La prima cosa indimenticabile di Aokigahara è il silenzio. La quiete è quella del deserto. In alcuni luoghi, nascosti all’interno di 3.000 ettari di conifere, nemmeno un filo di vento può entrare in loro. Ogni respiro, anche il più debole, suona come un ruggito. Sotto i rami caduti e le foglie in decomposizione, il pavimento è fatto di roccia vulcanica, depositata da una massiccia eruzione del Monte Fuji (nell’anno 864). La pietra è dura e porosa, piena di piccoli fori che smorzano qualsiasi rumore., Questo è anche il motivo per cui le radici non possono penetrare in profondità e così rannicchiarsi sulla lava. Gli alberi sono cresciuti così vicini l’uno all’altro che la luce è fioca la maggior parte del tempo. Aokigahara è una foresta che inghiotte le cose. Suoni, luci, colori. Vite, anche. Jukai (il “mare degli alberi”) è noto sia per la completa serenità della natura sulle pendici della montagna sacra, sia perché è ampiamente conosciuta come”la foresta dei suicidi”., Nessun altro posto al mondo, a parte il Golden Gate Bridge di San Francisco, vanta un numero maggiore di persone che lo scelgono come luogo per porre fine alla loro vita. Le statistiche variano di anno in anno, ma in media, dal 1950 in poi, si sono verificati 30 suicidi ogni anno.
Che la foresta sia diventata l’ultimo luogo di riposo di molti, quindi, non è più un segreto per nessuno. Viceversa. Le autorità hanno posto cartelli all’ingresso dei percorsi principali con consigli per “riconsiderare” la loro scelta e “riflettere attentamente” sul destino dei loro figli e della loro famiglia., Il problema è che non hanno sempre successo nella loro persuasione. Così, nel tentativo almeno di evitare gli imitatori, negli ultimi anni hanno smesso di pubblicare il numero ufficiale di corpi recuperati dalla foresta (la scossa più grande si è verificata nel 2004 quando c’era un picco di 108). Questi numeri, in ogni caso, non saranno mai confermati come accurati., Questo perché, anche se l’impiccagione è la causa più comune di morte e anche la più “visibile” al piccolo esercito di poliziotti e volontari che dagli anni’ 70 setaccia ogni angolo della foresta per recuperare i corpi, molti altri scelgono metodi come l’overdose, che li espone al rischio di perdersi per sempre tra il fogliame o di diventare preda di qualche animale. Ad Aokigahara, nessuno, se volesse, avrebbe sicuramente difficoltà a scomparire nel nulla.,
L’origine della leggenda
Ma perché così tante anime nel dolore scelgono Jukai come luogo preferito per porre fine alla loro vita? Nonostante il suo lato un po ‘ tetro, è il paradiso per gli appassionati di trekking e trekking ed è anche scelto dagli insegnanti come meta per le gite scolastiche. Si trova all’interno della regione dei Cinque Laghi Fuji, un’attrazione turistica con pochi eguali in tutto il Giappone, conosciuta non solo per la vista sul Monte Fuji, ma anche per le sue grotte di ghiaccio e splendidi fiori di ciliegio in primavera., Eppure, si è lentamente trasformato in un cimitero a cielo aperto, un palcoscenico perfetto per i servizi fotografici di Halloween (che nel Paese del Sol Levante è una mania seconda solo a quella del mondo anglosassone) e per i film horror. E anche per momenti di profanazione, come quello del 31 dicembre 2017, quando il vlogger Logan Paul si è avventurato nella foresta con alcuni amici e ha pubblicato un video online che ritrae la loro reazione alla vista di un cadavere impiccato, provocando una valanga di critiche., In generale, il motivo esatto per scegliere questa foresta per lasciare questo mondo rimane un mistero, anche se circolano diverse ipotesi.
