La storia biblica che la destra cristiana usa per difendere Trump

È un tipico segmento mattutino sulla rete di trasmissione cristiana di Pat Robertson, alla fine del 2016. I controversi nastri di Access Hollywood, sui quali l’allora candidato Donald Trump può essere sentito vantarsi di afferrare le donne dai genitali, sono stati appena rilasciati.

In piedi su una strada soleggiata, giornalista Chris Mitchell dice, “I cristiani sono divisi su cosa fare su Donald Trump.”

Alcuni vogliono abbandonarlo, dice. Altri vogliono stare con lui., Ma altri, dice, si chiedono: Trump ha un “mandato biblico” per diventare presidente?

Mitchell passa rapidamente attraverso le prime due opzioni, citando sia una condanna di Trump che un’approvazione da parte di Focus on the Family’s James Dobson. Ma è la terza opzione — che Dio stesso ha scelto Trump per essere presidente — su cui Mitchell si concentra.

Il pensatore evangelico Lance Wallnau dà poi a Mitchell la sua opinione: Trump è un “Ciro moderno”, un antico re persiano scelto da Dio per “navigare nel caos.,”

Mitchell nota che alcuni evangelici non sono d’accordo, ma non li nomina o li cita. Invece, cita la crescente minaccia di Cina, Russia e Iran, prima che Wallnau concluda: “L’America avrà una sfida in entrambi i casi. Con Trump, credo che abbiamo un Cyrus per navigare attraverso la tempesta.”

Il confronto si presenta frequentemente nel mondo evangelico., Molti oratori evangelici e media paragonano Trump a Ciro, uno storico re persiano che, nel VI secolo AC, conquistò Babilonia e pose fine alla prigionia babilonese, un periodo durante il quale gli israeliti erano stati reinsediati forzatamente in esilio. Questo ha permesso agli ebrei di tornare nella zona ora conosciuta come Israele e costruire un tempio a Gerusalemme. Ciro si fa riferimento più prominente nel Vecchio Testamento libro di Isaia, in cui egli appare come una figura di liberazione.

Quel confronto è diventato sempre più esplicito sulla scia della presidenza di Trump., La scorsa settimana, un’organizzazione israeliana, il Mikdash Educational Center, ha coniato una “moneta del Tempio” commemorativa raffigurante Trump e Cyrus fianco a fianco, in onore della decisione di Trump di spostare l’ambasciata americana in Israele a Gerusalemme. Era tra i legami pubblici più sfacciati tra Trump e Cyrus; uno che richiede anni di sottotesto che attraversa punti vendita come Christian Broadcasting Network e, letteralmente, ha sigillato il confronto.

Lunedì, tuttavia, una figura di profilo ancora più alto ha collegato Trump e Cyrus., Durante la sua visita a Washington, DC, il primo ministro israeliano Netanyahu ha pesantemente implicato che Trump fosse l’erede spirituale di Cyrus. Ringraziando Trump per aver spostato l’ambasciata americana a Gerusalemme, Netanyahu ha detto: “Ricordiamo la proclamazione del grande re Ciro il Grande — Re persiano. Venticinquecento anni fa proclamò che gli esuli ebrei a Babilonia possono tornare e ricostruire il nostro tempio a Gerusalemme…E ricordiamo come poche settimane fa, il presidente Donald J. Trump ha riconosciuto Gerusalemme come capitale di Israele. Signor Presidente, questo sarà ricordato dalla nostra gente nel corso dei secoli.,”

Mentre Ciro non è ebreo e non adora il Dio di Israele, è tuttavia raffigurato in Isaia come uno strumento di Dio — un condotto inconsapevole attraverso il quale Dio effettua il suo piano divino per la storia. Ciro è, quindi, l’archetipo dell’improbabile “vaso”: qualcuno che Dio ha scelto per un importante scopo storico, pur non assomigliando — o avendo il carattere religioso — a un ovvio uomo di Dio.,

Per i credenti che si iscrivono a questo account, Cyrus è un perfetto antecedente storico per spiegare la presidenza di Trump: un non credente che tuttavia ha servito come nave per l’interesse divino.

