Lo Stato post-industriale

Il risultato di tutto ciò è che gli individui divergono significativamente nel valore che attribuiscono e ricevono da servizi di informazione, istruzione superiore e assistenza sanitaria. Di conseguenza, non è più possibile parlare con precisione di un singolo costo della vita ampiamente applicabile.

Gli individui divergono anche nelle loro preferenze in materia di occupazione. La compensazione è un fattore importante nella soddisfazione sul lavoro, ma non è l’unico., A suo merito, Galbraith ha riconosciuto che gli incentivi pecuniari non sono sufficienti per motivare i “membri della conoscenza” della tecnostruttura — quei dipendenti con conoscenze o abilità specializzate. Per essere efficaci, i membri della conoscenza devono eseguire bene in team, il che significa che devono identificarsi con gli obiettivi dell’azienda e credere di avere una certa capacità di plasmare tali obiettivi.

Decenni dopo l’intuizione di Galbraith, la maggior parte delle grandi aziende ha adottato “dichiarazioni di missione” che forniscono visioni elevate per le loro attività., Anche così, molti giovani oggi sono attratti dal settore non-profit perché trovano più facile identificarsi con gli obiettivi di tali organizzazioni.

In breve, la variazione delle preferenze tra gli individui significa che gli standard di vita non possono essere misurati obiettivamente. Per iniziare a tracciare un tale standard, sarà necessario introdurre misure soggettive.

L’INDICE DI SODDISFAZIONE PROFESSIONALE

Alcuni scienziati sociali hanno riconosciuto questa necessità e hanno proposto di utilizzare la felicità soggettiva come indicatore di ampie prestazioni economiche., Anche se questo è un obiettivo degno, il solito metodo di misurazione della felicità attraverso sondaggi tende a mancare. Misurare la felicità in questo modo implica generalmente chiedere alle persone di valutare la loro felicità su una scala, diciamo, da uno a sette. Mentre questo approccio produce numeri, non è chiaro cosa significhino effettivamente quei numeri.

La felicità soggettiva non è, ovviamente, assoluta. Nel rispondere a un sondaggio sulla felicità, si dovrebbe necessariamente valutare la propria felicità rispetto a qualche linea di base. Ma quale linea di base?, La propria felicità potrebbe essere relativa a come ci si sentiva un’ora, un giorno o una settimana fa, o potrebbe essere relativa alla percezione della felicità di altre persone. Inoltre, un tipico sondaggio sulla felicità potrebbe non rendere chiari parametri importanti, come se dovremmo descrivere quanto siamo felici nel momento esatto in cui stiamo facendo il sondaggio, quanto siamo stati felici nel corso di tutta la nostra vita o quanto siamo stati felici nel mese scorso.

Anche se la felicità è stata misurata bene, i fattori determinanti della felicità includono fattori non economici., Se speriamo di valutare con precisione le politiche e i risultati economici, la felicità complessiva è semplicemente una misura troppo ampia.

Invece di utilizzare il PIL o la felicità soggettiva generale, quindi, può avere senso utilizzare la soddisfazione sul lavoro come un ampio indicatore dei risultati economici. La soddisfazione professionale è la componente economica fondamentale della felicità. A differenza del PIL, che è radicato in una comprensione materialistica del valore, la soddisfazione sul lavoro riflette la comprensione che il valore è in gran parte soggettivo.

Ci sono molti fattori di soddisfazione sul lavoro., La compensazione monetaria, lo stato e le relazioni di lavoro possono svolgere un ruolo, così come un senso di realizzazione, significato, struttura e controllo, tra le altre cose. E, come con la felicità, la soddisfazione sul lavoro è comparativa. Spesso, diventiamo infastidito al pensiero di altri raggiungere lo status più elevato o guadagnare più soldi sulla base di relativamente poche competenze o poco sforzo, ma si tende a trascurare di considerare le persone laboriose con competenze avanzate che hanno relativamente basso status e basso reddito di lavoro.,

