CLEARWATER, Fla. – Evel Knievel è morto.
Quella frase probabilmente avrebbe dovuto essere scritta nel 1968, quando il temerario si schiantò con la sua moto in modo spettacolare mentre saltava le fontane del Caesars Palace di Las Vegas e finì in coma.
Probabilmente avrebbe dovuto essere scritto nel 1974, quando il suo ciclo a razzo fallì mentre cercava di saltare il Snake River Canyon dell’Idaho., O le numerose altre volte che ha picchiato se stesso durante il tentativo di saltare qualcosa di più grande.
Invece, è stato scritto venerdì. Cause naturali. Età 69.
” Sta arrivando da anni, ma non te lo aspetti. Superman non muore, giusto?”ha detto amico di lunga data e promotore Billy Rundle.
Rundle ha detto che il signor Knievel ha avuto problemi di respirazione nel suo condominio di Clearwater venerdì ed è morto prima che un’ambulanza potesse portarlo in ospedale.
Era stato in cattive condizioni di salute per anni, con diabete e fibrosi polmonare, una condizione incurabile che ha segnato i suoi polmoni., Aveva subito un trapianto di fegato nel 1999 dopo quasi morire di epatite C, probabilmente contratta attraverso una trasfusione di sangue dopo uno dei suoi molti sversamenti. Ha anche avuto due colpi di recente.
Immortalato nello Smithsonian Institution come “Il leggendario Daredevil americano”, lo showman rosso-bianco-e-blu-spangled è diventato un’icona internazionale con una varietà di salti sensazionali e fallimenti lividi. Ha sofferto quasi 40 ossa rotte prima di andare in pensione nel 1980.
“Penso che abbia vissuto 20 anni più a lungo di quanto la maggior parte delle persone avrebbe” dopo così tanti infortuni, ha detto suo figlio Kelly Knievel, 47 anni., “Penso che si sia voluto in altri cinque o sei anni.”
La sua morte è arrivata solo due giorni dopo che è stato annunciato che lui e il rapper Kanye West avevano risolto una causa federale sull’uso dell’immagine del marchio del signor Knievel in un popolare video musicale West.
Molti dei suoi successi furono notevoli: in sella a motociclette veloci su rampe di avvicinamento ripidamente inclinate e volteggiando in aria su 20 auto o 14 autobus di levrieri prima di atterrare in sicurezza su rampe di discesa fino a 150 piedi dal punto di decollo.,
Ma furono alcune delle sue sconfitte che gli valsero la sua più grande fama: sbattere sul marciapiede nel Caesars Palace crash e cadere nella gola dell’Idaho sul suo “Skycycle” appositamente progettato.”
Nonostante i ripetuti incidenti che gli sono costati un totale di più di tre anni negli ospedali, il signor Knievel ha detto una volta al Wall Street Journal che c’è stato solo un incidente che lo ha spinto a far cadere una bravata dal suo repertorio.,
Ha detto che era solito stare di fronte a una moto che accelerava direttamente verso di lui, saltando spread-eagle all’ultimo secondo mentre il ciclo e il suo pilota lampeggiavano sotto di lui.
Nel 1965, a Barstow, California., non saltò abbastanza in alto. La moto, andando circa 60 mph, lo ha colpito piazza all’inguine.
“Un pattugliatore autostradale mi ha coperto la testa con una coperta”, ha detto Knievel. “Pensava che fossi morto. Così ho fatto. ”
È stato licenziato per più di un mese, ma è tornato per di più.,
Glib, scaltro, arrogante e affascinante, ha promosso se stesso e le sue pericolose attività con così successo che il signor Knievel è emerso come un milionario e un nome familiare negli anni ’60 e ‘ 70.
In un momento in cui la nazione stava lottando con gli effetti della guerra del Vietnam e del Watergate, il signor Knievel è diventato La sua immagine è stata utilizzata per commercializzare moto, caschi, costumi di Halloween e caramelle. Tre film e diversi programmi televisivi erano basati sulle sue imprese.,
“L’America needed aveva bisogno di qualcuno che fosse sincero e onesto, qualcuno che versasse sangue e rompesse le ossa e soffrisse di commozioni cerebrali, qualcuno che non fosse falso”, disse senza una traccia di modestia.
Robert Craig Knievel è nato da Ann Keaugh Knievel e suo marito, rivenditore di auto Robert Edward Knievel, a Butte, Mont., il Ott. 17, 1938. I suoi genitori si separarono quando era 6, e si trasferì a pochi isolati a casa dei suoi nonni.
“Quando avevo 8 anni, ho visto i temerari auto di Joie Chitwood al Clark Park, a Butte,” Mr., Knievel ha detto in un’intervista alla rivista New Yorker. “Un ragazzo ha saltato una moto sopra una macchina. Quella notte, ho rubato una moto da un vicino.”
