Inizioedit
Mannheim Steamroller ha iniziato come alias per il produttore discografico e compositore Chip Davis. Il nome “Mannheim Steamroller” deriva da una tecnica musicale tedesca del 18 ° secolo, Mannheim roller (tedesco: Mannheimer Walze), un passaggio in crescendo con una linea melodica in aumento su una linea di basso ostinato, reso popolare dalla scuola di composizione di Mannheim. Prima della fama di Steamroller, Davis era stato meglio conosciuto per aver collaborato con il suo amico Bill Fries sulle canzoni del personaggio di musica country “C. W. McCall” (di “Convoy” fama)., Anche prima del culmine della popolarità di McCall, Davis ha prodotto un album insolito di musica classica eseguita interamente da Davis e collaboratore musicale e tastierista Jackson Berkey, utilizzando il basso elettrico (suonato da Eric Hansen) e sintetizzatori.
Fresh Aire e American GramaphoneEdit
Dal momento che nessuna major avrebbe gestito la sua distribuzione, Davis fondò la propria etichetta musicale, American Gramaphone (un gioco sulla classica etichetta discografica Deutsche Grammophon), per pubblicare l’album. Il risultato, Fresh Aire, fu pubblicato nel 1975 sotto lo pseudonimo di Mannheim Steamroller., Fresh Aire II è stato successivamente rilasciato nel 1977, e Fresh Aire III è stato rilasciato nel 1979. I primi quattro album di Fresh Aire costituivano un’esplorazione delle quattro stagioni, con Fresh Aire che era primavera, Fresh Aire II che era autunno, Fresh Aire III che era estate e Fresh Aire IV che era inverno. Tutti e quattro questi album mantennero la miscela di musica classica barocca, jazz leggero e rock, e presentarono il virtuosistico lavoro di tastiera di Jackson Berkey., Davis e Berkey usarono qualunque strumento sembrasse appropriato al pezzo, usando un pianoforte giocattolo su un pezzo e un organo a canne su un altro, con copiosi intrecci di pianoforte e clavicembalo. Nel 1981 Davis pubblicò Fresh Aire Interludes, un album che raccoglieva i dieci interludi per pianoforte di Berkey dai primi quattro album di Fresh Aire.
Davis si è poi spostato nell’esplorazione di altri temi, con Fresh Aire V sottotitolato “To the Moon”, Fresh Aire VI che esplora la mitologia greca, Fresh Aire 7 basato sul numero 7 e Fresh Aire 8 basato sul tema dell’infinito., Un tour dal vivo dei primi album ha caratterizzato uno spettacolo di luci di primo piano e componenti multimediali, insieme alla poesia parlata di Almeda Berkey. Mentre la musica era leggermente diversa dalle versioni dell’album, veniva suonata in blocco ad ogni spettacolo, poiché doveva coordinare i musicisti dal vivo con tracce registrate di archi e altre parti orchestrali.
Nel 1986, Mannheim Steamroller pubblicò la musica composta per uno speciale della PBS chiamato Saving the Wildlife, che conteneva una traccia di Fresh Aire VI e dodici nuove tracce., Nel 1987, Davis collaborò con il chitarrista/compositore Mason Williams per l’album Classical Gas. La musica è stata composta interamente da Williams, ma prodotta e arrangiata da Davis. L’album si apre con un remake dello strumentale “Classical Gas” di Williams del 1968, che utilizzava l’arrangiamento originale.