Un modo per prendere in considerazione questi fattori potrebbe comportare l’elenco di tutti i possibili fattori di soddisfazione sul lavoro, tra cui la compensazione monetaria, la qualità dei rapporti di lavoro, i requisiti di viaggio e così via. Al rispondente del sondaggio verrebbe chiesto di valutare l’importanza di ciascuna caratteristica e indicare il suo livello di soddisfazione con quella caratteristica nel suo attuale lavoro.,

I pesi sull’importanza in tale indagine sarebbero fatti per aggiungere fino a 100%, e la media ponderata delle classifiche di soddisfazione per ogni componente costituirebbe “indice di soddisfazione del lavoro del rispondente.”Suddividere la domanda in caratteristiche, piuttosto che chiedere semplicemente agli intervistati di “valutare la tua soddisfazione lavorativa complessiva su una scala da uno a sette”, probabilmente incoraggerebbe una risposta che incorpora più pensiero.

Naturalmente, lo sviluppo di un tale strumento comporterebbe una grande quantità di prove e sforzi., Una volta che lo strumento di indagine è stato istituito, tuttavia, potrebbe essere ampiamente somministrato a un ampio campione su base annua, ottenendo un indice nazionale di soddisfazione professionale. Sospetto che un tale indice sarebbe rivelatore, e in particolare che mostrerebbe due tendenze positive e una tendenza negativa tra la forza lavoro americana: i posti di lavoro stanno diventando più sicuri e le possibilità di ottenere un lavoro significativo sono più alte, ma (come suggerisce il calo della partecipazione alla forza lavoro) alcuni non stanno trovando un lavoro retribuito soddisfacente.,

I dati del Dipartimento del Lavoro hanno mostrato un drammatico miglioramento della salute e della sicurezza sul lavoro negli ultimi decenni. Il tasso di infortuni e malattie sul posto di lavoro segnalati è sceso da 8.4% in 1994 a 2.9% in 2016, che è probabilmente dovuto almeno in parte a un allontanamento da posti di lavoro che richiedono lavoro fisico pericoloso. E, come notato in precedenza, i giovani scelgono sempre più posti di lavoro basati su missioni organizzative., Negli ultimi anni c’è stata una proliferazione di nuovi tipi di posti di lavoro, dagli istruttori di yoga specializzati ai web designer, che consentono a una più ampia varietà di persone di fare un uso significativo delle loro abilità.

Il crollo della partecipazione alla forza lavoro, d’altra parte, mostra che non tutte le tendenze riguardanti la soddisfazione del lavoro sono positive; presumibilmente, se più persone pensassero che i posti di lavoro attualmente disponibili fossero sufficientemente gratificanti, meno persone avrebbero smesso di cercare lavoro.,

SCOMPORRE L’ECONOMIA INTANGIBILE

Ci sono ancora altri modi in cui l’economia intangibile ha confuso le statistiche economiche. Il quadro per il calcolo del PIL, noto come i conti del reddito nazionale, è stato originariamente sviluppato negli 1930 e 1940. Nuovi modi di scomporre l’economia in sottocomponenti significative possono provenire da fonti che non erano disponibili quando tale sistema è stato ideato., I dati provenienti da scanner di prodotti, ricerche Web e recensioni di Yelp hanno fornito ai ricercatori spunti interessanti, ma tali ricerche non rientrano nel quadro contabile convenzionale.

I conti del reddito nazionale scompone la produzione economica in consumi e investimenti e il reddito in reddito da lavoro e reddito da capitale. Questo sistema di analisi ha facilitato le interpretazioni marxiste e keynesiane delle statistiche aggregate economiche. In un’economia intangibile, però, questi vecchi metodi di decomposizione sono problematici.,

Nel concepire la produzione esclusivamente come consumo e investimento, il sistema contabile è stato progettato per trattare solo l’acquisizione di attività materiali come investimento. Per la maggior parte, questo non include gli investimenti in istruzione, formazione, riconoscimento del marchio, informazioni di gestione e sistemi contabili, relazioni strategiche, learning by doing, e altre attività che producono beni immateriali.

