1976-1993: Inizio carriera
Dopo aver lasciato l’università, Neeson è tornato a Ballymena, dove ha lavorato in una varietà di lavori occasionali, da un operatore di carrelli elevatori a Guinness a un camionista. Ha anche frequentato teacher training college per due anni a Newcastle upon Tyne, Inghilterra, prima di tornare di nuovo nella sua città natale. Nel 1976, Neeson si unì al Lyric Players’ Theatre di Belfast, dove si esibì per due anni. Ha avuto la sua prima esperienza cinematografica nel 1977, interpretando Gesù Cristo ed Evangelista nel film religioso Pilgrim’s Progress (1978)., Neeson si trasferì a Dublino nel 1978 dopo che gli fu offerta una parte in Says I, Says He di Ron Hutchinson, un dramma sui problemi, al Project Arts Centre. Ha recitato in diverse altre produzioni di progetto e si è unito all’Abbey Theatre (il Teatro Nazionale d’Irlanda). Nel 1980, si esibì al fianco di Stephen Rea, Ray McAnally e Mick Lally, interpretando Doalty in Brian Friel’s play Translations, la prima produzione della Field Day Theatre Company di Friel e Rea, presentata per la prima volta alla Guildhall di Derry il 23 settembre 1980.,
Nel 1980, il regista John Boorman lo vide sul palco come Lennie Small in Of Mice and Men e gli offrì il ruolo di Sir Gawain nel film arturiano Excalibur. Dopo Excalibur, Neeson si trasferì a Londra, dove continuò a lavorare sul palco, in film di piccolo budget e in televisione. Ha vissuto con l’attrice Helen Mirren in questo momento, che ha incontrato lavorando su Excalibur. Tra il 1982 e il 1987, Neeson ha recitato in cinque film, in particolare al fianco di Mel Gibson e Anthony Hopkins in The Bounty del 1984 e Robert De Niro e Jeremy Irons in The Mission del 1986., Neeson ha recitato nella terza stagione della serie televisiva Miami Vice nel 1986 e si è trasferito a Hollywood per recitare in ruoli più di alto profilo l’anno successivo. Quell’anno, ha recitato al fianco di Cher e Dennis Quaid in Suspect, un ruolo che gli ha portato il plauso della critica. Nel 1988, ha recitato al fianco di Clint Eastwood nel quinto film Dirty Harry, “The Dead Pool”, nel ruolo di Peter Swan, un regista di film horror. Nel 1990, ha seguito questo con un ruolo da protagonista in Darkman di Sam Raimi. Sebbene il film abbia avuto successo, gli anni successivi di Neeson non gli hanno portato lo stesso riconoscimento., Nel 1993, si è unito Ellis Island co-protagonista e futura moglie Natasha Richardson nella commedia di Broadway Anna Christie. Hanno anche lavorato insieme in Nell, pubblicato l’anno successivo.
1993-2000: Rise to prominence
Steven Spielberg ha offerto a Neeson il ruolo di Oskar Schindler nel suo film sull’olocausto, Schindler’s List, dopo averlo visto in Anna Christie a Broadway. Kevin Costner, Mel Gibson e Warren Beatty hanno tutti espresso interesse nel interpretare Schindler, (l’ultimo provino), ma Neeson è stato lanciato nel dicembre 1992 dopo aver formalmente fatto un provino per il ruolo., Neeson ha letto il libro Keneally e ha concluso che il suo personaggio “goduto footin’ con i nazisti. Nel libro di Keneally, si dice che è stato considerato come una sorta di buffone da loro… se i nazisti erano newyorkesi, era dell’Arkansas. Non lo prendono sul serio, e l’ha usato a pieno titolo.”La sua performance acclamata dalla critica gli valse una nomination all’Oscar come miglior attore e aiutò il film a guadagnare il miglior film del 1993. (Il premio come miglior attore è andato a Tom Hanks per la sua performance a Philadelphia.) Neeson ha anche ottenuto nomination ai BAFTA e ai Golden Globe per la sua interpretazione di Schindler., Subito dopo questi riconoscimenti, Neeson è diventato un attore protagonista in-demand. Ha recitato nei successivi pezzi del periodo Rob Roy (1995) e Michael Collins (1996), quest’ultimo gli è valso una vittoria per il miglior ruolo da protagonista alla Mostra del Cinema di Venezia e un’altra nomination ai Golden Globe. Ha continuato a recitare come Jean Valjean nell’adattamento del 1998 di Les Misérables di Victor Hugo e in The Haunting (1999) come Dr. David Marrow.
