In SM, la lesione di termine si riferisce ad un’area di danno o di sfregio (sclerosi) nel sistema nervoso centrale causato da MS. Le lesioni a volte inoltre sono chiamate placche e sono causate da infiammazione che deriva dal sistema immunitario che attacca la guaina mielinica intorno ai nervi.
Una scansione MRI può distinguere tra lesioni attive e non attive. Le lesioni attive appaiono nella scansione come macchie bianche quando viene iniettato un fluido di contrasto contenente gadolinio. Se la lesione non si accende, è probabile che sia una lesione più vecchia e più di 3 mesi.,
Con scansioni regolari, un neurologo può dire quanto è attiva la SM e in che misura i nervi vengono danneggiati. A volte, le lesioni si riparano e non si vedono nelle scansioni successive. Le lesioni persistenti possono eventualmente presentarsi come “buchi neri”, in cui il neurone sottostante ha subito danni irreparabili.
Le lesioni possono essere rilevate nelle scansioni MRI prima che si verifichino sintomi o al primo CIS. Queste sono note come lesioni “silenziose”., È difficile attribuire una particolare menomazione a una lesione specifica e, naturalmente, le lesioni possono anche essere causate da altre malattie, come ictus o emicrania, e anche attraverso l’invecchiamento.
La presenza, la distribuzione e il tipo di lesioni osservate in una risonanza magnetica sono indizi utili per un neurologo per essere in grado di dare una diagnosi di SM. Costituiscono una parte importante dei criteri McDonald