Anche la divisione tra reddito da lavoro e capitale è fuorviante. Trattare il lavoro come una quantità omogenea trascura l’importanza delle differenze di abilità tra i lavoratori., Il capitale o il reddito d’impresa non rappresentano più un rendimento delle attività materiali, poiché le attività immateriali sono ora il principale determinante dei profitti.

Gli economisti dovranno sviluppare nuovi modi di scomporre l’attività economica nazionale per riflettere queste e altre realtà emergenti. Ad esempio, la variazione regionale dell’attività economica si sta allargando; a livello globale, l’attività economica sta gravitando verso i principali centri urbani. Negli Stati Uniti, stiamo assistendo a grandi concentrazioni di ricchezza in città come San Francisco, New York, Boston, Los Angeles e Washington, DC.,, mentre le aree rurali e le piccole città sono in declino. I ricercatori hanno anche trovato forti differenze all’interno delle città. Questa eterogeneità dovrebbe essere presa in considerazione quando si sviluppano metodi di decomposizione.

Come spiegato sopra, le misure del tenore di vita nazionale implicitamente presuppongono che le persone abbiano gusti praticamente identici. Ma ci sono importanti differenze culturali nelle preferenze dei consumatori, alcune delle quali regionali, alcune dovute alla classe sociale., Utilizzando l’analisi dei cluster, i ricercatori di mercato hanno diviso i consumatori americani in oltre 50 diversi segmenti, con importanti implicazioni per il business. Gli economisti potrebbero voler prestare attenzione anche a questo, e sviluppare dati specifici per la cultura sul tenore di vita.

La vecchia distinzione tra beni di consumo e beni di investimento è di scarsa utilità come sistema di classificazione industriale per l’economia di oggi. Invece, dobbiamo riconoscere la divergenza lungo altre linee., Ad esempio, nell’istruzione e nell’assistenza sanitaria, la domanda è cresciuta più velocemente della produttività per decenni, mentre nel settore manifatturiero è stato vero il contrario. Oggi, solo nello stato di Washington è una società di produzione (Boeing) il più grande datore di lavoro. In oltre 20 stati, il più grande datore di lavoro è Walmart. In più di 20 altri stati, il più grande datore di lavoro è un fornitore di assistenza sanitaria o un consorzio universitario., Gli economisti dovrebbero cercare di discernere dove appaiono le principali linee di faglia tra le industrie — se rientrano tra coloro che forniscono servizi di persona e quelli che forniscono servizi di informazione, o tra entrambe le industrie e quelle che producono beni materiali.

Infine, i differenziali di abilità sono sempre più importanti. La ricerca che classifica i posti di lavoro in base al livello di competenze digitali necessarie ha scoperto che i salari annuali per i posti di lavoro che richiedono elevate competenze digitali sono più del doppio di quelli dei posti di lavoro a bassa competenza digitale., Inoltre, tra il 2002 e il 2016, la quota di posti di lavoro che richiedono elevate competenze digitali è salita dal 5% al 23%, mentre la quota di posti di lavoro che richiedono scarse competenze digitali è crollata dal 56% al 30%.

Cercare di capire l’economia guardando al consumo rispetto agli investimenti, o al reddito da lavoro rispetto al reddito da capitale, è sempre più utile. Dobbiamo invece pensare in termini di una complessa matrice di competenze, sedi, beni immateriali e mercati di consumo.,

UN NUOVO ECOSISTEMA AZIENDALE

Gli economisti tradizionali trattano l’azienda come se fosse una particella inorganica che non fa altro che reagire alle forze intorno ad essa. Ma la crescente importanza dei fattori intangibili ha trasformato il mondo degli affari in un ecosistema complesso, in grado di cambiare più velocemente dei sistemi biologici, a causa del ritmo più veloce dell’evoluzione culturale umana. Dobbiamo distogliere lo sguardo dai modelli accettati ed esaminare il mondo stesso. Ciò comporterà lo sviluppo di tassonomie o sistemi di classificazione, piuttosto che di quadri economici tradizionali.,

Il lavoro di Amar Bhidé fornisce un esempio importante di questo modo di pensare. Nel suo libro del 2000, The Origin and Evolution of New Businesses, ha impiegato una matrice a due fattori per classificare le nuove iniziative imprenditoriali. Un fattore riguarda il livello di investimento necessario per intraprendere un’iniziativa e l’altro il livello di ambiguità, o incertezza irriducibile, nel prevedere il risultato di un’iniziativa.