Nel 1999, Neeson ha recitato come Maestro Jedi Qui-Gon Jinn in Star Wars: Episodio I – La minaccia fantasma., Il regista George Lucas ha interpretato Neeson nel ruolo perché lo considerava un ” attore maestro, che gli altri attori ammireranno, che ha le qualità di forza che il personaggio richiede.”Come il primo film di Star Wars ad essere rilasciato in 16 anni, è stato circondato da una grande quantità di anticipazione dei media. La connessione di Neeson con Star Wars è iniziata al Crown Bar di Belfast. Ha detto Ricki Lake, ” Probabilmente non avrei preso il ruolo se non fosse stato per il consiglio di Peter King in the Crown durante una riunione lirica.,”Nonostante le recensioni contrastanti di critici e fan, The Phantom Menace è stato un enorme successo al botteghino ed è rimasto il film di Star Wars di maggior successo finanziario non aggiustato per l’inflazione fino a Star Wars: The Force Awakens (2015). La performance di Neeson come Qui-Gon ha ricevuto recensioni positive e una nomination ai Saturn Award. Una registrazione stock della sua voce da The Phantom Menace può essere ascoltata durante una scena in Star Wars: Episodio II – Attacco dei cloni (2002). Neeson è stato successivamente segnalato per essere apparso in Star Wars: Episodio III – La vendetta dei Sith (2005), ma alla fine non ha fatto., Nella serie televisiva animata Star Wars: The Clone Wars (2008-14), Neeson ha ripreso il ruolo di Qui-Gon esprimendo il personaggio in due episodi della terza stagione e un episodio della sesta stagione. Recentemente ha fatto un cameo vocale come Qui-Gon in Star Wars: L’ascesa di Skywalker (2019), tra gli altri attori veterani di Star Wars.,
2001-2007: Mainstream ruoli
Neeson e Ralph Fiennes a un concerto degli U2 del Madison Square Garden, ottobre 2005
Neeson narrato il 2001 documentari Journey into Amazing Caves, un cortometraggio di due scienziati che viaggiano in giro per il mondo alla ricerca di materiale per potenziali cure, e La Resistenza: Shackleton Leggendaria Avventura Antartica. Quest’ultimo ha vinto premi in una serie di festival cinematografici tra cui Miglior documentario sia dalla Chicago Film Critics Association e il National Board of Review., Dopo essere stato nominato per un Tony Award per il suo ruolo al fianco di Laura Linney in The Crucible, Neeson è apparso con Harrison Ford in Kathryn Bigelow 2002 submarine thriller K-19: The Widowmaker come capitano Mikhail Polenin. È stato anche nel cast di Gangs of New York di Martin Scorsese con Leonardo DiCaprio, Brendan Gleeson, Cameron Diaz e Daniel Day-Lewis, e ha interpretato uno scrittore rimasto vedovo di recente nella commedia di Richard Curtis Love Actually (2003). Il suo ruolo di Alfred Kinsey in Kinsey di nuovo messo Neeson per la nomination per un Golden Globe, ma ha perso a Leonardo DiCaprio per The Aviator.,
Nel 2004, Neeson ha ospitato un episodio dello sketch show della NBC Saturday Night Live. Ha recitato come un camionista redneck, Marlon Weaver, in uno schizzo” Appalachian Emergency Room ” e come un hippie in uno schizzo una tantum su due stoners (l’altro interpretato da Amy Poehler) che tentano di prendere in prestito un cane poliziotto per trovare la loro scorta perduta di marijuana. Nonostante giurando di non giocare tutti gli stereotipi irlandesi, Neeson ha giocato un uomo stereotipo irlandese di nome Lorcan McArdle nella casa makeover show parodia ” Si chiama questa una casa, Ya?,”
