Il viaggio è iniziato con un testo a mio cugino. “Ho bisogno di scegliere il tuo cervello – sto guidando verso le dune di sabbia imperiali, cosa dovrei fare lì?”
Mio cugino, che ha vissuto nella città balneare di Encinitas per quasi tutta la sua vita, è la mia guida nel deserto. È un festaiolo prolifico con un cuore d’oro nascosto dietro una facciata di vecchi cuss ornati., È anche un frequente fuoristrada nell’area semi-anarchica nel sud-est della California, tra Brawley e Yuma, in Arizona, ed è stato per anni.
“Mi piace Gordon Well o Buttercup Valley off of the 8 un po’ meglio. Tutte dune incredibili però.”Dopo aver fatto avanti e indietro su quali dune visitare, ha seguito una serie di suggerimenti dettagliati che alla fine hanno plasmato il mio viaggio da San Diego all’area ricreativa Imperial Sand Dunes.
Le dune di sabbia imperiali sono larghe circa sei miglia e lunghe 45 miglia, situate nell’angolo sud-est della California e sanguinano in Arizona e nella Baja California, in Messico. Autoproclamata “Capitale mondiale dei giocattoli di sabbia”, la città di Glamis funge da popolare punto di partenza per le persone che entrano nella zona dal suo confine settentrionale al fuoristrada in 4×4, su dirtbikes o persino slitte di sabbia.
Avevo guidato oltre le dune nel 2008 durante una mossa di cross-country, ma non avevo mai smesso di bere nella loro maestosità unica., E mentre un decennio di solito porta cambiamenti in un’area, questa terra è esistita—e salvo eventi futuri catastrofici, continuerà ad esistere—per millenni. Dubito che anche i passanti regolari sarebbero in grado di individuare eventuali modifiche distinguibili al panorama dopo diverse generazioni.
A seconda del traffico, le dune distano circa tre ore da San Diego e quattro ore da Los Angeles, oltre Palm Springs e il Salton Sea. È una facile gita di un giorno da dove vivo a San Diego, una che mi porta dal livello del mare a 4.181 piedi a Crestwood Summit e poi di nuovo giù per l’elevazione.,
Sulla strada per le dune, Interstate 8 si snoda attraverso le montagne Cuyamaca come si trasformano in un paesaggio lunare ultraterreno di roccia stark e deserto desolato assoluto. Attraverso la lente dei primi coloni che viaggiano verso ovest, le imponenti pile di terra selvaggia devono aver dimostrato un finale spietato per il loro viaggio prima di arrivare finalmente alle favolose terre della California meridionale costiera.,
Anche quando il mio GPS mi ha detto che mi stavo avvicinando, le dune mi hanno colto di sorpresa. Dopo un’ora di fondovalle ininterrotta tappezzata di campi di cipolle e fattorie di erba medica, le colline di sabbia in pendenza sembravano quasi incandescente d’oro contro il cielo grigio cupo. Ero felice per la copertura nuvolosa nel deserto notoriamente brutale come ho attraversato alla mia prima destinazione: Osborne Overlook.
La roccia nel deserto
Non ero sicuro di cosa avrei trovato alle dune, ma non mi aspettavo che fosse Dwayne “The Rock” Johnson., Mentre la donna indurita dal sole dietro il bancone del negozio Glamis Beach mi ha chiamato per una bottiglia d’acqua e un gratta e vinci (il mio vizio più ridicolo), ha casualmente menzionato che l’attore era qui a filmare Jumanji 3.
Che ha spiegato i furgoni Sony Pictures e la flotta di auto nere allineati su e giù per il marciapiede serpeggiante che porta all’apice del sito lookout popolare. Ma oltre al gruppo di state-of-the-art Can Ams canna lungo il bordo settentrionale delle dune, la zona circostante era quasi deserta. La stagione termina ufficialmente aprile 15 e non si apre di nuovo fino a ottobre 1., È impossibile chiudere veramente le terre selvagge ai visitatori, quindi il sole estivo fa invece il lavoro, con temperature che spesso raggiungono i 110 gradi Fahrenheit e oltre.
In piedi in cima alla vista e guardando attraverso il paesaggio arido, guglie frastagliate nate dall’attività tettonica taglia la linea dell’orizzonte appena sopra le ondulazioni incandescenti delle sabbie spazzate dal vento. Ma la vita è ancora abbondante qui. Coleotteri scarabei giganti affondano sulla macchia e formiche delle dimensioni di dimes marciano in formazione attraverso il pavimento scintillante del deserto. L’area tentacolare ai piedi delle Chocolate Mountains ospita anche un enorme habitat di tartarughe del deserto, che è racchiuso da una recinzione a catena e filo spinato., (In altre parole, stare fuori!) Purtroppo, non ho nascosto una sbirciatina di amici a quattro zampe, ma altre specie uniche della zona erano in piena mostra.