Ad esempio, quando un produttore di semiconduttori si impegna a progettare un nuovo microprocessore e si prepara per la produzione, l’investimento richiesto è elevato., Ma l’azienda può essere abbastanza fiduciosa sulla sua capacità di prevedere la domanda per il prodotto e il costo del suo sviluppo. Questi tipi di progetti ad alto investimento e a bassa ambiguità sono prontamente intrapresi da grandi aziende storiche come Intel.

A volte, sia l’investimento che l’ambiguità di un’iniziativa sono bassi, come quando un imprenditore lancia una piccola impresa che offre contabilità, legge, programmazione o altri servizi professionali. Lo stesso vale per i tipi di attività che si trovano nei centri commerciali — ristoranti, parrucchieri, studi di arti marziali e simili., Bhidé si riferisce a iniziative come “startup marginali”; la combinazione di bassi investimenti e bassa ambiguità è attraente per gli individui e le famiglie, anche se i profitti derivanti da tali iniziative non sono probabilmente spettacolari. In alcuni casi, gli imprenditori scelgono di perseguire questo tipo di lavoro per motivi non finanziari, come suggerito dalla frase “lifestyle business.”

Quando piccoli team di imprenditori scommettono sulle loro idee, come un gruppo che progetta un gioco digitale nella speranza di venderlo come app, l’ambiguità è alta e gli investimenti sono bassi., Bhidé si riferisce a tali piccole imprese speculative come ” start-up promettenti.”

Nei progetti che coinvolgono il capitale di rischio, sia l’ambiguità che gli investimenti sono elevati. La società di ride-sharing Uber, per esempio, ha speso una grande quantità di capitale per ottenere l’accettazione dei consumatori, ma deve ancora dimostrare la sua redditività.

Il sistema di classificazione di Bhidé aiuta a spiegare le variazioni nella struttura organizzativa e nei metodi di finanziamento., Invece di trattare ogni azienda come risolvere un identico tipo di problema, ha offerto un quadro del mondo degli affari come un ecosistema, con nicchie separate per grandi operatori storici, start-up marginali di routine, start-up speculative e promettenti e start-up venture-backed.

STRATEGIE DI BUSINESS PER I CONTENUTI DIGITALI

Hal Varian e Carl Shapiro hanno anche fornito strategie promettenti per l’economia digitale e modi utili di pensare ai modelli di business digitali., Nel loro libro del 1998, Information Rules, hanno anticipato le opportunità e le sfide poste da beni e servizi che arrivano sotto forma di bit piuttosto che di atomi. Affinché i produttori possano addebitare i beni che creano, devono essere in grado di impedire alle persone di accedere gratuitamente ai loro beni. Nel mondo digitale, tuttavia, questo non è un compito semplice. In un certo senso, potrebbe anche essere innaturale.

È relativamente facile impedire alle persone di ottenere beni fisici, come una pagnotta di pane. Se non paghi il fornaio, non avrai il pane., Questa è una caratteristica predefinita del mercato dei beni fisici. Nel mondo dei beni digitali, tuttavia, è vero quasi il contrario. La caratteristica predefinita del mercato digitale è la non esclusività. Per impedire a qualcuno di accedere ai contenuti su Internet, dobbiamo stabilire barriere artificiali, come i paywall. Ma i paywall rappresentano un problema di pollo e uova: prima di pagare per i contenuti, i consumatori vogliono sapere cosa stanno acquistando. I produttori del contenuto, tuttavia, vogliono che le persone paghino prima di accedervi.,

Un’altra differenza tra beni fisici e digitali riguarda il costo per i produttori. Quando consumo una pagnotta di pane, costa al fornaio qualcosa per rendere disponibile un’altra pagnotta a qualcun altro. Eppure costa allo scrittore di un saggio nulla in più in termini di tempo o risorse se più di una persona legge il saggio online. Lo stesso vale per i casi in cui più di una persona cerca un database, utilizza un algoritmo software o scarica una canzone. In breve, l’informazione vuole essere libera, ma i creatori devono essere pagati.,

Varian e Shapiro offrono un elenco di approcci per affrontare questo dilemma, inclusa la discriminazione dei prezzi, fornendo campioni gratuiti, “versioning”, “bundling”, pubblicità e creazione di effetti di rete e “lock-in”.

