L’ultimo dei buoni Samaritani

Quando la gente chiama qualcuno un ‘buon Samaritano’, si può sapere la parabola del buon Samaritano del Vangelo di Luca, dove un Samaritano aiutato un uomo che è stato picchiato, spogliato dei suoi vestiti e abbandonato sul ciglio della strada a morire. Ma probabilmente non sanno che ci sono centinaia di antichi samaritani israeliti che vivono ancora oggi. Ero così affascinato quando ho sentito questo che ho deciso di trovare un modo per incontrarli quando ero in Israele.,

La mia prima visita è stata a cavallo del nuovo millennio. Anche se la tensione era alta tra israeliani e palestinesi, ho trovato una guida turistica che ha accettato di portarmi da Israele alla Cisgiordania settentrionale e poi sul Monte Gerizim al villaggio samaritano di Kiryat Luza., Superammo modeste case di calcare e arrivammo alla polverosa strada principale, dove la guida si fermò di fronte a un piccolo museo a due piani. All’interno, aveva le dimensioni di un grande soggiorno, e vidi un diorama di antiche vesti sacerdotali, un campione di matza rotonda (pane non lievitato) e un albero genealogico a forma di menorah (candelabro a sette rami) che risale a migliaia di anni fa.

Una parete era coperta da fotografie di vecchi uomini austeri e barbuti che indossavano turbanti., Il sacerdote, che era il guardiano del museo, indicò uno di loro e disse: “Quello era mio padre, il kohen gadol, o sommo sacerdote dei Samaritani. Il lignaggio sacerdotale risale ad Aronne, il fratello di Mosè.”

” Mosè dei Dieci Comandamenti?”Ho chiesto. Annuì.

Ed è allora che l’ho perso. Cominciai a piangere, e le lacrime non si fermarono mai finché non lasciai la cima della montagna. Sentivo di aver incontrato qualcosa di molto antico, potente e vero.,

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Molti visitatori del sacro Monte Gerizim sono cristiani, attratti dalla parabola del Nuovo Testamento e dal fatto che i samaritani parlano ancora l’antica lingua ebraica che parlava Gesù. Secondo la tradizione biblica, gli Israeliti erano divisi in 12 tribù e gli israeliti Samaritani dicono che discendono da tre di loro: Menasse, Efraim e Levi., Dopo l’esodo dall’Egitto e 40 anni di vagabondaggio, Giosuè condusse il popolo d’Israele sul Monte Gerizim. Lì unì le tribù con una cerimonia che includeva una benedizione per il Monte Gerizim (che divenne noto come la Montagna della Benedizione) e una maledizione per il Monte Ebal (la Montagna della Maledizione).

Sentivo di aver incontrato qualcosa di molto antico, potente e vero

Mi sentivo come se fossi stato catapultato ai tempi della Bibbia ebraica., Quando sono tornato a casa negli Stati Uniti, ho inviato un’email a Benyamim (Benny) Tsedaka, uno studioso, storico e ambasciatore in generale per i samaritani israeliti. Spiegò che ” C’erano due antichi regni: la Giudea (Giudei) del sud, e noi eravamo le tribù del nord. Alla fine ci siamo separati, ma le nostre origini sono identiche.”Egli disse che nel VI secolo d.C. i Samaritani israeliti erano 1.500.000. Furono perseguitati e uccisi per aver praticato la loro antica fede da greci, romani, bizantini, arabi, crociati, mamelucchi e ottomani. Nel 1919 erano rimasti solo 141 samaritani., Oggi ne contano più di 800, con metà che vive a Holon (a sud di Tel Aviv) e l’altra metà sulla montagna. Sono uno dei gruppi religiosi più antichi e più piccoli del mondo e le loro canzoni sono tra le più antiche del mondo.

Diversi anni dopo, durante la mia seconda visita nella regione, sono andato a Holon per incontrare Tsedaka. Alto, dai capelli grigi, con la pelle color cacao e un debole per raccontare barzellette, cantando canzoni di Shirley Bassey e brani di Broadway, parlava appassionatamente della sua gente, mi chiamava ‘achot’ (sorella) e insisteva che lo chiamassi ‘ach’ (fratello)., Abbiamo camminato intorno a Holon, dove circa 80 famiglie samaritane vivevano e lavoravano come avvocati, insegnanti, banchieri e ingegneri.

