La matematica della NASA Katherine Johnson, nella foto agli Academy Awards 2017, è stata una delle donne profilate nel libro e nel film Hidden Figures. E ‘morta lunedi’ a 101 anni., Jordan Strauss/Invision/AP hide caption
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La matematica della NASA Katherine Johnson, nella foto agli Academy Awards 2017, è stata una delle donne profilate nel libro e nel film Hidden Figures. E ‘morta lunedi’ a 101 anni.
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Katherine Johnson, una matematica che era uno dei “computer” umani della NASA e un eroe sconosciuto dei primi giorni dell’agenzia spaziale, è morta lunedì., Ha calcolato la traiettoria di volo per la prima missione spaziale con equipaggio in America e lo sbarco sulla luna, ed è stata tra le donne profilate nel libro e nel film Hidden Figures. Aveva 101 anni.
La sua morte è stata annunciata dall’amministratore della NASA Jim Bridenstine.
“La famiglia della NASA non dimenticherà mai il coraggio di Katherine Johnson e le pietre miliari che non avremmo potuto raggiungere senza di lei”, ha scritto Bridenstine su Twitter. “La sua storia e la sua grazia continuano ad ispirare il mondo.”
Johnson è nato in West Virginia nel 1918., Come una giovane ragazza, lei era affascinato dai numeri ed era chiaro nella fase iniziale era dotato. Si è diplomata al liceo a 14 anni e ha finito il college con lauree in matematica e francese dal West Virginia State College storicamente nero. Inizialmente divenne insegnante ma, nel 1953, prese un lavoro presso il Comitato consultivo nazionale per l’Aeronautica — l’agenzia che sarebbe diventata la NASA. “Tutti lì stavano facendo ricerche”, ricordò negli anni successivi, ” Avevi una missione e ci hai lavorato.,”
Era una di una manciata di donne afroamericane assunte per fare informatica nel dipartimento di orientamento e navigazione presso il Centro di ricerca di Langley in Virginia. Le donne hanno combattuto sia il razzismo e il sessismo. Come Johnson ha detto alla stazione televisiva pubblica WHRO in 2011, nessuno di questi l’ha trattenuta: “Mi è capitato di lavorare con ragazzi e quando hanno avuto dei briefing, ho chiesto il permesso di andare. E hanno detto, ‘ Bene, le ragazze di solito non vanno.”e io dissi:” Beh, esiste una legge?’Hanno detto,’ No. Allora il mio capo disse: Lasciala andare.,'”
E non ha mai smesso di andare, usando le sue straordinarie capacità di calcolo per risalire la catena della NASA. Ha calcolato a mano la traiettoria del primo lancio con equipaggio e ha continuato ad essere importante per gli astronauti.
Johnson alla sua scrivania presso il NASA Langley Research Center con un globo, o “Dispositivo di addestramento celeste.”NASA hide caption
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Johnson alla sua scrivania presso il NASA Langley Research Center con un globo, o “Dispositivo di addestramento celeste.,”
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Prima che John Glenn volasse Friendship 7 nel 1962, diventando il primo americano ad orbitare intorno alla Terra, chiese a Johnson di ricontrollare la matematica dei” nuovi calcoli elettronici”. “Ma quando si preparò ad andare, disse:’ Chiamala. E se lei dice che il computer è giusto, lo prenderò”, ha ricordato.
Margot Lee Shetterly ha scritto il libro Hidden Figures e ha detto che Glenn ha considerato i calcoli di Johnson parte della sua lista di controllo preflight., “Quindi l’astronauta che è diventato un eroe ha guardato a questa donna nera nel Sud ancora segregato all’epoca come una delle parti chiave per assicurarsi che la sua missione sarebbe stata un successo”, ha detto a NPR in 2016.
Johnson ha fatto i calcoli per il primo atterraggio sulla luna, e più tardi per il programma space shuttle. Il presidente Barack Obama le ha conferito la più alta onorificenza civile della nazione, la Medaglia presidenziale della Libertà, in una cerimonia della Casa Bianca del 2015., “Nei suoi 33 anni alla NASA, Katherine è stata una pioniera che ha rotto le barriere della razza e del genere, mostrando a generazioni di giovani che tutti possono eccellere in matematica e scienza e raggiungere le stelle”, ha detto Obama.
I successi di Johnson continuarono ad essere evidenziati più tardi nella vita. Ha ottenuto una standing ovation agli Academy Awards nel 2017 e la NASA ha nominato la struttura di ricerca computazionale in suo onore.