Poiché la produzione di beni informativi richiede lo stesso sforzo sia che il produttore serva molti clienti o solo uno, il costo fisso è elevato e il costo marginale è vicino allo zero. Quando il costo marginale è così basso, e se qualcuno è disposto a pagare molto poco per il prodotto, si può ancora beneficiare facendo pagare un prezzo molto basso., Ma se qualcun altro sarebbe disposto a pagare un prezzo elevato, allora naturalmente si vorrebbe caricare di più in quel caso. Addebitare prezzi diversi a persone diverse in questo modo è un esempio di discriminazione dei prezzi.

Alla domanda degli studenti di economia delle scuole superiori sugli affari del mondo reale, ho spesso sottolineato che la discriminazione dei prezzi chiarisce tutto., La discriminazione dei prezzi spiega perché i rivenditori offrono buoni sconto e perché le compagnie aeree variano i prezzi dei biglietti — queste tecniche consentono alle aziende di mantenere prezzi elevati per coloro che sono meno sensibili al prezzo o le cui esigenze sono più urgenti, pur facendo vendite ai consumatori che sono più sensibili al prezzo o che hanno meno bisogno del prodotto o servizio.

I venditori di beni digitali attualmente fanno ampio uso della discriminazione dei prezzi e probabilmente potrebbero farlo in modo ancora più creativo., Amazon, ad esempio, addebita prezzi diversi in momenti diversi per lo stesso e-book sulla sua piattaforma di lettura elettronica Kindle, oltre a prezzi diversi per i consumatori che optano per l’opzione “illimitata”. In teoria, Amazon potrebbe anche anticipare quali consumatori sarebbero disposti a pagare di più per un particolare libro e offrire prezzi diversi a lettori diversi.

Il suggerimento di Varian e Shapiro di campioni gratuiti fornisce anche una soluzione al problema di pollo e uova per quanto riguarda i paywall., Sul sito Web del New York Times, ad esempio, un numero limitato di articoli è gratuito, ma è richiesto un abbonamento per la lettura illimitata. E siti web come Spotify impiegano l’idea di Varian e Shapiro di “versioning”, o offrire informazioni in forme diverse, rendendo disponibile una versione gratuita del suo servizio di musica in streaming e la versione di un abbonato. La versione gratuita include pubblicità che interrompe la musica, e manca di alcune delle caratteristiche della versione a pagamento.,

“Raggruppare”, o combinare beni diversi in un unico pacchetto di consumatori, è un altro strumento potenzialmente utile per le aziende che vendono prodotti digitali. Alcune aziende (come questa rivista) raggruppano un bene digitale con un prodotto fisico, ad esempio un abbonamento a una versione stampata di una pubblicazione che include l’accesso illimitato alla versione online. Come altro esempio, un abbonamento Amazon Prime include sia i servizi di consegna fisici che l’accesso a contenuti digitali, come lo streaming di film.

Il raggruppamento può anche rendere più attraenti i modelli di abbonamento digitale., La maggior parte delle persone non sarebbe disposta a sottoscrivere le offerte musicali online di una singola etichetta, ma potrebbe pagare un canone mensile a Spotify o Pandora, che offrono musica illimitata. Nel 1990, Microsoft era famosa per impacchettare software applicativo (elaborazione testi, fogli di calcolo, e, più notoriamente, un browser web) con il suo sistema operativo.