Le leggende più antiche si riferiscono ad una pratica storica diffusa in epoca feudale, l’ubasute, l’atto di lasciare deliberatamente morire una persona anziana. In specifiche situazioni di disagio economico, non era raro trovare casi di famiglie in cui, di comune accordo, il parente più anziano veniva accompagnato in qualche luogo remoto dove veniva abbandonato a morte certa, per non gravare sul resto della famiglia., Da questi episodi di senicidio, molti dei quali riferiti proprio ad Aokigahara, le storie divennero leggendarie, e nel corso dei decenni i visitatori affermarono di aver visto con i propri occhi gli yūrei, gli spiriti degli anziani abbandonati alla fame. Nel 1960 fu pubblicato il romanzo Kuroi Jukai di Seichō Matsumoto, spesso tradotto come Il Mar Nero degli alberi. Il libro racconta di una travagliata storia d’amore che si conclude con i due innamorati che si suicidano ad Aokigahara, questa volta un riferimento ad un’altra pratica di morte volontaria in Giappone: shinjū., È un concetto molto simile a quello occidentale di omicidio-suicidio. Ciò è rilevante sia per le storie d’amore (di cui il tragico epilogo della vita del grande scrittore giapponese Osamu Dazai è un esempio) sia per le situazioni familiari, compresi anche i casi di infanticidio (nella cultura giapponese una madre suicida che non pone fine alla vita della sua prole in anticipo è considerata abominevole). Più recentemente, lo shinjū “consensuale” è diventato più comune, anche tra estranei, che entrano in contatto via internet., Poi, un libro molto popolare rasenta persino l’istigazione: The Complete Manual of Suicide, di Wataru Tsurumi, che, per tutti i motivi sopra riportati, definisce Aokigahara come il luogo perfetto per morire.
Estrema solitudine
Tutto questo background contribuisce a rimuovere la magia e ad aumentare il pathos mentre si avventura tra gli alberi. Perdersi è molto facile, soprattutto nei giorni successivi al tifone Hagibis, che ha gentilmente sparso foglie e rami qua e là, mascherando anche le piste più battute., Il segnale del telefono cellulare è la prima cosa da fare, e in un’ora di cammino a ritmo sostenuto, vedi solo un paio di esseri viventi. Al massimo. Alcuni panorami sono davvero indimenticabili, ma le storie, i miti, le leggende e i dati oggettivi renderebbero paranoico anche il più audace degli escursionisti. Sarà psicologico, ma in totale solitudine, ogni debole rumore suona proprio come un sussurro. Pur avendo avuto la fortuna di non trovare alcun cadavere, ad Aokigahara è facile imbattersi in vestigia., Coloro che tentano il suicidio scelgono di allontanarsi il più possibile dai sentieri, ma qualcosa viene sempre lasciato dietro di loro. Un biglietto, un cappio, uno stivale, una bambola, una mappa. Molto più frequentemente, qualche striscia di nastro adesivo appoggiata a terra, per trovare la via d’uscita nel caso, nel momento decisivo, non abbiano il coraggio di andare fino in fondo.
Una piaga sociale
Il tasso di suicidi in Giappone rimane tra i più alti del mondo sviluppato. Nel 2016 ci sono stati 17,3 casi ogni 100 mila persone, secondi solo alla vicina Corea del Sud., Come in quasi tutti i paesi, la maggior parte delle vittime sono uomini. Anche se la cultura del suicidio è ancora oggi parte integrante della vita sociale giapponese, rispetto agli harakiri dei guerrieri samurai e agli ubasute dell’era feudale, negli ultimi tempi sono stati i giovani a essere più colpiti. Il suicidio è la principale causa di morte tra le persone di età compresa tra 15 e 39 in tutto il Giappone, superiore alle vittime di cancro e incidenti stradali messi insieme., Nel 2018 si è registrato il peggior tasso di suicidi tra i minori di 20 anni, probabilmente legato a pressioni derivanti dal rendimento scolastico, fonte primaria di inclusione sociale e soddisfazione familiare.
Aokigahara, tuttavia, offre una seconda possibilità a tutti: guardarsi intorno, cercare la luce tra il folto fogliame, vedere il maestoso profilo del Monte Fuji o la limpidezza delle acque del lago Sai e provare a pensare, ad un passo dall’oblio, che alla fine il mondo non è poi così male.