu rimossa dallo studio e chiusa.,
Journey into Fear (1943) and It’s All True (1942-1993)Modifica
Il contratto con la RKO di Welles fu rinegoziato dopo il fallimento commerciale di Citizen Kane. Invece di consegnare tre grandi “A-pictures” per lo studio, Welles ne avrebbe invece consegnati due, e compenserebbe gli alti costi di Citizen Kane consegnando altri due film con budget inferiori.
Uno di questi era il thriller di spionaggio diretto Journey into Fear, basato su un romanzo di Eric Ambler., Welles ha scritto e prodotto il film, ma ha scelto di non essere il regista principale, anche perché il film era in un programma serrato, le riprese back-to-back con I magnifici Ambersons. Il progetto ha fatto appello a RKO, soprattutto perché sembrava essere un film a basso rischio e basso budget.,
L’altro progetto fu inizialmente suggerito da David Rockefeller, e poiché Welles era qualificato come medico inadatto al servizio di guerra, fu suggerito che potesse rendere servizio allo sforzo bellico facendo un film per incoraggiare il sentimento panamericano, poiché il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti era preoccupato per le simpatie fasciste in alcuni paesi dell’America Latina. Il concetto del film è stato vagamente definito come un’antologia di storie su diversi americani uniti contro il fascismo, e si sperava che potesse essere registrato un numero di canzoni e balli panamericani., Nel febbraio 1942, la stagione di carnevale del Brasile si stava avvicinando rapidamente, così fu deciso di inviare rapidamente Welles con telecamere technicolour per filmare il carnevale, e lui potrebbe decidere come utilizzare il film in seguito.
Il direttore dello studio Norman Foster è stato fortemente coinvolto in entrambi i progetti. Ufficialmente, era l’amministratore unico di Journey into Fear. Tuttavia, la documentazione dello studio e le fotografie mostrano Welles dirigere quel film (spesso in costume per il suo ruolo di supporto come “Colonnello Haki”), e alimentato da anfetamine, stava dirigendo Ambersons di giorno e Viaggio di notte., Ha finito le sue scene di viaggio nelle piccole ore della mattina in cui è partito per il Brasile, e Foster ha diretto il resto del film su istruzioni specifiche di Welles. La RKO trovò Journey into Fear troppo eccentrica nella sua forma originale, e tenne il film per un anno prima di pubblicarlo nel 1943, quando avevano tagliato più di venti minuti. Come con Ambersons, il filmato asportato è stato bruciato.,
Mentre Welles era in Brasile, mandò Foster in Messico per dirigere una delle sequenze di It’s All True (basato sul racconto “My Friend Bonito”, su un ragazzo e il suo asino), mentre iniziò a sviluppare il resto del film. Oltre a lavorare il suo filmato di carnevale in una sequenza sulla storia di Samba, ha girato una sequenza chiamata “Four raftmen”, su un epico viaggio per mare intrapreso dai pescatori Jangedeiros per chiedere giustizia al presidente del Brasile.
RKO si rivolse rapidamente contro Welles e il progetto è tutto vero., La storica del cinema Catherine Benamou ha sostenuto, sulla base di un ampio lavoro negli archivi della RKO, che il razzismo era un fattore fondamentale e che la RKO era allarmata dal fatto che Welles stesse scegliendo di rendere gli americani non bianchi gli eroi della sua storia., Oltre a ignorare le sue istruzioni mentre lo studio recut Ambersons e Journey, hanno iniziato ad emettere comunicati stampa attaccandolo per dissolutezza con i fondi dello studio, e accusandolo di sprecare il suo tempo in Brasile partecipando a feste sontuose e bevendo fino alle ore piccole (cosa che ha fatto – ma fortificato da anfetamine, sarebbe stato anche il primo a riferire per le riprese alle 6 del mattino). Quando un incidente di riprese ha provocato l’annegamento di un attore, la RKO ha citato questo come un esempio dell’irresponsabilità di Welles. Alla fine, gli ordinarono di abbandonare il film., Non volendo partire, Welles rimase in Brasile con una troupe di skeleton che finanziò lui stesso, ma alla fine dovette tornare quando finì il film e la RKO si rifiutò di mandarlo più.
Dopo che Welles fu licenziato nel 1942, la RKO non aveva piani per il filmato It’s All True. Alcuni di essi sono stati scaricati nell’Oceano Pacifico. Welles ha cercato di ricomprare il negativo, convinto di poter modellare Tutto è vero in un film di successo commerciale su samba, e ha scritto allo studio una nota “IOU” per questo, ma quando non poteva permettersi la prima rata sui pagamenti, il filmato è tornato in studio., Il filmato è stato a lungo presunto perduto (anche se parte di esso è stato ritrovato nel 1985 e incorporato in un parziale restauro nel 1993), e Welles non è stato in grado di trovare un lavoro di regia per oltre tre anni, e anche allora, solo per un thriller a basso budget. Nel frattempo, il Mercury Theatre si era sciolto per sempre.
Più tardi cinemaEdit
Il team di produzione del Mercury Theatre di John Houseman e Orson Welles si separò durante la realizzazione di Citizen Kane, ma come la RKO Mercury unit mantenne il suo nome fino alla sua rimozione dallo studio nel 1942., Poiché il nome Mercury Theatre non era un marchio registrato, Welles continuò ad usarlo per alcuni dei suoi progetti successivi. Così come il 1943 variety act The Mercury Wonder Show e la serie radiofonica 1946 The Mercury Summer Theatre.
Attori del Mercury Theatre nei film di Welles
Welles interpretò un certo numero di attori regolari del Mercury Theatre nei suoi film successivi. Se non diversamente specificato, le informazioni contenute in questa tabella sono tratte da Orson Welles at Work (2008) di Jean-Pierre Berthomé e Francois Thomas.,Stewart