Ma come potrebbe uno scrittore il cui lavoro risuona ancora così chiaramente essersi quasi perso nel tempo?
Da bambino, Hurston si era trasferito nella prima città completamente nera gestita da afroamericani negli Stati Uniti: Eatonville, nella contea di Orange, in Florida. Suo padre era il sindaco della città e più tardi il pastore della chiesa., Era la quinta di otto figli ed era sempre una sognatrice. Ma ha lottato dall’età di 13 anni, dopo la morte di sua madre. Il nuovo matrimonio di suo padre è stato un evento di scandalo locale, e quando la famiglia ha lasciato Eatonville, Hurston alla fine abbandonato il sistema di istruzione dopo le sue tasse smesso di essere pagato.
Dopo quello che ha chiamato i suoi “anni di vagabondaggio” –un decennio in cui non c’è traccia di dove si trovasse, è tornata a scuola come 26 anni mascherata da 16 anni per qualificarsi per l’istruzione gratuita., Dopo aver conseguito il diploma di scuola superiore, ha continuato a studiare alla Howard University, Barnard College e Columbia University, ma non ha mai aggiunto il 10 anni indietro alla sua età.
Fu nel 1925 che si diresse a New York con “un dollaro e cinquanta nella sua borsa, nessun lavoro, nessun amico e molta speranza”, come scrisse in seguito nella sua autobiografia., Ha studiato antropologia su una borsa di studio, ma è stato coinvolto nel vortice culturale del Rinascimento di Harlem, istigato dal Talentuoso Decimo – un gruppo d “élite di professionisti neri ben istruiti che tentano di influenzare attraverso i libri e l” arte il modo in cui la popolazione bianca maggioranza visto afro-americani.
A metà degli anni 1930 stava scrivendo e lavorando come antropologa, misurando teste ad Harlem e collezionando racconti popolari neri nel sud., Nel 1937, è stata ricevuta una borsa di studio Guggenheim per studiare la cultura voodoo Giamaica e ad Haiti, che è dove ha scritto I loro occhi stavano guardando Dio in sole sette settimane. Un romanzo femminista su una donna di colore venuta alla coscienza, ora è considerato il suo capolavoro, ma all’epoca non fu ben accolto e affondò senza lasciare traccia subito dopo la pubblicazione. Ulteriori romanzi sono stati respinti, e lei è stato falsamente implicato in un sesso scandalo che è stato riportato ampiamente dalla stampa nera, ma ignorato dai bianchi.
Nonostante la sua situazione non si è mai sentita inferiore., “A volte, mi sento discriminato, ma non mi fa arrabbiare. Mi stupisce semplicemente”, ha scritto. “Come si può negare il piacere della mia compagnia? E ‘ al di là di me.”
Lasciò New York e tornò a Eatonville, prima di stabilirsi a Fort Pierce nella Florida centrale. Quando morì nel 1960, tutti i suoi libri erano fuori stampa. I suoi vicini di Fort Pierce si raggrupparono per pagare il suo funerale e fu sepolta in una tomba senza nome. Il suo nome era scritto male sul suo certificato di morte., Mentre aveva avuto numerosi saggi e sette libri pubblicati, tutte le sue lettere, ritagli di giornale, fotografie e quaderni sono stati bruciati. Lo sceriffo locale è venuto a cercare di spegnere il fuoco, ma era troppo tardi.
La sua rinascita è arrivata per mano della scrittrice di colore viola Alice Walker, che al culmine della sua fama ha riportato Hurston alla coscienza pubblica, citando i loro occhi Stavano guardando Dio come il libro più importante per lei.