Nel 2005, Neeson ha interpretato Godfrey di Ibelin nell’epica avventura di Ridley Scott Kingdom of Heaven; Ra’s al Ghul, uno dei cattivi principali di Batman Begins; e Padre Bernard nell’adattamento di Neil Jordan del romanzo Colazione su Plutone di Patrick McCabe. Nell’episodio dei Simpson “Il padre, il figlio e la Santa Guest Star” (2005), ha doppiato il prete gentile che (brevemente) converte Bart e Homer al cattolicesimo. Nello stesso anno, ha dato la sua voce al leone Aslan nel film fantasy di successo Le cronache di Narnia: Il leone, la strega e l’armadio., Nel 2007, ha recitato nell’epica della guerra civile americana Seraphim Falls.
Neeson ha doppiato il padre del personaggio principale, James, nel videogioco Fallout 3. Il produttore esecutivo Todd Howard ha dichiarato: “Questo ruolo è stato scritto pensando a Liam e fornisce il tono drammatico per l’intero gioco”. Fallout 3, il terzo gioco della serie Fallout, è stato estremamente ben accolto dalla critica e spedito 4,7 milioni di copie entro la fine del 2008, l’anno in cui è stato rilasciato.,
Nel commento del regista del DVD Transformers del 2007, Michael Bay ha detto di aver detto agli animatori di cercare ispirazione da Neeson nella creazione del linguaggio del corpo di Optimus Prime. Neeson è apparso come Alistair Little nel dramma televisivo della BBC Northern Ireland/Big Fish Films Five Minutes of Heaven, che racconta la vera storia di un giovane protestante condannato per aver ucciso un ragazzo cattolico durante i Troubles.,
2008–presente: Dopo il successo
Neeson frequenta la premiere di L’Altro Uomo, settembre 2008
Nel 2008, Neeson ha recitato nel film d’azione, un francese-prodotto il film, inoltre protagonista Famke Janssen e Maggie Grace, basato su una sceneggiatura di Luc Besson e Robert Mark Kamen e diretto da Pierre Morel. Neeson interpreta un agente della CIA in pensione dalla Divisione elite Attività speciali che si mette a rintracciare la figlia adolescente dopo che è stata rapita. Taken è stato un successo al botteghino mondiale, incassando $223.,9 milioni in tutto il mondo, rendendo quasi million 200 milioni in più rispetto al suo budget di produzione. Neeson ha detto nelle interviste che credeva che Taken aveva messo alcune persone fuori l ” idea di viaggiare in realtà in Europa. Taken ha riportato Neeson al centro dell’attenzione del pubblico e ha portato al suo cast in molti altri film di Hollywood ad alto budget. Quell’anno ha anche narrato il documentario Black Holes: The Other Side of Infinity e ha prestato nuovamente la sua voce ad Aslan in The Chronicles of Narnia: Prince Caspian (2008)., Ha anche fornito una voce per il film anime di Hayao Miyazaki Ponyo on the Cliff by the Sea, che ha ricevuto un’uscita nell’agosto 2009.
Nel 2010, Neeson ha interpretato Zeus nel remake del film del 1981, Clash of the Titans. Il film è stato un enorme successo al botteghino, incassando million 475 milioni in tutto il mondo. Neeson ha anche recitato nel thriller erotico Chloe di Atom Egoyan, distribuito dalla Sony Pictures Classics il 26 marzo 2010. Chloe aveva goduto di successo commerciale ed è diventato più grande creatore di soldi del regista canadese mai., Più tardi lo stesso anno, ha interpretato John “Hannibal” Smith nel film spin-off della serie televisiva The A-Team. Neeson ha doppiato Aslan ancora una volta nel sequel The Chronicles of Narnia: The Voyage of the Dawn Treader (2010).