Per questi leader, il racconto biblico di Ciro permette loro di sviluppare una “teologia nave” intorno Donald Trump, uno che permette loro di conciliare la sua storia personale di donnaiolo e presunta violenza sessuale con quello che vedono come il suo scopo divinamente ordinato per ripristinare un cristiano America.,

“Penso che in qualche modo questa sia una sorta di battesimo di Donald Trump”, dice John Fea, professore di storia evangelica al Messiah College di Harrisburg, in Pennsylvania. “È la versione teopolitica del riciclaggio di denaro, prendendo le Scritture per clean pulire il tuo candidato.”

Questa inquadratura consente la creazione di Trump come candidato evangelico praticabile indipendentemente dalle sue convinzioni o azioni personali., Permette ai leader evangelici, e in misura minore agli evangelici ordinari, di fornire una narrazione convincente per il loro sostegno a lui che trascende il semplice fatto pragmatico che è un repubblicano. Invece di dover giustificare le loro opinioni sul passato controverso di Trump, comprese le segnalazioni di cattiva condotta sessuale e adulterio, l’establishment evangelico può dire che la presidenza di Trump è stata organizzata da Dio, e quindi legittimare il loro sostegno per lui — un supporto che ha iniziato a dividere gli evangelici ordinari e creare una sorta di “scisma”.,”

Trump ha capitalizzato questa idea di “teologia della nave”

Numerosi leader evangelici hanno usato il confronto Trump-as-Cyrus per spiegare come un leader che, pur non essendo (originariamente) religioso, potrebbe comunque figurare in un piano storico divino.

A dicembre, il leader cristiano evangelico Mike Evans ha fatto il paragone lodando la decisione di Trump di spostare l’ambasciata americana in Israele a Gerusalemme, un altro atto con profonde connotazioni teologiche. Prima di vedere Trump subito dopo l’annuncio, Evans ha detto: “la prima parola che gli dirò, ‘Cyrus, tu sei Cyrus.,”Ha spiegato che Ciro” è stato usato come strumento di Dio per la liberazione nella Bibbia, e Dio ha usato questo vaso imperfetto, questo essere umano imperfetto come te o me, questo vaso imperfetto, e lo sta usando in un modo incredibile e sorprendente per realizzare i suoi piani e scopi.”

Allo stesso modo, l’anno scorso, il fondatore del Creation Museum Ken Ham ha usato la stessa retorica per spiegare come Dio avesse, a suo avviso, portato Trump al potere:” Dio ha il controllo totale”, ha detto Ham al Deseret Daily News all’inizio dell’anno scorso., “Lo rende molto chiaro nella Bibbia dove ci dice che egli suscita re e distrugge regni. Chiama persino un re pagano, Ciro, il suo unto o il suo servitore a fare le cose che vuole che faccia.”

Trump stesso sembrava rafforzare questo particolare confronto. Ha fatto riferimento a una citazione (falsa) di Cyrus a marzo 2017 come parte di un discorso che commemora Nowruz, il capodanno persiano.

Aderire al motivo Cyrus a un presidente americano — e in particolare usarlo per giustificare il sostegno evangelico della presidenza Trump — è unico.,

Anbara Khalidi, ex ricercatrice presso il Wadham College dell’Università di Oxford ed esperta di narrazioni apocalittiche evangeliche americane, afferma di non aver incontrato la narrazione di Cyrus nel suo precedente studio sugli evangelici e sulla politica. “In realtà non ho mai sentito nessuno degli evangelici cristiani che ho ricercato si riferisce a qualsiasi politico come Ciro”, ha detto in una e-mail.,

Spesso, ha detto, le comunità evangeliche coscienti della fine dei tempi che ha studiato nell’era pre-Trump erano molto più reticenti a creare associazioni specifiche tra figure bibliche e quelle attuali.

Khalidi ha detto che la maggior parte degli evangelici tende ad essere “piuttosto cauta” nell’associare individui nella storia a figure bibliche o profezie., Piuttosto, dice, molti evangelici tradizionalmente parlano più in generale di “segni dei tempi” o indicatori che la fine, più in generale, può essere a portata di mano, senza parlare specificamente di collegare i politici moderni a profezie bibliche o paralleli.

