Riproduzione fotografica di un ritratto dell’abolizionista John Brown che guidò un’incursione nell’arsenale federale di Harper’s Ferry, West Virginia e intendeva iniziare una rivolta degli schiavi, ca. 1855-1859.
John Brown nacque il 9 maggio 1800 a Torrington, nel Connecticut. Ha trascorso la maggior parte della sua giovinezza in Ohio. Ha allevato bestiame durante la guerra del 1812 per il generale William Hull, e al termine della guerra, ha assistito il padre in una conceria. Nel 1816, si trasferì nel Massachusetts, cercando di diventare un ministro., Brown si sposò nel 1820 e nel 1825 trasferì la sua famiglia in Pennsylvania, dove aprì la sua conceria.
Da bambino, il padre di Brown instillò un profondo odio per la schiavitù in suo figlio. Incoraggiò suo figlio a considerare la Bibbia come la verità e sostenne che Dio si opponeva alla schiavitù. Da adulto, dopo aver dimostrato di essere un uomo d’affari senza successo, Brown decise di dedicare la sua vita alla distruzione dell’istituzione della schiavitù. Brown ha servito come conduttore sulla ferrovia sotterranea. Ha anche contribuito a organizzare un’organizzazione di autodifesa per gli afroamericani nel Nord., Molti afroamericani del Nord vivevano nel timore che i proprietari di schiavi sarebbero venuti al Nord e li rivendicassero come proprietà in fuga. Brown sperava che una lega di autodifesa avrebbe fornito agli afroamericani protezione contro queste affermazioni. L’organizzazione potrebbe anche proteggere gli afroamericani dagli attacchi di persone che cercano di cacciarli dalle loro case.
Nel 1850, Brown si convinse che Dio lo aveva scelto per condurre gli afroamericani schiavi alla libertà. Credeva che Dio perdonasse l’uso della violenza per porre fine alla schiavitù., Dopo il passaggio del Kansas-Nebraska Act nel 1854, Brown si trasferì in Kansas con cinque dei suoi figli. Avevano intenzione di contribuire a rendere Kansas uno stato libero. Il 23 maggio 1856, Brown, quattro dei suoi figli e altri due uomini cavalcarono fino a Pottawatomie Creek, Kansas,un villaggio di diverse famiglie di schiavi. Brown e i suoi seguaci uccisero cinque uomini davanti alle loro mogli e ai loro figli. Questo atto brutale è stato uno dei tanti che ha causato il territorio per essere chiamato “Bleeding Kansas.”Brown divenne immediatamente noto per la sua violenta opposizione alla schiavitù, e molte persone lo temevano e lo disprezzavano.,
Brown ha guadagnato l’attenzione nazionale nel 1859. Il 16 ottobre, Brown guidò un gruppo di ventuno uomini in un raid di Harper’s Ferry, Virginia (l’odierna Virginia Occidentale). Un arsenale federale era in città, e Brown sperava di catturare gli edifici e le armi immagazzinate al loro interno. Aveva quindi intenzione di distribuire le armi e le munizioni agli schiavi nella regione. Sperava di creare un esercito di afroamericani che marciasse attraverso il Sud e costringesse i proprietari di schiavi a liberare i loro schiavi., Brown e i suoi uomini riuscirono a catturare l’arsenale, ma i residenti locali circondarono gli edifici, intrappolando gli abolizionisti all’interno. Un distaccamento di Marines degli Stati Uniti arrivò e prese d’assalto l’arsenale il 18 ottobre, catturando sette uomini, incluso Brown.
Lo stato della Virginia accusò Brown di tradimento. Durante questo periodo, gli stati schiavi accusavano comunemente persone che incoraggiavano o guidavano ribellioni di schiavi di tradimento contro lo stato. La corte ha dichiarato Brown colpevole e lo ha condannato a morte. Il 2 dicembre 1859, Brown fu impiccato. Divenne un martire per molti nordisti., Alcuni nordisti temevano che gli Stati Uniti fossero diventati un governo dominato dai proprietari di schiavi del Sud. Molti meridionali si convinsero che tutti gli abolizionisti condividevano le opinioni di Brown e la sua volontà di utilizzare la violenza. Harper’s Ferry raid di John Brown sollevò problemi per le elezioni presidenziali del 1860. Fu anche uno degli eventi che portarono alla dissoluzione degli Stati Uniti e alla guerra civile che ne seguì.
Le azioni di Brown hanno anche creato numerosi problemi per gli Ohioans., Verso la metà del 1850, il Partito Repubblicano si era formato in Ohio, ei suoi candidati hanno fatto una campagna su una piattaforma di limitazione della schiavitù. Molti non repubblicani credevano che i repubblicani cercassero il completo rovesciamento della schiavitù. I democratici dell’Ohio usarono il raid di Brown su Harper’s Ferry per etichettare i repubblicani come estremisti.
- DeCaro, Louis A., Jr.Fuoco dal mezzo di voi: una vita religiosa di John Brown. New York: New York University Press, 2002.
- Dee, Christine, ed. La guerra dell’Ohio: La guerra civile nei documenti. Athens: Ohio University Press, 2007.
- Finkelman, Paul, ed., La sua anima continua a marciare: risposte a John Brown e al raid Harper’s Ferry. Charlottesville: University Press della Virginia, 1995.
- Oates, Stephen B. Per purificare questa terra con il sangue: una biografia di John Brown. Nel 1970 è stato pubblicato il primo album in studio della band.
- Peterson, Merrill D. John Brown: La leggenda rivisitata. Charlottesville: University Press della Virginia, 2002.
- Quarles, Benjamin. Alleati per la libertà: Neri e John Brown. New York, NY: Oxford University Press, 1974.
- Roseboom, Eugene H. L’era della guerra civile: 1850-1873., Columbus: Ohio State Archaeological and Historical Society, 1944.
- Scott, Otto J. I sei segreti: John Brown e il movimento abolizionista. New York, NY: Times Books, 1979.
- Villard, Oswald Garrison. John Brown, 1800-1859: Una biografia Cinquant’anni dopo. A. A. Knopf, 1943.