L’etica del lavoro protestante è reale

Perché lavoriamo come facciamo? Per anni gli americani hanno discusso sul fatto che abbia o meno qualcosa a che fare con la storia religiosa del paese. Una storia di religiosità protestante ci fa lavorare di più? Ora abbiamo finalmente delle risposte.,

L’influenza del protestantesimo sul capitalismo americano è stata oggetto di notevole dibattito da quando il sociologo tedesco Max Weber scrisse L’etica protestante e lo spirito del capitalismonel 1905. Il libro non è stato nemmeno tradotto in inglese fino al 1930, ma è particolarmente interessante per questo paese perché Weber ha sostenuto che il successo capitalista deriva dal calvinismo.,

Oggi solo il 53% degli americani si identifica con una sorta di chiesa protestante, e solo le denominazioni presbiteriana, United Church of Christ e battista (che influenzano direttamente meno del cinque % della popolazione americana) possono essere chiamate chiese nella tradizione calvinista. Ma i calvinisti erano gli antenati religiosi dei nostri puritani, i calvinisti inglesi che aiutarono a stabilire la colonia della baia del Massachusetts in modo che potessero avere un posto per praticare la loro (piuttosto estrema) religione in libertà., Poiché erano alcuni dei primi grandi coloni degli Stati Uniti, hanno avuto un’influenza piuttosto profonda sullo sviluppo economico del nostro paese.

Giovanni Calvino ha proposto che il destino dell’uomo è essenzialmente impostato. Le persone sono o non sono destinate ad andare in Paradiso. Il risultato è determinato (o predeterminato) alla nascita. E non c’è molto che puoi fare per cambiare la situazione. Essere più gentile con i tuoi colleghi o camminare vecchie signore dall’altra parte della strada non ti metterà in Paradiso se Dio ha già deciso.,

Calvin’s Institutes of the Christian Religion spiega il destino eterno è “dell’elezione eterna, con la quale Dio ha predestinato alcuni alla salvezza e altri alla distruzione.”Alcuni sono salvati e alcuni bruceranno all’Inferno per tutta l’eternità. Sebbene questo principio sia, vale la pena sottolineare, parte di una filosofia molto complicata, c’erano, ha proposto Calvin, alcuni “segni esteriori” del proprio destino finale. Qualcuno particolarmente bello, o con particolari competenze, o che potrebbe aver iniziato un business di successo—che potrebbe essere un segno che egli è tra gli eletti.,

I calvinisti, naturalmente, hanno cercato di capire chi fossero gli eletti. Se avessero avuto successo negli affari, forse questo era un segno delle preferenze di Dio. Weber sosteneva che era questo che motivava il capitalismo.

Ma nel corso del suo sviluppo il Calvinismo aggiunse qualcosa di positivo a questo, l’idea della necessità di dimostrare la propria fede nell’attività mondana. In esso ha dato più ampi gruppi di persone religiosamente inclinati un incentivo positivo per l’ascetismo., Fondando la sua etica nella dottrina della predestinazione, ha sostituito l’aristocrazia spirituale dei monaci al di fuori e al di sopra del mondo l’aristocrazia spirituale dei santi predestinati di Dio all’interno del mondo.

Questa tradizione è stata anche la responsabilità di promuovere l’idea di un lavoro come una “chiamata”, in contrapposizione a qualcosa che uno ha fatto per soldi:

ne il dovere di una chiamata, è la cosa più caratteristica dell’etica sociale della cultura capitalistica, e in un certo senso, la base fondamentale di esso., È un obbligo che l’individuo dovrebbe sentire e sente nei confronti del contenuto della sua attività professionale, indipendentemente da ciò che consiste, in particolare indipendentemente dal fatto che appaia in superficie come un utilizzo dei suoi poteri personali. O solo dei suoi beni materiali (come capitale).

Ciò che andava di pari passo con questo era un senso non della ricerca del denaro come peccato, ma dello spreco di denaro in lussi frivoli. Un altro principio di questa filosofia era la sensazione che la carità promuovesse l’accattonaggio e la pigrizia., E così i mercanti timorati di Dio e prosperi non avevano altra scelta che investire. E investire di sicuro hanno fatto.