“Nessuno è un medico”, ha spiegato Tsedaka, “perché ciò significherebbe lavorare di sabato, che è severamente vietato.”

Ci siamo avvicinati alla sinagoga samaritana, un piccolo edificio con un tetto di tegole rosse, pareti di calcare e un candelabro a sette rami sopra il cancello d’ingresso, inscritto con un’antica scrittura ebraica. All’interno c’erano pile di libri di preghiere ma senza posti a sedere., Tsedaka ha spiegato che gli uomini si inginocchiano o si siedono sul pavimento, e la loro Torah (libro sacro) ha tre corone su di esso, che rappresentano le loro tre tribù di origine. Gli uomini sono obbligati a frequentare la sinagoga di sabato; per le donne, è facoltativo.

Venerdì pomeriggio, prima del sabato, Tsedaka mi ha guidato dalla sua casa di Holon attraverso la Cisgiordania, arrivando alla sua seconda casa a Kiryat Luza senza incidenti, anche se una rivolta palastiniana stava scoppiando nella zona., I samaritani che vivono sulla loro montagna sacra, tra i palestinesi in Cisgiordania e gli ebrei in Israele, cercano di essere un ponte neutrale di pace tra i due. Molti samaritani parlano arabo, hanno nomi arabi oltre ai nomi ebraici, e parlano ebraico antico e moderno; alcuni parlano anche inglese.,

Tsedaka mi portò nei tre luoghi più santi dei Samaritani sulla montagna: dove Abramo portò Isacco per essere sacrificato; le 12 pietre dove Giosuè unì le tribù dopo l’Esodo; e una grande lastra vuota di pietra grigio scuro dove gli Israeliti eressero il Tabernacolo quando arrivarono in Israele. ” Questa è chiamata la Collina Eterna”, ha detto Tsedaka. “È il santo dei santi. So che gli ebrei hanno un’altra versione di dove questi eventi hanno avuto luogo, ma la nostra storia dice che sono accaduti qui.”

Abbiamo camminato intorno al sito archeologico del Monte Gerizim che era stato recentemente aperto., Qui sono state trovate più di 500 antiche iscrizioni in pietra, mi ha detto Tsedaka, oltre a rovine e manufatti persiani, ellenistici, bizantini e samaritani. Oggi l’area è un parco nazionale, gestito da Israele.

Mentre il sole calava all’orizzonte, entrammo nella casa di Tsedaka per prepararci al sabato. Tsedaka è andato nella sua camera da letto, e quando è emerso, sono rimasto scioccato dalla sua trasformazione. Indossava abiti tradizionali antichi israeliti: una lunga veste bianca, tarboosh (cappello cilindrico rosso con la fascia bianca di un anziano) e sandali., Camminammo lungo la strada principale fino alla sinagoga, unendoci ad altri uomini e ragazzi vestiti come Tsedaka che si dirigevano nella stessa direzione. Hanno lasciato i loro sandali fuori dalla porta del santuario. All’interno, si sedettero, si inginocchiarono e si fermarono sui tappeti, a volte chinando la testa in direzione del loro antico Tabernacolo. Il suono delle loro preghiere era profondo e gutturale. Quando dicevano il nome ‘Mosè’, si coprivano il volto con le mani come Mosè quando Dio gli parlava.

Dopo la funzione, un gruppo di uomini mi si avvicinò sul retro della sinagoga, dove ero seduto su una sedia di plastica., Mi hanno fatto una domanda pressante: “Sai se Maccabee Tel Aviv ha vinto?”Era la loro squadra di basket preferita. Ai samaritani non è permesso guardare la televisione o usare qualsiasi cosa elettrica di sabato. Ma anche nel loro giorno più santo della settimana, volevano ancora sapere come aveva fatto la loro squadra.

Andiamo d’accordo con palestinesi ed ebrei, e vogliamo proporre il Monte Gerizim come centro internazionale di pace

Tsedaka, come tutti gli altri uomini, va alla sinagoga tre volte il giorno di sabato, a partire dalle 03:30., Alle 11:00, la moglie di Tsedaka Miriam ha servito il pranzo: abbondanti quantità di insalata, hummus, tahini, matza rotonda, fagiolini fritti, patate e filetto di sogliola. Alle 13: 00, tornammo alla sinagoga per 90 minuti di preghiera melodica, e poi visitammo diverse case samaritane, che è un’usanza di sabato. Uno dei leader politici della comunità aveva una stanza sontuosamente decorata con foto di lui con l’ex leader palestinese Yasser Arafat e il re Hussein di Giordania.,

“Andiamo d’accordo con palestinesi ed ebrei”, ha detto Tsedaka, “e vogliamo proporre il Monte Gerizim come centro internazionale per la pace.”