Il 6 piedi da 180 libbre era un buon atleta. Dopo aver abbandonato la scuola nel 1956, ha vinto una gara regionale di salto con gli sci, pole-volta più di 14 piedi durante un breve periodo nell’esercito, ha giocato brevemente con i Charlotte Clippers della Eastern Hockey League e ha iniziato, gestito e recitato nella sua squadra di hockey semipro a Butte.
Ha sposato la sua fidanzata del liceo, Linda Joan Bork, nel 1959, e hanno avuto quattro figli.,
Fu impiegato per un po ‘ come guida di caccia e venditore di assicurazioni. E con i suoi account non comprovati, ha anche lavorato con successo come truffatore, rapinatore armato, ladro di auto e casseforti.
Il signor Knievel ha aperto una concessionaria di moto Honda a Moses Lake, Wash., nel 1965, pubblicizzando le vendite offrendo uno sconto di $100 a chiunque potesse batterlo a braccio di ferro., Nello stesso anno, ha iniziato Evel Knievel’s Motorcycle Daredevils, uno spettacolo itinerante in cui ha eseguito acrobazie come cavalcare attraverso le pareti di fuoco, saltare su serpenti a sonagli e leoni di montagna dal vivo e essere rimorchiato a 200 mph dietro le auto da corsa.
Nel 1966, iniziò a girare da solo, a girare il West e a fare di tutto, dalla guida dei camion alla costruzione delle rampe e alla promozione degli spettacoli.
Il gen. 1, 1968, ha tentato di saltare 141 piedi sopra le fontane di fronte al Caesars Palace di Las Vegas.,
Ha ripulito le fontane, ma quando è atterrato, la moto ha sbandato e si è rovesciato in un parcheggio, subendo fratture multiple di anca, bacino, gambe e un braccio. Non ha ripreso conoscenza per 31 giorni.
Tra i salti, le apparizioni personali e le approvazioni dei prodotti, il signor Knievel stava facendo abbastanza soldi.
La vita era buona, ma voleva saltare un canyon. E se i funzionari non gli permettessero di farlo su suolo pubblico, lo farebbe su suolo privato., A tal fine, ha acquistato alcune proprietà lungo il 400-piede profondo Snake River Canyon, appena fuori Twin Falls, Idaho.
Il settembre. 8, 1974, mentre circa 40.000 spettatori, che avevano pagato ap 25 a testa, guardavano da un bluff vicino e altre migliaia guardavano sulla televisione a circuito chiuso nei teatri di tutta la nazione, il signor Knievel ha fatto saltare una rampa di decollo lunga 108 piedi sul suo Skycycle X-2.
Un paracadute si aprì prematuramente, rallentando il ciclo al decollo, e lo fece a meno di metà strada attraverso il canyon.,
Sostenuto dal paracadute, lui e il ciclo affondarono lentamente su un pendio coperto di spazzole sulla riva vicina. Ha subito qualche graffio, e l’evento non ha fatto tanti soldi come aveva sperato, ma giornali e televisioni di tutto il mondo hanno coperto il salto. La pubblicità ha contribuito a generare folle per acrobazie successive.
Nel 1976, mentre si esercitava per un salto su una vasca piena di squali vivi a Chicago, si schiantò, soffrendo una commozione cerebrale e rompendo entrambe le braccia. Per la prima volta, un passante è stato ferito, perdendo un occhio. Per il signor Knievel, quello era l’inizio della fine.,
Nel 1977, ha servito cinque mesi e 22 giorni nel Wayside Honor Rancho vicino a Castaic, in California., per aver distrutto il braccio sinistro del dirigente televisivo Sheldon Saltman con una mazza da baseball.
Nel 1981, il figlio del signor Knievel, Robbie, aveva assunto il daredevil act. Il signor Knievel beveva duramente e soffriva di depressione. Sua moglie ha divorziato da lui. Saltman ha vinto una sentenza di million 12.75 milioni contro di lui, e la maggior parte delle attività finanziarie del signor Knievel erano sparite.
Ha rimbalzato indietro nel 1990, facendo riflettere e trovando lavoro facendo più pubblicità approvazioni.,
Ma il tempo stava prendendo il suo pedaggio. L’epatite C, contratta da una delle sue molte trasfusioni di sangue, gli procurò il fegato e fece un trapianto. Le sue gambe spesso fratturate hanno portato prima a un bastone, poi a un deambulatore. Gli è stato diagnosticato il diabete. Ha avuto una sostituzione dell’anca e la sua spina dorsale era fusa. Le sue braccia erano così paralizzate che aveva bisogno di aiuto per mettersi una cintura.
Oltre alla sua compagna, Krystal Kennedy-Knievel — si sono sposati nel 1999 e hanno divorziato pochi anni dopo, ma sono rimasti insieme — e i figli Robbie e Kelly, Mr., Knievel è sopravvissuto da due figlie, Tracey e Alicia; 10 nipoti; e un pronipote.