Asteroidali assassini
Persone sono state preoccuparsi di collisioni cosmiche per un lungo periodo di tempo, ma il campo solo guadagnato legittimità scientifica nel 1980 quando l’estinzione dei dinosauri è stata appuntata su un unico colpo di una cometa o di un asteroide. (Gli asteroidi sono rocciosi; le comete sono palle di neve sporche. poiché causano risultati simili quando colpiscono la Terra, e gli asteroidi sono più comuni, ci riferiremo a entrambi i corpi come ” asteroidi.,”)
Ora abbiamo l’affermazione, basata su una simulazione al computer dall’ingegnere australiano Michael Paine, che durante gli ultimi 10.000 anni, la Terra è stata colpita circa 350 volte da asteroidi grandi come la roccia che ha sprecato 2.000 chilometri quadrati di foresta siberiana nel 1908. Secondo la simulazione, durante i prossimi 10.000 anni, la spazzatura cosmica potrebbe uccidere 13 milioni di persone e forse causare guerre, carestie e caos generale. Sebbene l’affermazione non sia stata pubblicata in una rivista refereed, le notizie allarmanti sono state discusse in una riunione scientifica nazionale a febbraio.,
Prima di arrivare ai dettagli, facciamo un salto indietro nel tempo con i nostri siamo paranoici-per-un-motivo collisione cronologia:
65 milioni di anni fa, A 10 chilometri asteroide colpisce il nord della Penisola dello Yucatan, cause globale firestorm, poi un’ondata di freddo e, infine, per il riscaldamento globale, che spegne i dinosauri. I mammiferi si muovono al centro della scena. 
Alcuni alla fine fanno scoperte importanti come il bingo, l’Edsel e gli effetti dolorosi degli asteroidi.
3.,3 milioni di anni fa An Un impatto in Argentina precede numerose estinzioni e una tendenza globale di raffreddamento (ne parleremo più avanti).
50.000 anni fa An Un meteorite di ferro a poche decine di metri dal cratere meteorite Barringer di 1,2 chilometri in Arizona.
1490 About Circa 10.000 persone muoiono nella città cinese di Chi1ing-yang quando un asteroide si rompe sopra la testa.,
1908 explodes Un asteroide stimato a 50 metri di diametro esplode sopra Tunguska, in Siberia, abbattendo alberi su 2.000 chilometri quadrati e uccidendo un migliaio di renne, ma apparentemente nessuna gente. Perché l’oggetto pietroso è esploso nell’atmosfera, non c’è nessun cratere.
1937 Herm L’asteroide Hermes about di circa un chilometro di diametro misses manca la Terra di 600.000 miglia., Hermes, anche se più piccolo del ‘ roid che ha spento i dinosauri, avrebbe potuto essere un vero “killer di categoria”, in grado di causare devastazioni epiche e uccidere milioni di persone.
1950 Imm Immanuel Velikovsky pubblica “Worlds in Collision” (vedi bibliografia), un avvertimento pseudoscientifico sui pericoli d’impatto. In parti uguali fasullo e spaventoso, Velikovsky getta l’intero campo degli studi di impatto in discredito.
1980 Spac Il programma Spacewatch inizia presso l’Università dell’Arizona, intento a catalogare gli asteroidi., L’obiettivo è ottenere un’immagine statistica delle rocce orbitanti in qualsiasi parte del sistema solare.
1980 Luis Il fisico Luis Alvarez e il suo team incolpano l’estinzione dei dinosauri per il caos ambientale di una collisione. La tempesta di fuoco risultante e una nube di fuliggine e polvere globale, sostengono, raffreddato il pianeta abbastanza per rendere i dinosauri a lungo per una vacanza pacchetto a Cancun. Molti scienziati, tra cui rinomati cacciatori di comete, sorridono nella loro birra su questa ridicola nozione, che ottiene solo accettazione dopo che un cratere largo 180 chilometri viene scoperto a nord dello Yucatan.,
1994 Comet La cometa Shoemaker-Levy 9 si spezza, poi si schianta su Giove sotto l’occhio vigile di decine di telescopi. La zona di caos risultante è stimata essere grande come la Terra e presta urgenza alla ricerca di asteroidi e comete. “Shoemaker-Levy è stato un punto di svolta”, afferma Benny Peiser, antropologo presso l’Università di Liverpool John Moore alla riunione del 2000 
dell’American Association for the Advancement of Science a Washington, DC., Nel corso della presentazione dei risultati della simulazione al computer sugli impatti degli asteroidi, Peiser aggiunge: “Se può accadere davanti al tuo naso practically praticamente nel tuo cortile backyard può anche accadere sulla Terra.”
1998 Astronom Gli astronomi annunciano che un asteroide potrebbe essere in rotta di collisione con la Terra. L’avviso viene rapidamente ritirato dopo ulteriori osservazioni.,
1998-Peter Schultz, professore di geologia planetaria alla Brown University, associa i corpi di vetro verdastro trovati in Argentina all’estinzione di 36 animali locali (incluso uno che ci piacerebbe vedere, un uccello carnivoro e senza volo). Il vetro contiene iridio, la stessa sostanza chimica che ha contribuito a dimostrare la teoria dell’impatto dell’estinzione dei dinosauri. 
Tuttavia, la correlazione non è una prova. “Il cambiamento climatico came il raffreddamento improvviso e drammatico è arrivato immediatamente dopo l’impatto”, afferma Schultz., “Il mio istinto dice che è causa ed effetto diretto, ma siamo stati attenti a chiamare questa una coincidenza.”
2000 NASA Il sistema di tracciamento degli asteroidi vicino alla Terra della NASA annuncia nuovi dati sugli asteroidi di grandi dimensioni. “Fino ad ora, gli scienziati pensavano che la popolazione di grandi asteroidi vicini alla Terra fosse compresa tra 1.000 e 2.000, ma abbiamo declassato significativamente quel numero”, ha detto David Rabinowitz, ora alla Yale University. “Ora crediamo che ci siano tra 500 e 1.000 asteroidi vicini alla Terra più grandi di un chilometro di diametro.,”
2000 Michael Michael Paine, un ingegnere australiano, annuncia una nuova analisi computerizzata degli impatti degli asteroidi che indica che gli asteroidi possono causare un notevole caos in un periodo di 100.000 anni. La cosa più inquietante era un asteroide di 5 chilometri, che esplose con una potenza di 23 milioni di megatoni, abbastanza facilmente da spazzare via la popolazione umana. Paine ignorò questo evento inquietante, poiché era altamente improbabile che si verificasse in un dato arco di 100.000 anni., Tuttavia, ha stimato il rischio annuale di un impatto fatale di un asteroide a uno su 90, e ha concluso che una media di 120.000 persone sono morte per evento. 
Una particolare preoccupazione era tsunami. Quando un asteroide colpisce l’oceano, che copre circa il 70% del pianeta, può innescare uno tsunami. Secondo la simulazione, lo tsunami medio ucciderebbe 470.000 persone.
I file Why odiano basare una storia su una proiezione al computer-specialmente quella fatta da un nuovo arrivato nel campo degli studi di impatto-ma quando si tratta di impatto asteroidale, c’è poco altro da fare., Come vedremo, solo circa il 3 per cento degli impatti lascia un cratere, e anche quando un cratere si forma, alla fine viene sepolto dai sedimenti, come è successo al cratere dello Yucatan, o dallo spostamento delle placche tettoniche. Sulla Terra, il conteggio dei crateri può causare un falso senso di sicurezza.
Gli asteroidi hanno terminato le civiltà? Cosa fare dell’impatto terrestre degli impatti cosmici?