Jesse Owens contro Hitler non era l’unica storia 1936 Olimpiadi

Nei decenni a venire, Jesse Owens, il record di prestazioni al 1936 Olimpiadi di Berlino, le medaglie d’oro ha vinto nei 100 metri sprint, a 200 metri sprint, salto in lungo e 4×100 relè sarebbe celebrato come un potente minaccia di Adolf Hitler. L’incredibile successo di un uomo nero in un crogiolo di odio è servito come il rifiuto finale dell’idea della supremazia bianca.,

Ma questa saggezza convenzionale è una semplificazione eccessiva su due livelli. In primo luogo, Owens non era l’unica star afroamericana a Berlino, anche nei suoi eventi. Nei 100, il compagno di squadra nero Ralph Metcalfe ha finito solo un decimo di secondo dietro di lui per vincere la medaglia d’argento. Nei 200, il compagno di squadra nero Mack Robinson ha vinto l’argento, quattro decimi di secondo dietro Owens. Metcalfe si unì a Owens nella staffetta 4×100. In tutto, i 18 membri afroamericani della squadra statunitense hanno guadagnato 14 medaglie a Berlino, otto delle quali d’oro, un quarto del numero di medaglie degli Stati Uniti., L’intero contingente afroamericano, non solo Owens, ha preso d’assalto il mondo. Perpetuando l’idea che Owens da solo brillava non solo ruba gli altri del loro dovuto, ma lascia l’impressione che la grandezza afroamericana ai giochi del ’36 fosse un’eccezione piuttosto che la regola.

In secondo luogo, le prestazioni di questi atleti neri non hanno cambiato coloro che credevano nella supremazia bianca, sia in Germania che negli Stati Uniti. Nella loro mente, non c’era modo per i neri di vincere; la verità non importava., Gli stereotipi e l’odio erano così profondamente radicati che qualsiasi fatto o finzione poteva essere usato per confermarli. Se i neri si comportavano male, i bianchi” provavano ” erano superiori. Se i neri sono stati vittoriosi ,che “dimostrato” che avevano vantaggi ingiusti come una razza subumana.

Quando i neri americani sono emersi come le stelle dei primi giorni di competizione su pista delle Olimpiadi di Berlino, Joseph Goebbels ha scritto nel suo diario che “l’umanità bianca dovrebbe vergognarsi di se stessa.”Intendeva non solo per perdere, ma anche per permettere ai neri di competere., Quando Baldur von Schirach, leader della Gioventù hitleriana, suggerì ad Adolf Hitler che posare per una foto con il campione Owens sarebbe stata una buona pubblicità, Hitler fu respinto dall’idea. ” Gli americani dovrebbero vergognarsi di se stessi per aver lasciato che le loro medaglie fossero vinte dai negri”, rispose con rabbia. “Io stesso non stringerei mai la mano a uno di loro.”

L’assistente allenatore americano Dean Cromwell sosteneva che gli atleti neri avessero un vantaggio rispetto ai concorrenti bianchi più “raffinati”. ” Non è stato molto tempo fa”, ha detto Cromwell dell’atleta nero, ” che la sua capacità di saltare e saltare era una questione di vita e morte per lui nella giungla.”

Louis Lyons, un editorialista del Boston Globe, è stato uno dei pochi giornalisti bianchi americani a sfidare gli insulti lanciati dagli osservatori di entrambe le sponde dell’Atlantico, rispondendo con fatti reali., “Il meglio che i nazisti sono stati in grado di fare con il problema razziale creato da Jesse Owens & Co. è teorizzare che questi rappresentano una razza di eloti americani, più simile alla pantera e al coniglio jack che ai loro concorrenti ariani”, ha scritto. “Questa è una visione che trascura convenientemente il fatto che uno di questi atleti colorati è un uomo di borsa di studio Phi Beta Kappa, uno è alla scuola di medicina, uno studente di legge e gli altri soddisfano i requisiti della vita universitaria americana.,”

