La birra è stata una delle prime bevande che gli esseri umani abbiano mai prodotto-e potrebbe essere molto più vecchia di quanto pensassimo in precedenza. La birra è generalmente pensato per essere di circa 7.000 anni, ma ora gli archeologi hanno trovato indizi che potrebbero datare birra-making a quasi il doppio di quell’età, il che significa che precede l’agricoltura e rappresenta il più antico record di alcol artificiale.,
Le nuove prove sono state scoperte nella grotta di Raqefet in Israele, che un tempo era un luogo di sepoltura per il popolo Natufiano, cacciatori-raccoglitori che popolavano la regione del Levante nel Mediterraneo orientale tra circa 15.000 e 10.000 anni fa. Sulle malte di pietra trovate nella grotta, i ricercatori di Stanford hanno scoperto tracce di amido e particelle vegetali chiamate phytolith, indicando che i grani sono stati schiacciati e lavorati in un modo che suggerisce la produzione di birra. La scoperta in realtà ha sorpreso la squadra.,
“Non abbiamo deciso di trovare alcol nelle malte di pietra, ma volevamo solo indagare su quali alimenti vegetali le persone potrebbero aver consumato perché pochissimi dati erano disponibili nella documentazione archeologica”, afferma Li Liu, ricercatore principale dello studio.
Secondo il team, le tracce di birra sembrano essere tra 11.700 e 13.700 anni, che li rende la più antica prova conosciuta di alcol artificiale nel mondo.,
Sulla base delle tracce trovate sui manufatti, così come una comprensione dell’antica produzione di birra in altre aree, i ricercatori hanno delineato il processo che credono che il popolo natufiano abbia usato. In primo luogo, il grano o l’orzo sarebbero stati maltati lasciando i chicchi in acqua fino a quando non avrebbero cominciato a germogliare, quindi sarebbero stati essiccati e conservati. Più tardi, quel malto sarebbe stato schiacciato, riscaldato e infine lasciato fermentare con lievito selvatico.
Il risultato finale non sarebbe sembrato abbastanza simile alla birra di oggi. Secondo il team, sarebbe stato più spesso, quasi come il porridge o una pappa sottile.,
Per eseguire il backup del reclamo, il team di Stanford ha ricreato l’antica ricetta, e ha scoperto che le tracce lasciate sulle loro attrezzature strettamente abbinati a quelli presenti sui manufatti. Questa non è la prima volta che il team ha prodotto birra di questa annata – l’anno scorso alcuni degli stessi ricercatori hanno realizzato intrugli basati su una ricetta cinese di 5.000 anni, con risultati misti.,
La scoperta è più significativa che tracciare la storia della tradizione di una birra rilassante dopo una dura giornata di lavoro. I ricercatori dicono che la birra è stata probabilmente abbattuta come parte delle feste rituali-forse quelli che celebrano i morti dato che è stato trovato in un cimitero.
“Questa scoperta indica che la produzione di alcol non era necessariamente il risultato della produzione agricola in eccedenza, ma è stata sviluppata per scopi rituali e bisogni spirituali, almeno in una certa misura, prima dell’agricoltura”, dice Liu.,
In effetti, non solo la birra apparentemente precede l’agricoltura, potrebbe essere stata una motivazione per le prime civiltà a stabilirsi in primo luogo. Il pane più antico conosciuto, forse più vecchio di 14.000 anni, è apparso di recente in un sito natufiano in Giordania, e insieme i due potrebbero aver ispirato la popolazione a iniziare a coltivare cereali.
La ricerca è stata pubblicata sul Journal of Archaeological Science: Reports.