La pubblicità può consentire ai fornitori di informazioni, come Google e Facebook, di guadagnare entrate senza addebitare agli utenti., Anche se alcuni utenti di Facebook potrebbero trovare la sua pubblicità eccessivamente invadente e preferiscono un’opzione di abbonamento senza pubblicità, è improbabile che Facebook implementi tale modello perché il suo valore dipende dal mantenimento del maggior numero possibile di utenti. Questo è un esempio di effetti di rete, un altro delle proposte di Varian e Shapiro. Mentre ogni consumatore aggiuntivo di un bene fisico impone un costo al produttore di tali beni, ogni utente aggiuntivo fornisce un vantaggio a aziende come Google o Facebook, aumentando direttamente il valore dei loro servizi.,

Un’azienda che dipende dagli effetti della rete si sforza di attirare il maggior numero possibile di utenti nel breve periodo al fine di trarre profitto dai consumatori nel lungo periodo. Uber è un altro esempio; ha bruciato attraverso il capitale di investimento al fine di offrire prezzi bassi, che sono necessari per costruire una solida rete di piloti e piloti. Uber sarà in grado di aumentare i prezzi solo una volta che i conducenti svilupperanno la fiducia che saranno in grado di trovare i piloti e i piloti svilupperanno la fiducia che saranno in grado di trovare i conducenti., La sfida di Uber, quindi, è trovare effetti “lock-in” simili a quelli utilizzati da Facebook, che ha diversi modi per mantenere gli utenti impegnati con il suo servizio. Sarebbe, ovviamente, non fare Uber nulla di buono per sovvenzionare gli utenti nel breve periodo se disertano la società una volta che inizia a caricare abbastanza per guadagnare un profitto. Come Facebook, Uber si basa su effetti di rete, ma deve ancora essere determinato se può mantenere gli utenti impegnati nel suo servizio pur rimanendo finanziariamente solvibile.,

RIMODELLAMENTO DEL SETTORE FINANZIARIO

Un’altra modalità di classificazione del settore aziendale si trova in The End of Theory di Richard Bookstaber, pubblicato nel 2017. In esso, Bookstaber ha descritto la sfera finanziaria usando l’economia basata sugli agenti, il che significa guardare tutte le differenze significative negli attori economici, piuttosto che cercare di astrarli in un modello matematico. Cercando di spiegare le dinamiche della crisi finanziaria del 2008, ha sviluppato uno schema per categorizzare i ruoli interpretati dagli intermediari finanziari., Si è concentrato in particolare sugli effetti della trasformazione della maturità, della trasformazione del credito e della trasformazione del rischio.

La trasformazione delle scadenze si verifica quando le istituzioni finanziarie emettono passività a breve termine mentre detengono attività a lungo termine. Un tipico deposito bancario, ad esempio, presenta una passività a breve termine nei confronti di una banca; il deposito maturerà interessi a un tasso basso e può essere ritirato in qualsiasi momento. Al contrario, un prestito commerciale che non verrà dovuto per molti mesi e matura interessi ad un tasso più elevato presenta un bene a lungo termine per una banca.,

La trasformazione del credito è un processo attraverso il quale un’azienda altamente rispettabile “affitta” efficacemente la sua buona reputazione a imprese meno rispettabili. Ad esempio, la compagnia di assicurazione AIG ha scritto credit-default swap su titoli garantiti da ipoteca. Grazie al sostegno di AIG, altre istituzioni non hanno dovuto fare affidamento esclusivamente sulla propria forza creditizia per partecipare al trading di titoli ipotecari. Sfortunatamente per tutti gli interessati, questi accordi non erano durevoli quando il mercato dei titoli ipotecari si è schiantato nel 2008.,

Infine, la trasformazione del rischio si riferisce alla modifica delle relazioni tra i risultati degli investimenti incerti e i rendimenti per gli investitori. Ad esempio, un fondo comune di investimento che detiene un portafoglio diversificato di azioni può consentire agli investitori di ottenere migliori compromessi rischio-rendimento di quanto potrebbero semplicemente tenendo un titolo alla volta.,

Esaminando il settore finanziario del mondo reale, Bookstaber ha scoperto che ogni tipo di istituto finanziario, o agente — comprese le grandi banche, gli hedge fund, i fornitori di denaro (compresi i fondi del mercato monetario), i finanziatori di titoli e gli investitori istituzionali-ha il proprio set di obiettivi e opera utilizzando il proprio set di euristiche. Come ha scritto alla fine della Teoria,

Ogni agente osserva il suo ambiente e agisce di conseguenza….Ognuno ha un modello di business diverso, un diverso livello di assunzione del rischio, e una cultura diversa., Alcuni di questi saranno enunciati nella struttura di governance e le politiche e le procedure, alcuni saranno comunicati ai loro investitori. E durante i periodi di crisi, alcune delle euristiche sono cablate, senza alcuna possibilità per gli agenti di alterare il loro corso….