Mentre il sole tramontava, la metà degli uomini fece le loro preghiere finali per il Sabato nella sinagoga e l’altra metà sui terreni sacrificali sul Monte Gerizim dove si svolge la spaventosamente cruenta Pasqua samaritana. Ogni anno, studiosi e turisti vengono da tutto il mondo per assistere al sacrificio pasquale, che viene eseguito come descritto nel Libro dell’Esodo. Il Sommo Sacerdote esamina l’agnello o la pecora di ogni famiglia per assicurarsi che non abbia difetti., Tutti gli animali vengono macellati contemporaneamente e arrostiti su sputi in grandi fosse di fuoco affondate. È un rituale sanguinoso, e i partecipanti, vestiti di bianco, spargono sangue sulla fronte per allontanare l’angelo della morte. A mezzanotte, l’agnello arrosto viene consumato rapidamente con matza e erbe amare.

La terza volta che ho visitato, diversi anni dopo, Tsedaka mi ha portato nella città di Nablus in Cisgiordania per visitare il Pozzo di Giacobbe; è associato al patriarca Giacobbe che generò le 12 antiche tribù di Israele, e si crede che sia dove Gesù parlò a una donna samaritana., Oggi, il pozzo di roccia solida si trova in una cripta sommersa sul terreno di un monastero greco-ortodosso, e ho acquistato una piccola bottiglia di souvenir in ceramica di acqua di pozzo.

Ci siamo fermati brevemente alla Tomba di Giuseppe, che si trova anche a Nablus; nel corso degli anni, musulmani, cristiani ed ebrei si sono contesi il controllo del sito. Oggi, rimane solo una piccola sala rettangolare del xix secolo con una cupola; ahimè, no, non ci sono prove archeologiche visibili di una struttura precedente.

” Come ti piace?”Chiese Tsedaka.

“È come se tutto uscisse dalle pagine della Bibbia., Mosè, Giosuè, Giacobbe, Giuseppe, l’Esodo, le 12 tribù overwhelming è travolgente”, risposi.

Tsedaka annuì e sorrise.

Durante la mia ultima visita al Monte Gerizim nel 2012, Tsedaka ha ottenuto il permesso per me di incontrare il Sommo Sacerdote, il leader spirituale dei samaritani israeliti che avevo sentito risalire la sua discendenza attraverso 130 sommi sacerdoti al secondo figlio di Aronne, il fratello di Mosè.

Il cancello si spalancò e fui cordialmente inaugurato all’interno di un salotto ornato. In pochi minuti, il Sommo Sacerdote con la barba bianca entrò, indossando una veste grigia e un turbante rosso., Un uomo dignitoso nei suoi primi anni ” 80, era accompagnato dal suo vice Sommo Sacerdote e membri della sua famiglia. Mi fece cenno di sedermi accanto a lui su un divano. Il pubblico era iniziato. “Cosa posso fare per te?”chiese con signorile formalità.

L’incontro è stato molto cordiale, fino a quando ho detto che una volta avevo mangiato cammello. Il Sommo Sacerdote divenne cinereo e la sua famiglia distolse lo sguardo, come se fosse imbarazzata.

“Mangiare cammello è peggio che mangiare maiale!”urlò.

Ha detto che dovevo espiare e fare penitenza. Ho giurato che non avrei mai piu ‘ mangiato cammello. La riunione era chiaramente finita., Completamente sgonfiato, ho iniziato a sgattaiolare fuori dalla stanza per la vergogna. Il Sommo Sacerdote scoppiò a ridere. “È stato piacevole incontrare a un mangiatore di cammelli”, ha detto.

Tsedaka in seguito mi ha detto che dopo che me ne sono andato, il Sommo Sacerdote ha chiesto se il mangiatore di cammelli era tornato a casa sano e salvo.

Era la seconda volta che mi rendevo conto che i samaritani hanno un piede nell’ortodossia e nella tradizione seria, e un altro in un mondo di umorismo – e un’accoglienza amichevole dei visitatori che vengono a conoscerli.,

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