Insieme ai fuoristrada (la stragrande maggioranza dei visitatori delle dune), botanici ed entomologi sono anche ospiti frequenti nella zona selvaggia. Le dune di Algodones, che comprendono l’area ricreativa delle dune di sabbia imperiali, ospitano una serie di specie endemiche e minacciate di piante e insetti., Molte di queste creature sono notturne, quindi mentre una gita di un giorno è fattibile, il campeggio durante la notte è un modo ideale per godersi le albe e i tramonti iconici della zona.
Un singolo raptor girava in testa mentre guidavo verso est, poi a sud lungo l’Highway 78 dall’overlook a Oldsmobile Hill e Gordon Well lungo il confine messicano. Ci vuole solo circa un’ora per circumnavigare l’intero campo di dune di sabbia (chiamato “erg”), ma il panorama si è spostato da affioramenti pietrificati a lavaggi punteggiati a pennello formati al tempo dei dinosauri, ognuno invitandomi a accostare per scattare foto dopo foto., Sulla mia strada, un branco di ciclisti ha pedalato in un lampo lungo Ogilby Road, sfruttando appieno la copertura nuvolosa per spingersi oltre la corsia in leggera pendenza.
Un luogo di contemplazione
L’estremità meridionale delle dune sembra più fluida che solida, con neanche un difetto a rompere la sua forma rotolante, spiegandosi come un nastro di seta grezza. I fan di Star Wars riconosceranno questa regione come Tatooine, sede di Jabba the Hutt nell’episodio V: Il ritorno dello Jedi. Non c’è nessun punto di interesse riconoscibile a cui aggrapparsi—semplicemente infinite colline fulve.,
Ho girato in loop e mi sono diretto alla stazione di Buttercup Ranger (chiusa per la stagione), dove una strada di servizio mi ha portato a poche miglia a ovest, oltre il sito storico di Plank Road e, infine, a un quarto di miglio dal confine messicano. Ero completamente sola.
Come la maggior parte dei posti nel deserto, ero ossessionato da una vaga premonizione che non dovrei essere qui., Ma l’avventuriero in me ha vinto e prima che me ne accorgessi, ero fuori strada nella mia Nissan Rogue (di nuovo, senza trazione integrale) sulle sabbie semi-morbide.
La contemplazione viene naturalmente qui. Le opportunità di solitudine sono abbondanti e il vero isolamento è facilmente realizzabile per coloro che sono disposti a zaino nel cuore delle dune dove i veicoli a motore non sono ammessi. I campeggi quasi abbandonati disseminano l’intero arco della duna, ma ho notato una manciata di tende qua e là piene di (presumibilmente) appassionati del deserto hard-core che inseguono l’isolamento in bassa stagione.,
Ho dato un’ultima occhiata al paesaggio blasonato davanti a me e ho ripensato a ciò che mio cugino mi aveva promesso che avrei trovato. “Rilassarsi in mezzo al nulla e godersi una bella bevanda di vostra scelta e rilassante. Non come Baja, Messico o una vacanza ai Caraibi, ma negli Stati Uniti e godersi la compagnia di persone che amano la sporcizia.”
Ama la sporcizia, davvero. Quando ho guardato nella mia finestra retrovisore sulla via del ritorno alla civiltà, ho potuto vedere le dune ondulate scintillanti contro il cielo nebbioso-allettandomi ad esplorare solo un’altra strada tortuosa.,
Se si va
Durante l’alta stagione, i permessi sono necessari per chi fa più di un semplice passaggio. Pre-pagare on-line per un prezzo più conveniente o fermarsi in una posizione di vendita al dettaglio permesso BLM autorizzato.
Se hai bisogno di un servizio cellulare, controlla il tuo operatore per assicurarti di essere coperto in questa zona rurale.
Ci sono molti campeggi vicino alle dune di sabbia imperiali, molti dei quali sono first-come, first-serve., Subito prima e subito dopo l’alta stagione sono i periodi ideali per visitare, e la maggior parte dei campeggi sono disponibili per un massimo di 14 giorni. Controllare il Bureau of Land Management mappa per pianificare la vostra visita.
Per coloro che cercano di evitare la scena OHV, visitare il Nord Algodones Dunes Wilderness, dove non sono ammessi veicoli a motore. Escursionisti, campeggiatori e cavalieri possono godere di una vista incontaminata e meno folla.
El Centro è la più grande città ad ovest delle dune, quindi fermati lì per i rifornimenti principali., Cose come ghiaccio, cappelli e bandiere di sicurezza possono essere ritirate presso il negozio Glamis Beach all’estremità nord dell’area ricreativa.