Nel 1973, Bardot decise di porre fine alla sua carriera di attrice e iniziare una seconda vita. La sua immagine sullo schermo sarebbe stata d’ora in poi conservata in ambra ad una certa età, come era stato per Garbo e Monroe. ” Ero davvero stufo”, dice Bardot. “Meno male che mi sono fermato, perché quello che è successo a Marilyn Monroe e Romy Schneider sarebbe successo a me.,” Nel corso degli anni aveva rifiutato i ruoli di Frank Sinatra, Steve McQueen (Faye Dunaway ha preso la parte in The Thomas Crown Affair) e Marlon Brando (lasciando uno stipendio da un milione di dollari sul tavolo). Quando era sul posto, facendo film, si era spesso trovata a raccogliere animali randagi, anche capre e pecore, destinati alla libbra o al macello, e ad andare fino a ripararli nella sua stanza d’albergo., Forse non avrebbe dovuto sorprendere che avesse deciso di dedicarsi ai diritti degli animali, e all’idea che gli animali meritano rispetto come esseri viventi e non sono solo una fonte di profitto.
“È quello che ho sognato”, dice Bardot ora. “È quello che ho sempre voluto.”Si gettò seriamente nella campagna per i diritti degli animali a partire dal 1977, con i suoi sforzi per porre fine all’uccisione di foche in Canada., È intervenuta per opporsi al trasporto e alla macellazione di cavalli, alla vivisezione, alle corride, agli allevamenti industriali, alla caccia, all’uso della pelliccia. Per sostenere la causa, Bardot ha venduto molti dei suoi effetti personali all’asta—i suoi abiti, i suoi souvenir, e anche alcuni dei suoi gioielli, tra cui un anello di diamanti, bracciali di rubino, e una collana di perle dato a lei dal milionario tedesco Gunter Sachs, il suo terzo marito. (“Non mi sono mai appeso al passato – i ricordi sono troppo negativi.”) Il lavoro di Bardot è incarnato nella Fondazione Brigitte Bardot per il benessere e la protezione degli animali, con sede a Parigi., Non usa il computer ma è in costante comunicazione con la fondazione alla vecchia maniera, scrivendo con inchiostro blu su fogli di carta blu che recano solo le parole ” La Madrague, Saint-Tropez, 83990.”Lavora vicino a una finestra a un tavolo rustico provenzale con una tovaglia a quadri. Alla sua firma aggiunge una piccola margherita. ” Non mi sento vecchio o esaurito”, dice, ” e non ho tempo da perdere a pensare all’invecchiamento, perché vivo solo per la mia causa. Oggi, ci sono più regolamenti sulle auto che per gli animali.,”
Dalla sua casa, distribuisce voti buoni e cattivi ai politici di tutto il mondo. Bardot è appassionata e schietta, e ha fatto osservazioni controverse su temi come l’immigrazione (una questione delicata in Francia), e si è trovata in tribunale come risultato. Ma lei non è una persona politica. ” Non sto giocando a giochi politici”, dice. “Non mi interessa. Non mi preoccupo di questo. Non appartengo a nessun partito e non sono militante per nessuno. Tutte le mie cause, comprese le più radicali, sono motivate dalla difesa degli animali.,”Durante le ultime settimane, ha scritto a Paul Watson, un co-fondatore di Greenpeace, la cui Sea Shepherd Conservation Society combatte i cacciatori di balene giapponesi da una flotta di navi. (Una delle barche porta il nome di Bardot.) Ha scritto al ministro francese degli affari esteri, chiedendogli di mantenere la pressione sul Giappone, e al ministro francese dell’agricoltura, per richiamare l’attenzione sugli orrori dei macelli. Ha persino scritto a Vladimir Putin (Bardot è la sua attrice preferita) per ringraziarlo per aver preso provvedimenti per proteggere i lupi e per aver messo al bando il commercio di pelli di foca., Anticipa e respinge un sopracciglio alzato all’ouverture a Putin: “Non mi interessa sembrare conservatore e imbarazzante. Sto solo cercando di placare la mia anima e proteggere gli animali.”