I commenti bigotti, insieme al fatto che il più grande evento sportivo del mondo è stato permesso di essere ospitato dai nazisti, in primo luogo, illustrano una verità scomoda per i sostenitori dello sport., Fino ad oggi, molte persone credono che gli sport siano intrinsecamente buoni. Ogni scandalo è un’eccezione alla regola. Atletica organizzata coltivare attributi positivi, credono, tra cui l’autodisciplina, etica del lavoro, e sportività. Qualità come l’equità, il rispetto e la moralità sono inerenti all’atletica, va il ragionamento, e da nessuna parte nella vita il campo di gioco è di livello per tutti i partecipanti come lo è nel mondo dello sport, dove il successo e il fallimento sono determinati, senza favore, dalle proprie prestazioni., Apprezzando i risultati degli atleti di tutte le etnie, religioni, generi e nazioni, queste persone credono ulteriormente, siamo avvicinati come un’unica razza umana. C’è appello nella nozione che anche in un mondo dilaniato dalla guerra e pieno di odio, i giovani di tutte le nazioni possono riunirsi per vivere e competere in pace.

Ci sono stati alcuni esempi di questo a Berlino., A detta di tutti, gli atleti di tutto il mondo andavano d’accordo al Villaggio Olimpico, e Jesse Owens strinse una stretta amicizia con Luz Long, il suo rivale tedesco nel salto in lungo, che durò fino a quando Long fu ucciso nella seconda guerra mondiale. Niente di tutto questo sarebbe accaduto se ci fosse stato un boicottaggio americano. Come l’autore Jeremy Schaap scrive in Triumph, il suo libro su Owens, ” se non fosse per la pigheadedness, l’astuzia, la germanofilia, l’antisemitismo e il fanatismo radicato di Brundage, Jesse Owens non sarebbe mai diventato un olimpionico”, per non parlare di una figura leggendaria.,

Anche così, piuttosto che studiare i Giochi del ’36 come esempio solo del valore positivo dello sport, forse dovremmo esaminarli più da vicino come un caso di studio dei limiti dello sport.

Considera tutto ciò che si è svolto a Berlino per la squadra americana., Quando è arrivato il momento per la staffetta 4×100 maschile, due corridori in programma per essere nella squadra, Marty Glickman e Sam Stoller, sono stati abbandonati all’ultimo minuto senza spiegazioni razionali. Era il 21esimo compleanno di Stoller. Ha trascorso l “occasione non celebrare una vittoria medaglia d” oro, ma singhiozzando nel suo letto al Villaggio Olimpico. Perché Glickman e Stoller, due dei rari atleti americani della storia ad arrivare ai Giochi e non avere mai la possibilità di competere, sono stati messi in panchina? Erano gli unici membri ebrei della squadra di atletica degli Stati Uniti., Molte persone credono che allenatori e funzionari americani abbiano agito per risparmiare a Hitler l ‘” imbarazzo ” di due atleti ebrei che vincevano l’oro.

Altri dicono che il favoritismo, non l’antisemitismo, era in gioco. La caduta della coppia ha permesso a due velocisti della squadra di Cromwell alla University of Southern California di competere. In entrambi i casi, lo sport aveva fornito una sede per una violazione dell’etica e dell’equità.

Nella squadra femminile, uno scenario simile si è svolto quando Louise Stokes è stato detto che non avrebbe gareggiato nella staffetta 4×100. Per l’afroamericano Stokes, era la seconda volta che le veniva negata l’opportunità che aveva lavorato duramente per guadagnare.,

Alle Olimpiadi del 1932 a Los Angeles, era stata anche estromessa dalla gara. Due volte era stata sul punto di diventare la prima donna afroamericana a competere alle Olimpiadi, e due volte le è stato negato. Anche sulla strada per i giochi del ‘ 32 era stata vittima. Bianco compagno di squadra Babe Didrikson, spesso lodato come il primo atleta superstar femminile americana e quindi un campione per i diritti delle donne, versato una brocca di acqua fredda su Stokes e compagno di squadra nero Tidye Pickett sul treno per L. A.,