Per il profano economico, questo modo di guardare le istituzioni finanziarie e il loro comportamento può sembrare solo ragionevole. La maggior parte degli economisti, tuttavia, non ha alcuna inclinazione a studiare il funzionamento effettivo del sistema finanziario., L’economista tipico tende a visualizzare il settore finanziario attraverso alcuni tassi di interesse chiave; il compito di cercare di capire l’ampia varietà di strumenti finanziari effettivi, strategie di trading e principi operativi che sono emersi nel mondo reale, tuttavia, trovano troppo scoraggiante.

ATTIVITÀ IMMATERIALI

Infine, un recente lavoro di Jonathan Haskel e Stian Westlake evidenzia il divario tra il valore di mercato delle società moderne e il valore dei loro beni materiali., Il loro libro 2017, Capitalism without Capital, spiega l’importanza dell’economia digitale come descritta da Varian e Shapiro. Condivide anche l’enfasi sul valore intangibile che si trova nel libro del 2009 From Poverty to Prosperity, che Nick Schulz e io abbiamo co-scritto e ristampato nel 2011 come Invisible Wealth.

Esistono molti tipi di attività immateriali. Brevetti e diritti d’autore costituiscono proprietà intellettuale formale, mentre altre forme di conoscenza sono protette in modo informale essendo incorporate nella cultura aziendale., Il riconoscimento del marchio è un bene immateriale, così come gli effetti di rete e lock-in del tipo impiegato da Facebook. I talenti, le competenze e l’esperienza dei dipendenti e dei manager di un’azienda, e persino la concentrazione di talenti in una particolare posizione, come Hollywood o Silicon Valley, sono anche beni immateriali. Così sono le norme sociali comuni, un linguaggio comune e sistemi giuridici e politici che promuovono la cooperazione sociale e limitano la corruzione.

Per Haskel e Westlake, gli investimenti immateriali possono essere caratterizzati dalle “quattro Ss”: costi affondati, spillover, scalabilità e sinergie., I costi affondati sembrano molto diversi quando si parla di investimenti in beni immateriali rispetto ai prodotti fisici. Ad esempio, quando un’azienda farmaceutica investe in infrastrutture fisiche come fabbriche o attrezzature di laboratorio, può sperare di recuperare almeno una parte del costo di tale investimento vendendo l’infrastruttura quando non è più necessaria. Al contrario, se un’azienda spende centinaia di milioni di dollari in ricerca per sviluppare un nuovo farmaco, e quindi il farmaco non arriva sul mercato, l’intero sforzo di ricerca deve essere cancellato. Tutti i costi saranno affondati.,

La seconda “S”, spillovers, si riferisce ai modi in cui le idee possono essere copiate gratuitamente. Per l’economia nel suo complesso, le ricadute forniscono un vantaggio. Ma per un’azienda individuale che cerca di trarre profitto dalle sue idee, le ricadute sono un problema. Ad esempio, le aziende farmaceutiche possono ottenere brevetti per i loro farmaci, che proteggono i loro investimenti. Se questo non fosse il caso, una società farmaceutica potrebbe potenzialmente spendere centinaia di milioni per identificare un nuovo farmaco e dimostrare la sua efficacia solo per avere una società diversa produrre lo stesso farmaco e portarlo sul mercato ad un margine di profitto inferiore., Ciò potrebbe impedire alla prima azienda di recuperare i costi di ricerca. Gli spillover illustrano il principio menzionato in precedenza: l’informazione vuole essere libera, ma i creatori devono essere pagati.

