Cousteau è il figlio di Jacques-Yves Cousteau e Simone Melchior. Cousteau si tuffò per la prima volta con un aqua-lung nel 1945 quando aveva 7 anni. Anche se è andato a scuola per studiare architettura, si è unito alla Società Cousteau di suo padre, servendo per vent’anni come vice presidente esecutivo prima di uscire da solo nel 1993 per produrre film ambientali. Cousteau e suo padre non erano d’accordo sulla gestione e le politiche della Società.,
Dopo che Cousteau aprì un resort su un’isola delle Fiji utilizzando il nome della famiglia, Jacques-Yves Cousteau intentò una causa contro di lui nel 1996. Nel giugno 1996, un tribunale ha firmato un’ingiunzione che gli impone di aggiungere, con uguale risalto nel posizionamento, il suo nome all’hotel. Jean-Michel ha poi fondato la Ocean Futures Society nel 1999, un’organizzazione per la conservazione e l’educazione marina., Nel 2003, Francesca Sorrenti e Marisha Shibuya del progetto SKe GROUP, in collaborazione con Ocean Futures Society di Jean-Michel Cousteau, hanno collaborato alla produzione di Water Culture, una pubblicazione di Trolley Books con un’ampia varietà di immagini legate all’acqua dei fotografi e interviste a personalità di spicco del mondo sui problemi che affliggono il nostro approvvigionamento idrico. Cousteau è anche presidente di Green Cross France. Cousteau sostiene un mondo libero dalle armi nucleari ed è membro del Consiglio consultivo della Nuclear Age Peace Foundation.,
Cousteau sta lavorando a un documentario che evidenzia l’epica e disastrosa fuoriuscita di petrolio nel Golfo del 2010 in cui 11 lavoratori sono stati uccisi durante un’esplosione di deepwater rig 50 miglia (80 km) al largo della costa della Louisiana, Stati Uniti.
Nel 2012, ha pubblicato il libro Mio padre, il capitano: la mia vita con Jacques Cousteau.
Jean-Michel Cousteau è il Presidente di Green Cross France & Territoires, una ONG che propone le chiavi per azioni verso un ambiente migliore per un futuro senza oneri.,
Produzione e comparsemodifica
Ha prodotto oltre 70 film. Appare nel film documentario IMAX Coral Reef Adventure del 2003.
È apparso in uno speciale documentario, Case of the Sponge “Bob”, nella versione DVD del film SpongeBob SquarePants (2004) in cui lui e Stephen Hillenburg parlano di tutte le controparti reali delle creature marine viste nella serie di cartoni animati e nel film. Ha fatto un film simile per il DVD del film Disney / Pixar Alla ricerca di Nemo: Esplorare la barriera corallina con Jean-Michel Cousteau., Nella versione DVD di Disney Alla ricerca di Nemo, Cousteau fa un’apparizione interagendo con i personaggi del film, Marlin, Nemo e Dory, e sollecitando la necessità di un migliore controllo dell’inquinamento, mostrando video di barriere coralline inquinate.
Jean-Michel Cousteau ha realizzato una nuova serie di documentari Ocean Adventures pubblicata nel 2006. Cousteau Ocean Futures Society, KQED e PBS stanno continuando la produzione della serie Ocean Adventures per il 2007 e il 2008. Nell’ottobre 2006, Jean-Michel Cousteau, e un team di spedizione che include suo figlio Fabien e la figlia Céline, hanno iniziato le riprese lungo il Rio delle Amazzoni., Venti anni fa gli scienziati hanno predetto devastazione e danni ambientali irreversibili qui, e 25 anni fa Jean-Michel Cousteau e il suo leggendario padre hanno viaggiato con le loro squadre per tutta la lunghezza dell’Amazzonia per documentare, imparare e vedere di persona.
Nel 2006, il documentario Voyage to Kure di Cousteau ispirò l’allora Presidente degli Stati Uniti George W. Bush a proteggere il Papahānaumokuākea Marine National Monument, rendendolo—con le sue 140.000 miglia quadrate (360.000 km2) di acque oceaniche, isole e atolli—una delle più grandi Aree marine protette del mondo.