Che ne dici, Cesare? Qualcuno della tua statura presterà attenzione ai sogni di una donna e ai presagi di uomini sciocchi?”Così disse Decimo Giunio Bruto Albino a Gaio Giulio Cesare. Il 36-year-old Decimus ha parlato francamente a un uomo il suo anziano da quasi 20 anni, un uomo che non era solo il suo capo, ma anche Dittatore di Roma per la vita. Eppure Cesare era affezionato a Decimo, un compagno d’armi di lunga data e un luogotenente di fiducia, e così lo lasciò parlare., Si incontrarono nella residenza ufficiale di Cesare nel cuore di Roma.
Era la mattina del 15 marzo 44 AC – le Idi, come i Romani chiamavano la metà approssimativa di ogni mese: le Idi di marzo. Il Senato era in sessione quel giorno, i suoi membri attendevano con impazienza l’arrivo del dittatore. Eppure Cesare aveva deciso di non partecipare – presumibilmente a causa di cattive condizioni di salute, ma, in realtà, la vera causa era una serie di malefici che avevano terrorizzato la moglie, Calpurnia.
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Decimo cambiò la mente di Cesare. Cesare ha deciso di andare alla riunione del Senato, dopo tutto, se non altro per annunciare un rinvio di persona. Quello che non sapeva era che più di 60 cospiratori lo stavano aspettando lì, i loro pugnali pronti. Decimo, tuttavia, era fin troppo consapevole-era uno dei capi dei complotti, e le sue azioni quella mattina stavano per cambiare il corso della storia.
Nonostante questo, la maggior parte degli storici hanno tradizionalmente gettato Bruto e Cassio come il cervello dietro la cospirazione., In tal modo, hanno seguito la guida di Plutarco, che ha scritto 150 anni dopo l’assassinio, e Shakespeare, che ha tratto la maggior parte della sua storia da Plutarco. Essi tendono ad omettere Decimus, che Shakespeare chiama erroneamente ‘Decio’ e menziona solo nella scena sopra descritta. Eppure Decimus era la chiave. Le sue motivazioni sono meno opache di quanto la maggior parte pensi e il suo comportamento mostra quanto fossero ben organizzati i cospiratori.
Nel contesto: Giulio Cesare
Nel 44 a.C. Gaio Giulio Cesare era l’uomo più famoso e controverso di Roma., Una stella politica populista e grande scrittore, eccelleva anche nel regno militare, tirando fuori una conquista lampo della Gallia – approssimativamente, Francia e Belgio – oltre ad invadere la Gran Bretagna e la Germania (58-50 AC). Quando i suoi nemici, la vecchia guardia del Senato, lo tolsero dal comando, Cesare invase l’Italia. Ha continuato alla vittoria totale in una guerra civile (49-45 AC) che ha variato attraverso il Mediterraneo. La sua sfida ora era quella di riconciliare i suoi nemici sopravvissuti e convincere i repubblicani convinti ad accettare il suo potere come dittatore. Era un compito arduo.,
La prima fonte sopravvissuta e dettagliata per l’assassinio di Cesare fa di Decimo il capo della cospirazione. A volte nel giro di pochi decenni delle Idi di marzo, Nicolao di Damasco, uno studioso e burocrate, ha scritto una vita di Cesare Augusto – cioè, di Augusto, primo imperatore di Roma (regnò 27 AC–DC 14). Un successivo riassunto di questo lavoro sopravvive e si concentra sull’assassinio.
Fino a poco tempo fa, gli studiosi tendevano a respingere Nicolaus perché lavorava per Augusto e quindi aveva un motivo per attaccare i cospiratori., Ma un lavoro recente suggerisce che Nicolaus era un brillante studente della natura umana che merita più attenzione. Anche una serie di lettere tra Decimo e Cicerone, tutte scritte dopo l’assassinio, fanno luce sulla trama, ma anch’esse sono state trascurate.