Christmas music successEdit
Steamroller ha trovato la sua più grande fama a partire dal 1984, quando Davis ha pubblicato il suo primo album di vacanza, Mannheim Steamroller Christmas, con interpretazioni moderne contemporanee dei preferiti di Yuletide., Questo è stato seguito da A Fresh Aire Christmas (1988) e Christmas in the Aire (1995), che ha mostrato approcci creativi ai vecchi canti, così come alcune nuove composizioni simili a carol. Steamroller era ormai diventato uno degli artisti di musica natalizia più richiesti di tutti i tempi, in parte adottando un approccio molto radio-friendly. Alla fine del 1997, hanno pubblicato un album dal vivo di musica natalizia, Mannheim Steamroller Christmas Live. Il loro quarto album natalizio, Christmas Extraordinaire, è stato pubblicato nel 2001., Tuttavia, le vendite della terza e quarta versione natalizia di Steamroller sono scese molto al di sotto delle vendite di Christmas e A Fresh Aire Christmas. Christmas Celebration, una raccolta di brani preferiti dei precedenti album in studio (con una nuova canzone), è stata pubblicata nel 2004. L’album in studio Christmas Song è stato pubblicato alla fine del 2007 e presenta la voce ospite di Johnny Mathis e Olivia Newton-John, ma il co-fondatore Jackson Berkey è assente dalla formazione. Il CD Christmasville è stato pubblicato nel 2008., La loro prossima uscita è stata un cofanetto natalizio per il 25 ° anniversario composto da materiale precedentemente pubblicato, e nel 2011 hanno pubblicato Mannheim Steamroller Christmas Symphony con membri della Czech Philharmonic Orchestra.
Altri lavorimodifica
Musicalmente, con il progredire degli anni ‘ 90, Davis si spostò nel mainstream della musica “progressive rock” con una maggiore dipendenza da strumenti sintetizzati e meno umorismo. Titoli come” Small Wooden Bach’ses ” di Fresh Aire III non sono stati visti, né meccanismi come l’uso creativo di un grillo sullo stesso album o il canto gregoriano su Fresh Aire II., La musica di Davis è diventato più vicino allo stile “light jazz” che ha guadagnato risalto nel 1990, in particolare con gli album Day Parts.
Steamroller sviluppò un lungometraggio teatrale basato sui loro album natalizi, ma i piani per la produzione fallirono. Invece, l’anno seguente, hanno collaborato con Olivia Newton-John per un altro album di Natale chiamato The Christmas Angel: A Family Story, una registrazione per lo più parlata con materiale precedentemente pubblicato. Nel 2003 hanno pubblicato un CD intitolato Halloween.,
Oltre alle loro fresche collezioni Aire e Christmas, Steamroller ha pubblicato: un album di musica Disney (Mannheim Steamroller Meets the Mouse del 1999); un album celebrativo dell’eredità americana, (American Spirit del 2003, che riuniva Chip Davis con C. W. McCall e conteneva un remake di “Convoy”); e un album Yellowstone, che mescolava precedenti composizioni di Davis e una serie di pezzi classici di Ottorino Respighi e altri.,
Mannheim Steamroller’s An American Christmas è un programma radiofonico speciale trasmesso a livello nazionale di 12 ore di musica e storie narrate, ascoltato su oltre 250 stazioni negli Stati Uniti. Il programma è ospitato dal fondatore del gruppo Chip Davis ed è prodotto e distribuito ogni anno da WestStar TalkRadio Network.
Nel 2008, Chip Davis ha subito un intervento chirurgico, che gli ha impedito di andare in tour o esibirsi con la band. Piuttosto che alla fine costringere il tour a fermarsi mentre si riprendeva, Davis optò per assumere musicisti aggiuntivi per sostituirlo temporaneamente., Decise anche di creare due diverse formazioni della band, soprannominate “red” e “green” touring companies.
Il gruppo è apparso nel 2011 e 2013 Macy’s Thanksgiving Day Parade, suonando la loro versione di “Deck the Halls.”
Un nuovo album composto ed eseguito nel design della nuova serie Aire, Exotic Spaces, è stato pubblicato a marzo 2018. L’album contiene canzoni ispirate a siti famosi ed esotici, come le piramidi egiziane e il Taj Mahal. La strumentazione proviene da strumenti esotici ed etnici mescolati con la batteria, il clavicembalo e i sintetizzatori., L’album è stato pubblicato ufficialmente nel settembre 2019, prima del tour natalizio 2019.