La scalabilità si riferisce al fatto che le attività immateriali spesso non sono soggette a rendimenti decrescenti. Se un produttore di automobili volesse produrre più automobili, sarebbe necessario costruire più impianti di produzione. Ma qualcuno che ha sviluppato un’app per smartphone potrebbe renderla disponibile a un numero illimitato di clienti senza spendere risorse aggiuntive.,

Infine, le sinergie riflettono la realtà che le idee in combinazione possono essere molto più preziose delle idee considerate individualmente. Il valore di uno smartphone, ad esempio, è molto maggiore del valore di ciascuno dei suoi singoli componenti.

Nel loro insieme, le “quattro Ss” indicano che esiste solo una debole correlazione tra il valore delle attività immateriali e i costi di acquisizione. L’intera spesa per la costruzione di un bene immateriale può essere sprecata e i benefici sociali ampiamente dispersi delle idee possono essere di gran lunga superiori ai benefici che derivano a qualsiasi individuo o impresa., D’altra parte, la capacità di un’impresa di realizzare entrate può superare di gran lunga il valore contabile del suo investimento.

Tutto ciò implica che l’approccio “neoclassico” degli economisti per spiegare la distribuzione dei premi è in pericolo. Per i dipendenti, non possiamo più considerare la produttività e il potenziale di guadagno come caratteristiche individuali, perché il contesto in cui si lavora conta molto. Per le imprese, non possiamo più aspettarci di trovare una stretta connessione tra i ricavi da investimenti e la quantità di capitale investito, perché i risultati dipendono tanto dall’interazione strategica.,

LA TRANSIZIONE ALLO STATO POST-INDUSTRIALE

La gestione aziendale oggi non consiste principalmente nella distribuzione di risorse tangibili. Le aziende devono invece concentrarsi sulle migliori strategie per catturare il valore delle idee. I libri di testo di economia mainstream trattano ancora i redditi come ritorni a “fattori di produzione”, in particolare lavoro e capitale; nel mondo reale, tuttavia, i redditi più alti derivano sempre più dalla strategia di gestione, mobilitando talenti interni e sfruttando le opportunità di utilizzare sinergia, ricadute e scalabilità nell’ambiente esterno., Sulla base dei metodi utilizzati dagli studiosi — spesso presenti nelle business school piuttosto che nei dipartimenti di economia — che osservano da vicino l’ambiente del mondo reale, possiamo vedere i cambiamenti che gli economisti devono apportare per migliorare il loro studio dell’economia nel suo complesso, così come a livello dell’individuo e dell’impresa.

Soprattutto a causa dei drammatici cambiamenti che la nostra economia ha subito negli ultimi decenni, non possiamo più dipendere da modelli; dobbiamo guardare al mondo stesso., Le strategie di business che si sono evolute nell’economia di oggi possono dirci molto su come funziona effettivamente il mercato; astrarre da quelle strategie può condannare l’economista a una comprensione limitata di ciò che sta accadendo. La crisi finanziaria del 2008 lo ha dimostrato con forza.

Di conseguenza, dobbiamo concentrarci sullo sviluppo di sistemi di classificazione, non testare ipotesi. La crescente importanza dei fattori immateriali è servita a rendere l’economia più opaca da una prospettiva quantitativa., Una migliore comprensione qualitativa diventerà sempre più utile in quanto i metodi quantitativi producono meno intuizioni.

Tutto ciò comporterà un cambiamento psicologico. L’economia intangibile ha portato con sé enormi cambiamenti; il significato del tenore di vita, così come la nostra comprensione del PIL reale, delle società e delle economie regionali, tra gli altri fattori, sono stati tutti riorganizzati. I modelli economici storici, gli strumenti concettuali e le statistiche aggregate non spiegano più adeguatamente l’ambiente economico., Fortunatamente, ai margini della professione economica ci sono quelli che hanno esaminato l’ambiente imprenditoriale del mondo reale e hanno sviluppato approcci promettenti per comprenderlo. Alla fine, il campo dell’economia adotterà quadri concettuali che si adattano allo stato post-industriale.