L’argomento Weber è interessante, ma fino ad ora nessuno sapeva davvero se fosse vero o no. È una buona storia—su cui abbiamo concordato collettivamente-ma è stato difficile dire se fosse il protestantesimo o qualche altro fattore che ha portato il capitalismo (e le leggi e le politiche affiliate) a diffondersi. Certamente c’erano paesi prevalentemente cattolici che avevano anche il capitalismo. L’argomento di Weber sembrava convincente, ma, come molti argomenti economici o storici, era una storia senza prove reali.,

Entra in un gruppo di economisti olandesi, che hanno scoperto che l’etica del lavoro protestante è reale. Un recente articolo di André van Hoorn e Robbert Maseland:

Prova la relazione tra protestantesimo e atteggiamenti lavorativi usando un nuovo metodo, operando l’etica del lavoro come effetto della disoccupazione sul benessere soggettivo degli individui. Analizzando un campione di 150.000 individui provenienti da 82 società, troviamo un forte sostegno per un’etica del lavoro protestante: la disoccupazione fa più male ai protestanti e fa più male alle società protestanti., Mentre i risultati gettano nuova luce sul dibattito protestante etica del lavoro, il metodo ha una più ampia applicabilità nell’analisi delle differenze attitudinali.

La connessione tra lavoro e felicità è molto più intensa nei paesi protestanti che in altri. I protestanti soffrono forti difficoltà dalla disoccupazione; il “danno psichico dalla disoccupazione è circa il 40 per cento peggiore per i protestanti che per la popolazione generale”, secondo gli autori., Questo vale anche per i non protestanti che vivono nei paesi protestanti, dove soffrono di più dalla disoccupazione rispetto ai loro vicini globali.

Come dicono gli autori:

Le “preferenze esperte” risultanti forniscono un forte sostegno alla tesi originale di Weber: sia per i protestanti che per i paesi protestanti, non avere un lavoro ha effetti negativi di felicità sostanzialmente maggiori rispetto ad altre confessioni religiose. Ciò fornisce un canale di tipo Weber che collega la religione ai risultati socio-economici.,

In altre parole, il protestantesimo potrebbe non renderti ricco, ma sicuramente ti rende infelice quando non sei ricco. La vecchia dottrina calvinista di un sostentamento come fonte del proprio valore, e un segno del favore di Dio, provoca grande scompiglio sulla vita delle persone quando tale sostentamento è andato. Inoltre, questo è vero anche quando le persone praticano altre religioni (o nessuna) in paesi in gran parte protestanti. Sperimentano gli stessi impulsi. Ciò che questo indica veramente è quanto sia importante il protestantesimo per il nostro concetto di lavoro—tutti i nostri concetti di lavoro.,

Ma questo articolo non dimostra che Weber fosse accurato su tutto. Un articolo del 2009 dell’economista Davide Cantoni, ad esempio, ha esaminato scrupolosamente i dati economici delle città cattoliche e protestanti in Germania dal 1300 al 1900, ha sottoposto le informazioni a meticolose analisi multivariate e ha scoperto che non c’erano prove che il protestantesimo rendesse le persone più ricche. Quindi il giornale olandese non significa necessariamente che Weber avesse ragione, ma indica che era su qualcosa.,

Mentre i duri lavoratori tentavano di prosperare negli affari per dimostrare di essere stati eletti da Dio, col tempo il duro lavoro divenne l’oggetto in sé, in particolare negli Stati Uniti. Questo è in definitiva un po ‘ironico perché, come ha scritto Tim Kreider nel suo recente articolo del New York Times che condanna la frenesia,” I puritani hanno trasformato il lavoro in una virtù, dimenticando evidentemente che Dio lo ha inventato come punizione.”Ma il gioco è fatto. Lavoriamo duro perché è il modo americano. Ed è il modo americano perché l’hanno fatto i puritani.,

Nick Reding ha persino sostenuto, nel suo libro del 2009, Methland: The Death and Life of an American Small Town, che è l’etica del lavoro protestante che aiuta a spiegare l’aumento dell’uso di crystal meth in America. Poiché i membri della classe operaia ora devono spesso mantenere due posti di lavoro per pagare l’affitto e coprire le spese per il cibo e il trasporto, si rivolgono a stimolanti per andare avanti.,

Non sono sicuro che sia davvero un’etica del lavoro protestante—non stanno prendendo droghe perché vogliono davvero dimostrare il loro valore e pensano di realizzare il lavoro come il loro scopo di vita; stanno prendendo meth per mera sopravvivenza economica—ma c’è probabilmente una connessione tra l’etica del lavoro protestante e i fornelli di meth, che stanno davvero lavorando Manca qualsiasi altro solido percorso verso il successo economico (Walmart? Un minimarket?), le persone in alcune parti dell’America rurale si sono rivolte all’unica industria che avrebbe effettivamente permesso loro di fare soldi, l’unica cosa che sapevano che la gente avrebbe comprato da loro.,