Intoccabili. La maggior parte del mondo presume che qualcosa – Mahatma Gandhi, modernizzazione, legislazione progressiva – abbia risolto questo antico problema indiano o lo abbia ridotto a un significato marginale. Ci sono stati alcuni progressi, ma per ciascuno degli ultimi anni, le cifre ufficiali sugli attacchi violenti contro gli intoccabili hanno regolarmente superato i casi 10,000. I lavoratori indiani dei diritti umani riferiscono che la maggior parte dei casi non viene registrata.
La violenza è solo la forma più evidente di repressione., La seguente descrizione dello stato del Gujarat, la scena dei primi lavori del Mahatma Gandhi, riassume una situazione che è diventata sempre più comune in molte parti dell’India.
In un clima di crescente diffidenza e di crescente distanza sociale tra le caste superiori e i Dalit , questi ultimi sono sottoposti a continue vessazioni, essendo rifiutati il lavoro, negati il latte e i giornali nei villaggi. Nel Gujarat centrale, nelle parti meridionali del distretto di Mehasana e nelle aree intorno ad Ahmedabad, i lavoratori senza terra Dalit vengono sostituiti da Bhil tribali di Panchmahal., Con una crescente consapevolezza tra i Dalit e la domanda di salari statutari…l’offensiva contro di loro ha assunto proporzioni gravi. Secondo le statistiche ufficiali, l’anno scorso in media un Dalit è stato ucciso in Gujarat ogni due settimane. Chiunque abbia familiarità con il Gujarat rurale si renderà conto che questa è una grave sottovalutazione, poiché la maggior parte degli omicidi di dalit da parte di proprietari terrieri di alta casta vengono spacciati come “incidenti”.
Ci sono oltre 100 milioni di intoccabili, più delle popolazioni combinate di Francia e Regno Unito., All’interno dell’India, tuttavia, sono una minoranza vulnerabile; 15% a livello nazionale, con solo alcune aree in cui la cifra supera il 25 %. Essi stessi sono divisi dalla casta e dalle molte lingue dell’India, fatti che rendono difficili gli sforzi cooperativi per conto proprio. Alcuni hanno espresso la loro ribellione contro i valori della società indù dominante convertendosi ad altre religioni-sikh, cristiana, buddista, musulmana – una mossa che raramente migliora il modo in cui vengono trattati dalla società dominante e spesso li priva di quella poca protezione che le leggi offrono a coloro che rimangono indù.,
L’intoccabilità come pratica religiosamente legittimata legata a certe caste indiane ereditarie era ben stabilita dal 100 a.C. I testi religiosi indù razionalizzavano l’intoccabilità con riferimento al karma e alla rinascita; uno era nato in una casta intoccabile a causa dell’accumulo di peccati atroci nelle nascite precedenti.
Le teorie degli abitanti dei villaggi moderni sono spesso più nebulose, ma la credenza nello status intrinsecamente e legittimamente inferiore degli intoccabili non è meno forte; atteggiamenti simili spesso emergono tra gli urbani sofisticati., Durante le recenti rivolte contro le regole di accesso speciali per intoccabili alle scuole professionali, un importante sociologo ha scritto con rabbia di casi in cui ai candidati intoccabili qualificati alle scuole di medicina è stato detto di tornare ad essere spazzatrici.
La denigrazione culturale degli intoccabili ha avuto a lungo importanti implicazioni economiche. L’intoccabilità, come il razzismo nel mondo occidentale, è servita a razionalizzare e mantenere un vasto bacino di manodopera a basso costo., Ha anche limitato la concorrenza per quei beni e posizioni che hanno definito il potere e il prestigio, qualunque siano stati nel corso degli anni: la terra, il sacerdozio, le moderne professioni dei colletti bianchi. Nel protestare contro il loro status. Gli intoccabili sfidano l’alto grado di interesse personale e le credenze sociali profondamente radicate che permeano la società indù. Sempre più spesso, gli intoccabili hanno insistito per elevarsi al di sopra di questa istituzione.