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Le cose diventano aspre
A differenza di Bruto e Cassio, Decimo era l’uomo di Cesare. Nella guerra civile tra Cesare e il generale romano Pompeo (49-45 a. C.), Bruto e Cassio appoggiarono entrambi Pompeo e poi cambiarono schieramento. Al contrario, Decimo appoggiò Cesare dall’inizio alla fine., Durante il conflitto, Cesare nominò Decimo suo luogotenente per governare la Gallia in sua assenza. Alla fine della guerra, nel 45 a. C., Decimo lasciò la Gallia e tornò in Italia con Cesare.
Poi le cose sono diventate aspre. Tra il settembre del 45 a. C. e il marzo del 44 a. C. Decimo cambiò idea su Cesare. Non sappiamo perché, ma probabilmente aveva più a che fare con il potere che con il principio. Le lettere di Decimo a Cicerone rivelano un uomo educato, se terso, con un acuto senso dell’onore, un fiuto per il tradimento e una sete di vendetta.,
Forse a muovere Decimo fu la vista delle due parate trionfali a Roma nell’autunno del 45 a.C. che Cesare permise ai suoi luogotenenti in Spagna di celebrare, contro ogni consuetudine. Cesare, tuttavia, non concesse un privilegio simile a Decimo per la sua vittoria su una feroce tribù gallica.
O forse era la nomina di Cesare di suo nipote Ottaviano (come Augusto era allora conosciuto) come suo secondo in comando in una nuova guerra nel 44 AC contro la Partia (approssimativamente, antico Iran), rivale di Roma nel Mediterraneo orientale. Decimo nel frattempo doveva rimanere indietro e governare la Gallia italiana.,
Qualunque fossero le sue motivazioni, una volta che si rivolse a Cesare, Decimo era indispensabile. Era sia il capo della sicurezza dei complottisti che la loro spia principale. Come unico cospiratore nella cerchia ristretta di Cesare, Decimo era una talpa, in grado di riferire su ciò che Cesare stava pensando. Cosa c’è di più, Decimus controllava una troupe di gladiatori, che ha svolto un ruolo chiave sulle Idi.
Cesare rimase a Roma tra ottobre 45 e marzo 44 AC – il suo soggiorno più lungo per anni. Non rivelò mai un programma, ma le sue azioni tradirono il fatto che mirava a cambiare il governo di Roma., Si comportò in modi sempre più dittatoriali, riassunti nella sua adozione del titolo senza precedenti di Dittatore a vita.
Mantenne le tradizionali magistrature repubblicane di Roma, ma le elezioni divennero sempre più semplici formalità – Cesare aveva il vero potere di nomina. Consoli, pretori (magistrati) e senatori videro il potere passare ai segretari e consiglieri di Cesare – alcuni di loro erano diventati solo di recente cittadini romani; alcuni erano persino liberti (ex schiavi). Cesare non era un re, ma aveva acquisito l’equivalente del potere reale.,
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C’era un altro problema in gioco qui – la prospettiva di cosa sarebbe successo dopo la morte di Cesare. Per i suoi critici, il favore che ha mostrato a Ottaviano sollevato la prospettiva terrificante di una dinastia.
Alcuni romani risposero al crescente potere di Cesare con adulazione. Lo hanno votato un lungo flusso di onori tra cui, più eegiamente, nominandolo un dio, con piani in piedi per i sacerdoti e un tempio. Altri, tuttavia, decisero che doveva essere fermato, e così decisero l’assassinio., È vero, hanno agito in nome della Repubblica e della libertà e contro una monarchia in erba, ma hanno anche visto nella sua crescente influenza una minaccia per il proprio potere e privilegio.
I piani per assassinare Cesare sono attestati già nell’estate del 45 a.C. ma la congiura che colpì le Idi di marzo non gelò fino al febbraio del 44 a. C. Vi aderirono almeno 60 uomini (di cui oggi possiamo identificarne solo 20 – e alcuni di loro sono poco più che nomi)., Secondo uno scrittore successivo, Seneca, la maggior parte dei cospiratori non erano nemici di Cesare – ex alleati di Pompeo – ma suoi amici e sostenitori.