Tuttavia, ha detto Khalidi, l’associazione Trump-Cyrus ha guadagnato trazione negli ultimi anni, specialmente tra coloro “che hanno riconosciuto la sua convenienza politica.”Inoltre, Trump sembra essere stato incoraggiato ad abbracciare pubblicamente queste associazioni.,

La decisione di Trump di spostare l’ambasciata americana in Israele a Gerusalemme alla fine dell’anno scorso, ad esempio, potrebbe essere stata vista come una risposta così curata, evocando l’associazione storica tra Ciro e la liberazione del popolo ebraico come una sorta di fischietto per cani agli elettori evangelici che è dalla loro parte.

Fea ha sottolineato che tra un certo sottoinsieme di evangelici, anche i dettagli innocui sembrano essere la prova della profezia. Il versetto biblico più famoso su Ciro come “unto” di Dio si trova in Isaia 45 — e Trump è il 45 ° presidente., Wallnau ha reso esplicita questa connessione, dicendo alla rete di trasmissione cristiana che Dio gli ha parlato direttamente per dirgli: “Isaia 45 sarà il 45 ° presidente … Isaia 45 è Ciro.”

Andrew Whitehead, un assistente professore di sociologia alla Clemson University che si concentra sull’ascesa del nazionalismo cristiano, concordò con Fea. “Retorica nazionalista cristiana, difendere l’eredità cristiana dell’America” – tutti questi, ha detto, erano tropi comuni in tutta la storia americana., “Ma ciò che rende Trump interessante, un test sul potere di questa retorica nazionalista cristiana, è che indipendentemente dalla pietà personale.il suo uso di quella retorica risuonava ancora, e la gente ancora votava per lui.”Trump è riuscito a catturare l’immaginazione evangelica senza essere particolarmente evangelico — o, anzi, personalmente religioso — se stesso.

La narrazione di Ciro consente agli evangelici di infilare un difficile ago retorico., Permette loro di vedere Trump come “loro” candidato-un candidato che effettuerà la volontà di Dio che l’America diventi una nazione veramente cristiana — senza richiedere a Trump stesso di manifestare alcuna virtù cristiana. È, come Ciro, unto da Dio e quindi ha legittimità divina (i consiglieri spirituali di Trump, tra cui figure evangeliche Robert Jeffress e Paula White, hanno ripetutamente martellato questo punto), ma non ha alcun obbligo di vivere i principi cristiani nella sua vita personale.,

Secondo Fea, questa narrazione funziona perché consente agli evangelici di capitalizzare sulla persona “uomo forte” di Trump — in termini pratici, la sua capacità di ottenere voti — consentendo loro di giustificare il loro sostegno teologicamente e preservare il loro senso di Trump come candidato sostenuto da Dio.

Qualcuno come Ted Cruz, dice Fea, potrebbe inizialmente essere stato un “candidato più puro” per quanto riguarda gli evangelici. Ma quando è diventato chiaro che Trump si stava comportando meglio nelle primarie repubblicane, hanno spostato le tattiche., “Devono avere un qualche tipo di ragione biblica o teologica o cristiana … per il loro sostegno”, dice. Ma devono anche sostenere un vincitore.

Fea descrive il perno degli evangelici come un po’ pragmatico. Importanti figure evangeliche come Tony Perkins del Family Research Council e Focus su James Dobson della famiglia hanno approvato Cruz prima di approvare Trump una volta che la sua nomina è diventata inevitabile.,

La retorica di Trump si lega e si espande in modo significativo su una robusta tradizione storica del linguaggio e del pensiero su Dio, e una sorta di “teologia dei vasi” nella storia politica americana.

Whitehead dice che l’idea che Dio svolga un ruolo divino in politica non è una novità. Quando si tratta della presidenza, le narrazioni dell’intervento divino sono state intrecciate nel discorso culturale americano dall’inizio di quella che Whitehead chiama la “religione civile” americana, che descrive come una fusione di immagini politiche e religiose.,

Ad esempio, dopo la morte di George Washington, Whitehead ha detto: “sono emerse storie sulla sua religiosità, su quanto fosse un grande uomo.”

” I grandi leader si identificavano con il modo in cui Dio li stava usando, o che Dio li aveva posti lì per uno scopo”, ha detto. Per l’America, una nazione relativamente nuova, questo mito cristiano divenne un elemento fondamentale per creare un’identità nazionale. “I coloniali avevano legami più stretti con la Gran Bretagna di quanto non avessero l’uno con l’altro. Il cristianesimo è diventato una parte di questo.”

