Quando il cancro in una parte del corpo si diffonde in un’altra parte del corpo, le prospettive per un paziente sono raramente positive. Data la frequenza con cui ciò accade, può essere una sorpresa sapere che la diffusione del cancro da una persona all’altra è in realtà incredibilmente rara.,
“Generalmente, in persone che non sono immune-soppresse, ottenere il cancro da un individuo all’altro attraverso il sangue è molto improbabile”, afferma il dottor Ashley Ng della divisione cancro ed ematologia del Walter and Eliza Hall Research Institute.
Sono stati condotti diversi studi di grandi dimensioni per esaminare specificamente questa domanda.
“Uno studio ha esaminato circa un terzo di un milione di riceventi di sangue, di cui circa 12.000 erano a rischio di trasfusione di sangue da un donatore con cancro sub-clinico e non hanno riscontrato alcun aumento del rischio”, afferma Ng.,
Questa evidenza si adatta a ciò che sappiamo su come il sistema immunitario risponde ai corpi estranei. Nel caso della trasfusione di sangue, il gruppo sanguigno (come A, B, AB e O) viene accuratamente abbinato tra donatore e ricevente in modo che il sistema immunitario del ricevente non veda i globuli rossi come estranei e distrugga i globuli rossi.
Se ci sono cellule tumorali in quel sangue, ci sono altre proteine uniche sulla superficie di quelle cellule che nella maggior parte dei casi le contrassegnano come estranee. Il sistema immunitario del destinatario li identifica quindi e li distrugge prima che possano stabilirsi.,
Anche le banche del sangue schermano attentamente i donatori per escludere chiunque abbia avuto il cancro, per ogni evenienza.
Ma se il sistema immunitario del ricevente non funziona bene — ad esempio, se sono immuni-soppressi dalla malattia o perché hanno avuto un trapianto di organi che richiede immunosoppressione del ricevente per prevenire il rigetto dell’organo donatore — allora sono meno probabilità di essere protetti da questo meccanismo.
“Quando facciamo trasfusioni di sangue in persone immunocompromesse, possiamo irradiare le effettive unità di globuli rossi”, dice Ng., Questo viene già fatto per ridurre il rischio che i globuli bianchi trasfusi attaccino il corpo del ricevente — qualcosa chiamato malattia del trapianto contro l’ospite. Questa irradiazione può anche uccidere tutte le cellule tumorali sub-cliniche che possono circolare nel sangue del donatore.
^ torna su
Donazione di organi e gravidanza
Nel caso di trapianti di organi solidi, come fegato o reni, sono stati segnalati casi di trasmissione inconsapevole del cancro dal donatore al ricevente. Mentre i donatori e i loro organi sono sottoposti a screening per il cancro può, in rarissime occasioni, scivolare attraverso inosservato., Tuttavia il rischio è incredibilmente basso-circa 0.015 per cento, secondo le linee guida australiane.
Infine, ci sono anche prove che il cancro può essere trasmesso da una madre al suo bambino non ancora nato, ma ancora una volta, questo è molto raro.
“In una revisione nel 2003, ci sono stati solo 14 casi segnalati in letteratura in cui la mamma aveva un tipo di cancro e il bambino ha anche sviluppato lo stesso cancro”, afferma Ng. I cancri documentati hanno incluso generalmente i tipi aggressivi cancro e purtroppo probabilmente essere durante gli stadi avanzati della malattia nella madre., Tali cancri hanno incluso la leucemia, il melanoma, i cancri solidi dell’organo quali il polmone ed i sarcomi.”
La trasmissione tra madre e feto può verificarsi a causa dell’insolita relazione immunologica esistente tra i due durante la gravidanza, in cui il sistema immunitario fetale è ancora relativamente immaturo e può tollerare cellule estranee. Tuttavia, la trasmissione di un tumore materno al feto è molto improbabile in quanto ciò richiede che le cellule tumorali viaggiino nella circolazione della madre e, inoltre, attraversino la barriera placentare fino al feto., Nella maggior parte delle gravidanze, a meno che questa barriera placentare non venga violata, ad esempio in caso di trauma accidentale, la circolazione fetale rimane completamente separata dall’afflusso di sangue della madre.
Poi ci sono i casi molto rari e molto insoliti di trasmissione da persona a persona, come il chirurgo che ha contratto il cancro da un paziente dopo essersi tagliato accidentalmente durante l’intervento chirurgico e la trasmissione del cancro del colon attraverso una lesione da ago.
Nel caso del chirurgo, si è scoperto che il cancro stesso aveva eseguito un miracolo genetico e incorporato alcuni dei geni del chirurgo in se stesso., Il dottor Ng suggerisce che la spiegazione di questi rari casi potrebbe anche essere correlata a somiglianze immunologiche tra donatore e ricevente, o che le cellule tumorali in qualche modo sono state in grado di eludere il rilevamento immunitario.
Il dottor Ashley Ng è un ematologo presso il Royal Melbourne Hospital e post-dottorato presso il Walter and Eliza Hall Research Institute. Ha parlato con Bianca Nogrady.