Questo non si può certo dire per Bruto e Cassio, i cospiratori più noti. Cassio era un militare e un ex sostenitore di Pompeo che disprezzava i modi dittatoriali di Cesare. Per quanto riguarda Bruto, non era certo l’amico di Cesare che Shakespeare descrive.
La madre di Bruto era l’ex amante di Cesare., Tuttavia, Bruto sostenne Pompeo fino a quando quest’ultimo perse contro Cesare sul campo di battaglia nel 48 a.C., a quel punto Bruto cambiò schieramento. Tradì prontamente il suo ex capo fornendo a Cesare informazioni sulla probabile ubicazione di Pompeo, che era fuggito dopo la battaglia. In seguito, Cesare ricompensò Bruto con alte cariche.
Questo, tuttavia, doveva dimostrare il punto più alto della relazione tra Cesare e Bruto. Nell’estate del 45 AC, Bruto divorziò dalla moglie e si risposò. La sua nuova sposa era Porcia, sua cugina e, molto più pertinente a questa storia, figlia del defunto arcinemico di Cesare Catone.,
Fondamentalmente, nell’inverno del 44 a.C., gli oppositori di Cesare iniziarono a chiedere a Bruto di sostenere la tradizione dei suoi antenati, tra cui il fondatore della Repubblica romana, Lucio Giunio Bruto, l’uomo che aveva guidato l’espulsione dei re di Roma centinaia di anni prima. E così, attraverso una combinazione di orgoglio, principio – e, forse, amore per sua moglie – Bruto si rivolse a Cesare.,
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precisione Militare
Il complotto per assassinare Cesare avuto successo perché è stato meticolosamente pianificato, e perfettamente eseguito. Con generali come Decimo, Cassio e il comandante veterano di Cesare Trebonio coinvolti, ci si aspetterebbe niente di meno che la precisione militare., Gli assassini scelsero di porre fine alla vita di Cesare loro stessi piuttosto che assumere assassini, una decisione che mostrava la loro serietà di scopo. E colpendo in una riunione del Senato lo hanno reso un atto pubblico piuttosto che una vendetta privata – un assassinio e non un omicidio.
Che questa fosse un’operazione professionale si riflette anche nella scelta dell’arma degli assassini. Gli assassini di Cesare lo attaccarono con pugnali e non, come a volte si immagina, con spade. Questi ultimi erano troppo grandi per intrufolarsi nella Camera del Senato e troppo ingombranti per l’uso in ambienti vicini., In particolare, gli assassini usavano un pugnale militare (il pugio), che stava diventando un problema standard per i legionari.
I pugnali militari non erano solo armi pratiche ma anche onorevoli. I sostenitori di Cesare in seguito chiamarono gli assassini criminali comuni e li accusarono di usare sicae, una lama corta e curva che aveva la connotazione negativa di un coltello a serramanico o flick. Così, nel 44 AC, Bruto emise una moneta che celebrava le Idi di marzo con due pugnali militari. Ancora una volta, voleva dimostrare che gli assassini non erano semplici assassini.,
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La Casa del Senato romano si trova ancora nel Foro Romano e la maggior parte dei visitatori presume che Cesare sia stato ucciso lì – ma non era, né sul Campidoglio, come afferma Shakespeare. L’assassinio avvenne a circa mezzo miglio di distanza dal Foro nella Casa del Senato di Pompeo, costruita ironicamente dal grande rivale di Cesare. Faceva parte di un enorme complesso che comprendeva un teatro, un parco, un portico coperto, negozi e uffici., Giochi gladiatori hanno avuto luogo nel teatro sulle Idi di marzo, che ha dato a Decimo una scusa per schierare i suoi gladiatori vicino alla Casa del Senato di Pompeo. Il loro vero scopo era come una forza di sicurezza di backup.