Fea concorda., In tutta la storia antica dell’America, osserva, l’eccezionalismo americano e una particolare miscela di nazionalismo cristiano — vedendo l’America come una sorta di nuova terra scelta per l’intervento di Dio su un parallelo con l’Israele dell’Antico Testamento — andarono di pari passo. Fa riferimento all’ideale della “città su una collina”, un’immagine del Sermone di Gesù sul Monte, usata dal colono puritano John Winthrop per descrivere come le nuove colonie americane servirebbero da modello per la vita cristiana.,

Fea fa riferimento anche al lavoro dei primi predicatori revivalisti americani come Jonathan Edwards, che credeva che la seconda venuta di Cristo fosse imminente a Boston durante il xviii secolo. Fea afferma che la natura idealistica della fondazione dell’America – come paese che crede nella ” libertà e libertà” — si è prestata all’appropriazione da parte delle narrazioni cristiane. ” È una sorta di prendere queste idee illuministiche”, ha aggiunto. “Dal primo giorno, sono stati in qualche modo ‘battezzati ‘dagli evangelici che dicono in modo molto sconsiderato:’ L’America è per la libertà. Dio è per la libertà. Pertanto, Dio deve privilegiare gli Stati Uniti.,'”

Questo senso che Dio ha “scelto” l’America come un popolo speciale, o che agisce direttamente negli affari americani, ha, sostiene Fea, ci ha dato fenomeni storici tipicamente americani come il Destino manifesto, l’espansione imperialista degli Stati Uniti in tutto il Nord America.

Pertanto, per lo meno, l’idea che Dio intervenga direttamente negli affari politici americani e usi le figure politiche americane come vasi per effettuare la volontà divina, è profondamente radicata nei secoli del nazionalismo cristiano.,

L’intero team di Trump promuove la narrativa di Cyrus

La continua prevalenza della narrativa di Cyrus durante tutta la campagna e il primo anno della presidenza di Trump parla della sua longevità e potenza. Ma parla anche del grado in cui quelli intorno a Trump — dal suo consiglio consultivo evangelico non ufficiale ai sostenitori cristiani su CBN — sono in grado di segnalare ai sostenitori che l’agenda evangelica sta ricevendo attenzione alla Casa Bianca indipendentemente dalle azioni di Trump, o anche indipendentemente dal fatto che Trump sia a conoscenza di cosa sta succedendo.,

Dopo tutto, Trump stesso ha menzionato Cyrus solo una volta (e ha fatto una citazione nel processo). Ma ogni volta che quelli intorno a Trump menzionano Cyrus, stanno segnalando ai loro ascoltatori che, poiché Trump non è altro che un vaso per la volontà di Dio, è anche un po ‘ irrilevante nello schema delle cose.

Non prestare attenzione all’uomo di fronte alla tenda, implicano. Il vero lavoro è stato fatto dai suoi influencer evangelici dietro le quinte.,

Ma anche Trump sta facendo la sua parte di influenzare, fischiare il cane alla retorica evangelica di un “piano divino” inaspettato o incongruo.”

All’interno di quel paradigma, il suo aneddoto un po ‘ incongruo durante il discorso sullo Stato dell’Unione sulla coppia del New Mexico che ha adottato il bambino di una donna senzatetto e dipendente dall’eroina ha molto più senso.

Trump dice di Ryan Holets, l’ufficiale di polizia del New Mexico che ha adottato il bambino, che “Ryan ha detto di sentire Dio parlare con lui:’ Lo farai-perché puoi.,’”

Nel contesto di un discorso presidenziale, l’aneddoto sembrava stridente, fuori luogo. Ma come cenno teologico, l’aneddoto aveva perfettamente senso. L’immagine di un individuo improbabile scelto inaspettatamente da Dio a spalla un difficile e divinamente ordinato fardello è una narrazione popolare all’interno cristiano, e più specificamente evangelica, discorso.

Ed è una narrazione che Trump continuerà a capitalizzare per mantenere vicini i suoi elettori evangelici.

Aggiornamento: questo articolo è stato aggiornato per riflettere il contenuto del discorso del primo ministro Netanyahu.,