Se Morgan le Fay è una strega malvagia per gran parte della leggenda arturiana, e viene solo buono come Arthur giace morente, la regina Ginevra si rivela infedele, ed è quasi bruciata sul rogo, una punizione normalmente riservata alle streghe. Morgan ebbe un seguito in Italia, come Fata Morgana che fu coinvolta in poemi epici sull’eroe Orlando; oltre al suo pubblico in Gran Bretagna, Ginevra sembra aver goduto di una certa popolarità in Francia, almeno nel Medioevo.,
Il primo dipinto ottocentesco che ho trovato mostra Ginevra è Eugénie Servières’ Guenièvre e Lancillotto visitare le tombe di Isotta e Tristano da circa 1814. Questo è un interessante crossover nella leggenda non correlata di Tristano e Isotta, che si concentra anche sulla vicenda adultera di una regina.,
Per gran parte del racconto influente di Malory, Ginevra appare fedele ad Artù fino a tardi nelle storie, ma altre varianti mettono l’inizio della relazione con Sir Lancillotto molto prima, quando era appena arrivato dal continente ed era stato ammesso alla Tavola Rotonda. Raccontano anche di infedeltà di Arthur: mentre Ginevra e Lancillotto dormono la loro prima notte insieme, Arthur è apparentemente a letto con una bella principessa sassone, Camille, che si rivela essere il male come Morgan le Fay.,
La pittura riccamente floreale di John Collier del Maggio della regina Ginevra del 1900 segue la rielaborazione di Malory di Tennyson del 1859 e mostra Ginevra radiosa durante una processione del primo maggio che ricorda Flora nel mito classico., Ciò che questo non mostra è il malvagio Mordred che coglie l’occasione per tracciare come dividere la corte di Artù per mezzo di uno scandalo che coinvolge Ginevra.
Dante Gabriel Rossetti era particolarmente affascinato dalla leggenda arturiana., Dipinse due versioni della Tomba di Artù o Dell’ultimo incontro di Launcelot e Ginevra: quella sopra è del 1855 e quella sotto del 1860. In questi, dopo la morte di Artù, Lancillotto si appoggia sulla sua tomba e inizia a fare l’amore con la Regina in lutto. La decorazione sul lato della tomba mostra Re Artù che presiede la Tavola rotonda.
Rossetti dipinse anche la coppia insieme in questo dipinto a penna e inchiostro di Sir Launcelot nella Camera della Regina del 1857., Mentre Lancillotto brandisce la sua spada inguainata contro i cavalieri dall’altra parte della porta, Ginevra sembra già essere trasportata in estasi, con la costernazione delle sue cameriere dietro.
La fotografa pioniera Julia Margaret Cameron mostrò la coppia nella sua stampa della separazione di Sir Lancillotto e della regina Ginevra nel 1874. Lavorando principalmente nel suo studio a Freshwater sull’isola di Wight, ha posato amici e conoscenti per “rievocare” tali scene davanti alla sua macchina fotografica.,
Emil Teschendorff dipinse la stessa scena nel suo addio senza data della regina Ginevra a Sir Lancillotto.
Questa relazione adulterina non era né segreta, né impopolare tra la corte di Artù. Il Lancillotto e Ginevra di Herbert James Draper del 1895 circa ha le dame di Ginevra in attesa di decorarla davanti al Lancillotto montato, con le tende della corte sullo sfondo.
Infatti, la temibile tardo preraffaellita Eleanor Fortescue-Brickdale sceglie Ginevra come una delle sue donne famose, nel suo libro illustrato del 1919. Sospetto che la sua relazione con Lancillotto non sia stata esaminata in dettaglio.
Gli ultimi giorni di Ginevra sono rappresentati in diversi modi. In alcuni, Arthur la condanna a malincuore ad essere bruciata sul rogo, ma viene salvata da Lancillotto e dai suoi seguaci. In altri racconti, una volta che Artù è passato ad Avalon, Ginevra entra in un convento in penitenza.,
In una rivisitazione del 1922 delle storie di Malory, le illustrazioni furono fornite da Newell Convers Wyeth, il brillante padre del defunto Andrew Wyeth. La sua immagine della Morte di Ginevra la mostra finalmente a riposo.,
Un ultimo dipinto merita di essere menzionato anche qui: è l’unico dipinto da cavalletto conosciuto del designer preraffaellita William Morris.
Dipinto nel 1858, mostra Jane Burden, che Morris sposò nell’aprile dell’anno successivo, indossando abiti medievali. Per molti anni questo è stato assunto per rappresentare Ginevra, in quanto ha coinciso con Morris pubblicare il suo primo volume di poesie intitolato La difesa di Ginevra (1858). Recenti ricerche hanno dimostrato che questo non è corretto: questa non è Ginevra, ma Iseult, che sta piangendo l’esilio del suo amante Tristram dalla corte di re Marco.,
Non solo ci sono molte varianti delle leggende arturiane, ma ci sono anche molte sovrapposizioni con altre storie popolari anche nella pittura.