Qualcos’altro era vistosamente assente dal procedimento a Berlino: i giocatori di basket afroamericani. Ogni squadra che aveva gareggiato nel torneo di qualificazione degli Stati Uniti era tutta bianca, prova dello status separato e disuguale del basket americano all’epoca. Le squadre AAU non si erano ancora integrate (in parte riflettendo le pratiche di assunzione razziste delle società che le sponsorizzavano), e i neri giocavano per squadre YMCA segregate, nessuna delle quali era stata invitata al torneo. Solo una manciata di college prevalentemente bianchi aveva desegregato i loro programmi.,

Molti dei migliori giocatori di basket afroamericani negli anni ‘ 30 giocarono professionalmente per squadre di barnstorming come gli Harlem Globetrotters e il New York Renaissance e quindi, come non dilettanti, non erano ammissibili per le Olimpiadi secondo le regole dell’epoca. Non che avrebbe avuto importanza. Mentre i funzionari olimpici bianchi stavano bene con alcune stelle nere che competevano in sport individuali come la pista e la boxe, c’era una grande resistenza a una presenza nera negli sport di squadra.,

Dare a una squadra nera l’opportunità di competere nei trials con la possibilità di costituire la metà dell’intera squadra di basket degli Stati Uniti era una proposta impensabile per i bianchi in carica. Infatti, quando Don Barksdale della UCLA divenne il primo giocatore di basket olimpico afroamericano ai Giochi del 1948 a Londra, arrivò solo dopo strenue obiezioni da parte di alcuni allenatori e funzionari olimpici. Anche dopo che Barksdale ha rotto la linea dei colori, per decenni solo un numero simbolico di giocatori neri è stato permesso alla squadra di basket degli Stati Uniti., Non è stato fino ai giochi del 1976 a Montreal che il Team USA aveva più giocatori neri che bianchi.

Nella loro struttura di soli bianchi nel 1936, il basket amatoriale degli Stati Uniti e il sistema di prova di pallacanestro olimpico erano difficilmente diversi dalle politiche in Germania che impedivano agli atleti ebrei di unirsi ai club atletici o competere per le squadre olimpiche.

“Lo sport come ideale non è una forza per un bene sociale positivo”, afferma Sara Bloomfield, direttrice del Museo dell’Olocausto degli Stati Uniti. “Lo sport è una forma neutra. Ha bisogno di basi positive. E richiede agli esseri umani di assumere un senso di responsabilità.,”

Non c’era nessun esempio più forte della neutralità dello sport rispetto alle storie degli uomini che hanno medagliato nei 200 metri sprint di Berlino. Tutti e tre gli uomini gareggiarono nello stesso evento sulla stessa pista il 5 agosto 1936, finendo a 0,6 secondi l’uno dall’altro. Eppure le loro traiettorie non potrebbero essere più diverse. Lo sport si è rivelato solo una piattaforma neutrale da cui le loro vite si sono evolute.

In cima allo stand vittoria, con un nuovo record del mondo di 20.,7 secondi, era il campione Jesse Owens, da sempre considerato simbolo del trionfo del bene sul male e esempio della democrazia dello sport: dare un colpo giusto ad un atleta e il suo talento non può essere negato, anche nelle circostanze più ostili.

Accanto a Owens, una medaglia d’argento copriva il collo di Mack Robinson. Quattro decimi di secondo più lento, ha vissuto il resto della sua vita nell’oscurità. Ma avete sentito parlare del fratello minore di Robinson. Fino ad oggi, è riconosciuto come il più importante pioniere dello sport di tutti i tempi. Si chiamava Jackie e giocava a baseball.,

E che ne è stato del terzo classificato, Tinus Osendarp of Holland, salutato dai media sportivi del 1936 come “l’uomo bianco più veloce del mondo”?

Mentre era a Berlino per le Olimpiadi, Osendarp iniziò ad ammirare i nazisti. Quando l’esercito di Hitler invase la sua patria nel 1940, si unì volentieri alla polizia segreta nazista.

Osendarp inseguì gli ebrei e i combattenti per la libertà e li mandò a morire in prigione.,