” Cosa è successo alle loro code?”La signora Schubert ricorda un uomo che chiede.
“Li hanno tagliati”, rispose una donna.
“Ero così inorridito”, dice la signora Schubert. “Non potevo crederci. Sono andato alla finestra e ho urlato, ‘ Noi non tagliare fuori!'”La donna in visita cedette. È un errore comune, perché pochi sanno che i pavoni vivono in un ciclo: perdono le penne della coda ogni estate e iniziano a riprenderle nei giorni prima di Natale. All’inizio della primavera, spesso intorno a Pasqua, le loro piume piene si trasformano in un piumaggio colorato.,
San Giovanni il Divino ha tre degli uccelli regali, che vagano liberamente la proprietà della chiesa. Quando diventano avventurosi, Jim, Harry e Phil a volte finiscono nella vicina Amsterdam Avenue. James Patterson, un impiegato della chiesa che aiuta a prendersi cura degli uccelli, dice di essere sempre stupito dalle loro qualità fotogeniche.
” Quando erano soliti appollaiarsi sul tetto, il loro volo verso il basso era come qualcosa di un film fantasy”, ha detto. “Hanno un’apertura alare tremenda – quegli uccelli sono molto più grandi di quanto appaiano sul terreno.,”
Il mondo greco-romano associava il pavone alla dea regina, Giunone, attribuendo l’opulenza delle penne della coda dei maschi a suo favore. Il poeta romano del I secolo Ovidio scrisse che Giunone riempiva il pavone con la sua vanità, colorando ogni piuma “con gioielli luminosi come stelle.”
Il pavone divenne un simbolo di rinascita. Aristotele descrisse il ciclo di rigenerazione delle piume degli uccelli come concomitante con il cambiamento delle stagioni. Lo storico romano Plinio il Vecchio ha notato che fanno per un buon pasto., Queste osservazioni hanno coinciso con una convinzione diffusa che pavoni pedalato attraverso ogni stagione in immortalità.
I primi cristiani vedevano il pavone come un simbolo della risurrezione di Cristo. Anche se menzionato solo una volta nella Bibbia – quando il re Salomone acquisisce la ricchezza di Tarsis: “oro, e argento, avorio, e scimmie, e pavoni”—la tradizione cristiana raccolse l’uccello attraverso Sant’Agostino di Ippona., In” Città di Dio”, Agostino loda la straordinaria bellezza di un pavone in pieno ventaglio e nota che la carne di pavone non si guasta rapidamente come la carne di altri uccelli. Egli paragona questo alla risurrezione di Cristo attraverso il suo sacrificio sul Calvario. Il pavone ostenta una bellezza fugace, dice Agostino, ma la sua carne immortale ricorda ai cristiani l’immortalità che viene dall’amore eterno di Dio: “Chi infatti, se non Dio Creatore di tutte le cose, ha dato alla carne del pavone la sua proprietà antisettica?”
St., Antonio da Padova-il francescano del xiii secolo che, secondo la pia tradizione, poteva predicare agli animali-avvolse il pavone ancora più intimamente nell’usanza cristiana. Facendo riferimento al passo in cui i pavoni di Tarsis sono portati a Salomone, ha fatto un paragone con il modo in cui Cristo porta l’uomo peccatore alla salvezza.
“I pavoni, la cui carne, se secca, diventa incorruttibile—almeno così si dice—e che sono ricoperti di meravigliose piume, raffigurano il perfetto, purificato dal fuoco delle tribolazioni e poi adornato con una grande varietà di virtù”, predicava una volta Sant’Antonio., “Tutto questo è portato, per mezzo della predicazione della chiesa, da Tarsis, cioè dalle onde insidiose del mondo, al nostro Salomone, cioè a Gesù Cristo. “
Le raffigurazioni dell’uccello appaiono anche nell’arte cristiana bizantina e medievale, il più delle volte in scene funerarie—catacombe, sarcofagi e mosaici commemorativi. Monasteri e chiese spesso lasciano pavoni vagare per i motivi.
Nel 20 ° secolo, l’autore americano cattolico romano Flannery O’Connor teneva più di 40 pavoni nella sua fattoria in Georgia., O’Connor era un appassionato di uccelli, ma amava soprattutto i pavoni. Li chiamò il ” re degli uccelli”—forse un riferimento al loro significato cristologico.
Perché una moderna chiesa protestante a Manhattan si preoccupa di tenerli? ” Hai davvero un apprezzamento per il mistero della vita qui”, dice la signora Schubert. “La grandezza dei pavoni aggiunge esattamente a questo-la loro bellezza attraverso la trasformazione che viene con loro perdere le loro piume e poi le piume che crescono di nuovo dentro.”
Il signor Rowan è un anziano all’Hillsdale College.