Sinossi
Junipero Serra ha trascorso la sua prima carriera come educatore francescano a Palma, Spagna. Aveva trent’anni quando ascoltò la chiamata a diventare missionario. In primo luogo ha lavorato per diffondere la parola di Dio in Messico nel 1750 e 1760 prima di trasferirsi in California di oggi. Serra vi stabilì nove missioni dal 1769 al 1782. Morì nel 1784. È stato beatificato nel 1988 da Papa Giovanni Paolo II e canonizzato nel 2015 da Papa Francesco.,
Primi anni di vita
Nato il 24 novembre 1713, sull’isola spagnola di Maiorca, Junipero Serra proveniva da umili origini. I suoi genitori, Antonio Nadal Serra e Margarita Rosa Ferrer, hanno trascorso la loro vita lavorando la terra nella città di Petra. Lo fecero battezzare il suo primo giorno nel mondo, dandogli il nome di Miguel Jose. In seguito fu educato da monaci francescani in una scuola elementare locale. Serra aveva solo 15 anni quando decise di unirsi al sacerdozio. Si trasferì a Palma per perseguire il suo obiettivo.
Serra divenne quindi novizio al Convento de Jesus nel settembre del 1730., Lì studia teologia e filosofia. L’anno seguente, Serra si unì ufficialmente ai francescani e prese il nome di “Junipero” in onore di un amico e socio di San Francesco. La data esatta della sua ordinazione sacerdotale è sconosciuta. Gli esperti stimano che sia stato tra il 1737 e il 1739. Serra ha poi dedicato gran parte del suo tempo all’insegnamento. Nel 1742 conseguì il dottorato in teologia presso l’Università di Lullian.
Missionario in Messico
Nel 1749, Serra affrontò una nuova sfida: portare la sua fede nel Nuovo Mondo come missionario., Ha viaggiato prima in Messico con un ex studente, Francisco Palóu. Serra atterrato a Vera Cruz e camminato 250 miglia a Città del Messico. Lungo la strada, ha subito una ferita alla gamba, che gli avrebbe causato dolore per il resto dei suoi giorni. Serra si unì al Collegio di San Fernando, una scuola missionaria a Città del Messico, ma non rimase a lungo. Si offrì volontario per le missioni della Sierra Gorda nel 1751, che si trovavano nelle terre degli indiani Pame. Serra predicò ai nativi e cercò modi per migliorare l’economia della zona.,
Durante la fine del 1750 fino al 1760, Serra ha svolto molti ruoli diversi presso il Collegio di San Fernando. Ha anche continuato la sua predicazione in diverse missioni, tra cui a Puebla e Oaxaca. Nel 1769, Serra iniziò il suo viaggio verso nord dove avrebbe fatto alcuni dei suoi lavori più noti.
Missioni in California
Serra stabilì la sua prima missione a San Fernando de Velicatá nel maggio 1769. Spostandosi più a nord, fondò un’altra missione a San Diego, la prima delle nove missioni che creò in quella che è l’attuale California, quel luglio., Serra ha trascorso il resto della sua vita dedicata al suo lavoro evangelico nella regione. Nel tentativo di portare la sua religione ai nativi americani a volte ha portato a scontri con il proprio governo. Si scontrò con le autorità spagnole sul modo in cui i soldati trattavano i popoli nativi. Mentre sosteneva a nome dei popoli nativi, Serra cercò anche di correggerli quando infrangevano le regole. Ha sostenuto l’uso di punizioni corporali per i reati.
Il 28 agosto 1784, Serra morì all’età di 70 anni nella Missione San Carlos, quella delle missioni da lui fondate. Fu sepolto nel pavimento lì., Secondo il sito web dei Frati Francescani, Provincia di Santa Barbara, le prime nove missioni di Serra ospitavano più di 4.600 nativi americani convertiti e più di 6.700 nativi americani erano stati battezzati attraverso le missioni entro la fine del 1784. Dopo la sua morte, Serra è stato ricordato per la sua dedizione alla sua fede e per aver portato il cattolicesimo in California. A partire dal 1940, un movimento ha cominciato ad averlo canonizzato. Papa Giovanni Paolo II ha beatificato Serra nel 1988, conferendogli il titolo di ” Beato.,”
Polemiche sulla santità
Nel 2015, Papa Francesco ha reso santo Junipero Serra durante la sua prima visita negli Stati Uniti. Una messa speciale si è tenuta presso la Basilica del National Shrine of the Immaculate Conception a Washington, D. C. il 23 settembre. Questo servizio ha segnato la prima canonizzazione del paese. Papa Francesco ha detto alle migliaia di persone che hanno partecipato alla messa che Serra ” ha cercato di difendere la dignità della comunità nativa, di proteggerla da coloro che l’avevano maltrattata e abusata., Maltrattamenti e torti che ancora oggi ci turbano, soprattutto a causa del male che provocano nella vita di molte persone.”
Non tutti erano contenti della decisione del papa di concedere a Serra la santità, tuttavia. Alcuni obiettarono ad alcuni ai metodi energici che usò nel tentativo di convertire i nativi americani alla fede cattolica. La sua decisione di impiegare punizioni corporali su coloro che hanno commesso reati ha anche rotto con le pratiche francescane tradizionali., Secondo USA Today, Valentin Lopez, presidente della band tribale Amah Mutsun, ha espresso la sua indignazione in una lettera al governatore della California Jerry Brown, scrivendo ” Canonizzare Junipero Serra condona e celebra efficacemente il suo uso della prigionia e della tortura per convertire gli indiani della California al cristianesimo.”