Come generale, Cesare aveva una guardia del corpo, ma ha fatto un punto di licenziarlo dopo il ritorno alla vita civile a Roma. Voleva sembrare accessibile e senza paura. Inoltre, solo i senatori potevano entrare in una riunione del Senato, quindi la maggior parte del seguito di Cesare avrebbe dovuto rimanere fuori dall’edificio. Ciò ha reso il dittatore unicamente vulnerabile all’interno della Camera del Senato., Tuttavia, Cesare aveva nominato molti senatori personalmente, e includevano uomini militari. Se venissero in aiuto di Cesare, potrebbero sopraffare gli assassini.
La risposta degli assassini a questa minaccia era di attaccare a velocità, isolando il loro obiettivo prima di colpire. Anche prima che Cesare prendesse posto nel tribunale, diversi assassini stavano dietro la sedia mentre altri lo circondavano come se cercassero di attirare la sua attenzione. La verità è che stavano formando un perimetro.
Poi l’attacco è entrato in azione., Tillius Cimber, uno scrapper hard-bere di un soldato che Cesare favorito, ha tenuto le mani fuori irrispettoso e tirato a toga di Cesare. A questo segnale, i suoi co-cospiratori colpirono, guidati da Publio Servilio Casca.
Quali furono le ultime parole di Giulio Cesare?
Cesare immediatamente gridò a Cimbro: “Perché, questa è violenza”, e lanciò un giuramento a Casca, etichettandolo come “empio” o “maledetto”. Tuttavia, non ha mai detto: “Et tu, Bruto?”(“Anche tu, Bruto?”)- quella frase è un’invenzione rinascimentale. Autori antichi riportano una voce che Cesare disse a Bruto, in greco: “Anche tu, bambino.,”Ma dubitano che l’abbia persino detto.
Cesare, il vecchio guerriero, cercò di reagire. Ha pugnalato Casca con il suo stilo – un piccolo, appuntito, utensile da scrittura di ferro – ed è riuscito a tornare su. Due dei suoi sostenitori tra i senatori, Lucio Marcio Censore e Gaio Calvisio Sabino, allora tentarono di raggiungerlo ma i congiurati bloccarono la loro strada e li costrinsero alla fuga.
Nel frattempo, Trebonio era stato assegnato all’occhiello del suo vecchio compagno Marco Antonio e lo impegnava in una conversazione fuori dalla porta del Senato., Antonio era un soldato veterano, forte, pericoloso e fedele a Cesare. Se fosse entrato nella sala del Senato, si sarebbe seduto sul tribunale con Cesare e avrebbe potuto venire in suo aiuto.
Con Marco Antonio detenuto da Trebonio, c’era poco che Cesare potesse fare per difendersi. Probabilmente ci sono voluti solo pochi minuti per lui a morire-soccombendo a quello che la maggior parte delle fonti affermano erano 23 ferite. Prima della fine, si avvolse la toga intorno al viso e, in una svolta ironica degli eventi, cadde ai piedi di una statua del suo rivale, Pompeo.,
Per tutta la sua brillantezza, il complotto per uccidere Cesare non ha dimostrato la panacea che gli assassini speravano. La guerra civile scoppiò presto di nuovo e, per un uomo, dovevano subire morti violente. Inoltre, la Repubblica che miravano a difendere perì e cedette il posto a un impero. Che, tuttavia, non li marca come idealisti sciocchi. Mostra semplicemente che il loro acume politico non corrispondeva all’abilità militare che mostravano nelle Idi di marzo.
Barry Strauss (@barrystrauss) è un professore di storia e classici alla Cornell University., Il suo ultimo libro, The Death of Caesar: The Story of History’s Most Famous Assassination, è pubblicato da Simon & Schuster questo mese.
Questo articolo è stato pubblicato per la prima volta nel numero di marzo 2015 di BBC History Magazine