Nel 2011, Neeson ha recitato nel thriller d’azione Unknown, una coproduzione tedesco-britannico-americana di un libro francese girato a Berlino all’inizio del 2010, e diretto da Jaume Collet-Serra. Questo film ha portato ad una collaborazione tra Neeson e Collet-Serra su una serie di film d’azione simili tra cui Non-Stop (2014), Run All Night (2015) e The Commuter (2018).,
Neeson si riunì a Steven Spielberg con l’intenzione di interpretare Abraham Lincoln nel film Lincoln del 2012, basato sul libro Team of Rivals di Doris Kearns Goodwin. In preparazione per il ruolo, Neeson ha visitato il distretto di Columbia e Springfield, Illinois, dove Lincoln ha vissuto prima di essere eletto, e leggere le lettere personali di Lincoln. Neeson alla fine ha rifiutato il ruolo, sostenendo che era “passato la sua data di vendita” ed era diventato troppo vecchio per giocare Lincoln. Fu sostituito da Daniel Day-Lewis (che a sua volta avrebbe vinto il suo terzo Oscar come miglior attore).,
Liam Neeson, Deauville Film Festival, 2012.
È stato annunciato nel luglio 2010 che Neeson sarebbe stato guest-star nella nuova serie di Showtime The Big C. Nel 2011, ha interpretato se stesso nella serie di BBC2 Life’s Too Short. Alla fine del 2011, Neeson è stato scelto per interpretare il personaggio principale, un giornalista, in un nuovo album di registrazione e produzione arena di Guerra dei mondi di Jeff Wayne. Ha sostituito Richard Burton, che era apparso postumo nella produzione arena attraverso l’animazione CGI., Neeson non apparve fisicamente sul palco, ma interpretò il ruolo attraverso l’uso dell’olografia 3D. Nel 2012, Neeson ha recitato in The Grey di Joe Carnahan. Il film ha ricevuto recensioni per lo più positive e la performance di Neeson ha ricevuto il plauso della critica. Ha anche recitato in Taken 2, un sequel di successo del suo blockbuster del 2008. Quell’anno, ha ancora una volta interpretato Ra’s al Ghul in The Dark Knight Rises,il terzo e ultimo film della trilogia di Christopher Nolan The Dark Knight. Ha narrato il primo trailer del film.,
Il 31 gennaio 2014, è stato riferito che Neeson avrebbe lavorato di nuovo con il regista Martin Scorsese in un adattamento del romanzo Silence. Neeson ha avuto un ruolo di supporto come lo scagnozzo Poliziotto cattivo / Poliziotto buono nel film d’animazione The Lego Movie, che è stato un successo di critica e commerciale. Neeson in seguito ha interpretato Bill Marks nel film d’azione 2014 Non-Stop. Il film è uscito il 28 febbraio 2014. È anche apparso, non accreditato, come Dio nella serie BBC2 Rev.., Neeson recita nel film del 2014 A Walk Among the Tombstones, adattamento del romanzo omonimo best-seller, in cui interpreta l’ex poliziotto Matthew Scudder, un detective ingaggiato per cacciare gli assassini della moglie di uno spacciatore di droga.
Durante il Super Bowl XLIX, Supercell fece uno spot di Clash of Clans con Neeson che giocava come “AngryNeeson52” e giurando vendetta sul suo avversario “BigBuffetBoy85” mentre aspettava la sua focaccina in una panetteria. L’aspetto era una parodia del suo ruolo in Taken. Nel 2016, Neeson ha narrato il documentario RTÉ One in tre parti su the Easter Rising, 1916., Nel 2016, ha fatto la voce e motion capture per il mostro nel film spagnolo A Monster Calls.