Nella notte di gennaio., 15, 1919, oltre 2 milioni di galloni di melassa che si erano liberati quel pomeriggio da un enorme serbatoio di stoccaggio nel North End di Boston si addensarono mentre le temperature crollavano dopo il tramonto, lasciando le squadre di emergenza con — letteralmente — una situazione appiccicosa.
Sotto il catrame appiccicoso, i corpi delle vittime della Grande inondazione di melassa giacevano, alcuni dei quali sarebbero rimasti congelati nelle loro posizioni per giorni mentre i lavoratori cercavano inesorabilmente di sfondare la superficie della sostanza testarda.,
“La melassa non si indurisce completamente, ma si congela”, ha detto Stephen Puleo, storico e autore di “Dark Tide: The Great Boston Melasses Flood of 1919” Boston.com di recente. “Le persone sono fuori con picconi e là fuori con scalpelli cercando di fare questo.”
Mentre i corpi delle vittime venivano recuperati e altri soccombevano alle ferite, il bilancio delle vittime alla fine sarebbe stato di 21 con altri 150 feriti nella tragedia più bizzarra di Boston.,
Ecco come è stato ripulito lo sversamento su Commercial Street e cosa è seguito sulla scia dell’ondata di melassa:
Lo sforzo di recupero ha richiesto giorni
Equipaggi incaricato con individuazione di organi, in particolare delle vittime che sono stati segnalati mancante nell’immediato dopoguerra — apparentemente lavorato tutto il giorno per arrivare a loro, come molti sono ricoperte da strati di non solo melassa, ma da cumuli di detriti dall’ex cisterna e sei edifici crollati, di articoli di giornale da tempo dimostrano.,
Dei 25 cavalli le cui vite sono state rivendicate, anche i loro corpi sarebbero stati coperti dal diluvio e rosolati dalla melassa che ricopriva tutto a suo modo.
Con il passare dei giorni, i lavoratori avrebbero scoperto ogni vittima una alla volta, mentre “parenti afflitti e ansiosi chiedevano informazioni su quelli scomparsi, uomini, donne e bambini”, un dispaccio del Boston Globe di gen. 17 dichiarato.,
“Secondo la polizia, i vigili del fuoco e altri esperti che hanno lavorato sulla sostanza appiccicosa e puzzolente e sulle masse contorte, rotte e lacerate di rottami, è quasi scontato che altri corpi saranno scoperti”, si legge nel rapporto. “A quali altezze salirà la lista dei morti è problematica.”
Dubbi, domande e dichiarazioni su cosa è successo esattamente al serbatoio roteato
Il disastro fatale ha scatenato un dibattito su ciò che era la colpa per la rottura del serbatoio di stoccaggio e lo scarico di oltre 2,2 milioni di galloni di melassa.
Il sindaco di Boston Andrew J. Peters, al ritorno al municipio dopo aver visitato il danno, ha chiesto un’indagine. Ha promesso che la città avrebbe aiutato le vittime e le loro famiglie “in ogni modo possibile.,”
Esperti e funzionari della città inizialmente indicarono alcuni rivetti sul lato del serbatoio che avevano ceduto,” simili all’abbaiare di una mitragliatrice a fuoco rapido ” quando scoppiarono, riportò il Globe. Tuttavia, inizialmente hanno rifiutato di emettere qualsiasi tipo di scoperta.
Gli investigatori federali hanno concluso più tardi quella settimana che alcune fermentazioni hanno avuto luogo all’interno del serbatoio. La scarsa artigianalità e i materiali hanno solo peggiorato la situazione, hanno affermato.,
United States Industrial Alcohol (USIA), la società che possedeva il serbatoio da 50 piedi, tuttavia, sostenne che una forza esterna era al centro dell’evento e rapidamente si oppose alla teoria della fermentazione.
” Se ci fosse stata qualche indicazione di debolezza nella struttura, sarebbe stato evidente ai due uomini che lo hanno esaminato due volte quel giorno”, ha detto ai giornalisti Harry FR Dolan, un avvocato della compagnia.
Anni dopo, l’USIA avrebbe fatto pressione in tribunale che gli anarchici sganciavano una bomba all’interno dell’IVA — una difesa che non reggeva.,
Il porto di Boston ha svolto un ruolo fondamentale nella pulizia
Ottenere la melassa dalle strade e dalle case e le imprese si è rivelato difficile-in un primo momento.,
Gli equipaggi di risposta alle emergenze hanno provato a lavare via tutto usando l’acqua degli idranti, ma non hanno avuto molto successo, secondo Puleo.
“Infine, è un vigile del fuoco intraprendente che ha l’idea che forse l’acqua salata — la salamoia dell’acqua salata — taglierebbe questa melassa e la permetterebbe di essere lavata via, e questo è esattamente quello che è successo”, ha detto Puleo in un’intervista.
Milioni di galloni di acqua salata sono stati pompati per lavare via la melassa — un processo che avrebbe lasciato il porto con una tonalità di marrone per mesi dopo, ha detto.,
“L’acqua salata del porto” tagliò” la melassa, e prima del tramonto la parte superiore circolare del serbatoio distrutto, che esperti uomini d’acciaio avevano attaccato costantemente per 48 ore con torce a gas, cominciò a riprendere il colore naturale”, si legge in un rapporto del Globe.
Gli oggetti, dai mobili ai vestiti, sarebbero stati sparsi sul relitto, spingendo i funzionari a reprimere i potenziali sforzi di saccheggio, secondo un articolo del Globe.,
George Kakavis, un rivenditore di banane all’ingrosso su Commercial Street, proprio di fronte a dove si trovava il serbatoio, era apparentemente ansioso nei giorni che seguirono.
Una scatola di sigari che ha riempito con $4,400 era nascosta sotto due mazzi della sua frutta nella sua cantina, afferma un altro articolo. Il denaro-al centro di un paio di giornali write — up-è stato sepolto sotto 12 piedi di detriti.
Le pompe idrauliche sono state portate a piombare via tutta la pasta appiccicosa che si riuniva negli scantinati dell’area.
“È stato laborioso e scrupoloso pulire quegli scantinati”, ha detto Puleo. “Nessuna domanda a riguardo.,”
In totale, ci vorrebbero circa sei mesi per riportare l’area alla normalità, compresa la ricostruzione della ferrovia sopraelevata danneggiata che collegava i passeggeri tra le stazioni Nord e Sud, secondo Puleo.
Alcuni melassa è stato lasciato persistente
Mentre gli equipaggi sono stati in ultima analisi, in grado di disputare e rimuovere tutto ciò che melassa dal North End, quegli sforzi non ha impedito la sostanza di ottenere ovunque in città.
Melassa è stato trovato su trogoli cavallo e telefoni a pagamento, Puleo ha detto. I pendolari lo hanno fatto salire sui vagoni della metropolitana.,
Anche se quei punti appiccicosi alla fine avrebbero ceduto nel tempo, l’odore di melassa sarebbe appeso sopra l’estremità nord, che si diffondeva dagli scantinati in particolare nei giorni caldi, per i decenni a venire.