Una serie di fattori ha prodotto questa sfida. Il colonialismo ha portato con sé un’esposizione limitata a valori più egualitari., Le manovre pre-indipendenza tra gli inglesi e una varietà di gruppi indiani a volte hanno portato a sforzi competitivi per corteggiare la fedeltà intoccabile in modi che hanno ulteriormente incoraggiato gli intoccabili a ridefinire le loro percezioni di sé e della società. Il movimento di riforma del Mahatma Gandhi, che ha introdotto il termine Harijan (figli di Dio), è il più noto, ma i movimenti autonomi di rispetto di sé che si sono sviluppati all’interno delle comunità Intoccabili potrebbero aver avuto un impatto più duraturo. Certamente il cambiamento di valori tra intoccabili ha superato di gran lunga il cambiamento nella società dominante.,
Un leader intoccabile, il defunto Dr. B. R. Ambedkar, fu anche in grado di utilizzare il conflitto britannico / nazionalista per introdurre politiche che miglioravano l’accesso intoccabile all’istruzione e ai lavori governativi e prevedevano una rappresentanza legislativa proporzionale garantita costituzionalmente. I risultati sono caduti ben al di sotto dei sogni di Ambedkar, ma i partiti politici sono obbligati a pagare a parole competitive per interessi intoccabili, e una nuova generazione di giovani intoccabili è ora sufficientemente istruita per essere amaramente consapevole del divario evidente tra promessa e prestazioni., È questa generazione che ha introdotto un nuovo termine per intoccabili-Dalit (gli oppressi) – e un movimento di protesta che spesso riecheggia consapevolmente i temi e il simbolismo della rivolta dell’America nera.
I cambiamenti strutturali di base nell’economia indiana come il passaggio al contante e al contratto non hanno diminuito la dipendenza economica degli Intoccabili, ma hanno contribuito a erodere i valori culturali che un tempo sostenevano le relazioni di sfruttamento.
I problemi per gli intoccabili sono più gravi nei villaggi rurali che ospitano il 90% della popolazione Intoccabile., La dispersione geografica li rende una minoranza vulnerabile nella maggior parte dei villaggi. Lo stigma dell’intoccabilità rende difficili le alleanze con gli altri anche quando le questioni economiche sembrano collegarle ad altri. I proprietari terrieri che usano la violenza contro le richieste di salari migliori spesso individuano intoccabili nei loro attacchi, spaventosi lavoratori non intoccabili.
Le risorse a disposizione degli intoccabili che cercano il cambiamento sono fortemente limitate. Solo il 20% dei maschi intoccabili rurali sono alfabetizzati, rispetto al 34% degli altri abitanti del villaggio., A livello nazionale, il 52% di tutti i lavoratori della” Casta programmata ” (intoccabili) sono lavoratori agricoli senza terra, rispetto al 26% di tutti i lavoratori di altre caste. I dati del 1981 non sono ancora disponibili, ma possono mostrare un ulteriore deterioramento. Anche se i salari dei lavoratori agricoli sono aumentati del 127% tra il 1965 e il 1975, l’inflazione per gli articoli acquistati dagli abitanti del villaggio è aumentato in media del 157%. Non sorprendentemente, l’ultima inchiesta ufficiale sul lavoro rurale ha mostrato che il 71% di tutti i lavoratori agricoli intoccabili erano indebitati, la maggior parte per usurai, negozianti e proprietari terrieri .,
Teoricamente, la legge è dalla parte dell’Intoccabile abitante del villaggio. In pratica, il villaggio intoccabile che cerca di far rispettare la legge sta chiedendo guai. Gli intoccabili non possono essere sicuri del sostegno di una forza di polizia e di una burocrazia che sono ancora fortemente influenzati dai valori sociali prevalenti e dagli interessi economici delle élite locali con potenti connessioni politiche., La legge proibisce il touch-me-not-ismo di intoccabilità, ma un recente sondaggio campione di 1155 villaggi da Harijan Sevak Sangh, una società di servizio gandhiana, trovato intoccabili negato l’accesso al villaggio bene in 613 di questi e negato l’accesso al tempio villaggio in 821. Un ufficiale di polizia nello stato meridionale del Tamil Nadu è citato come dicendo delle leggi anti-intoccabilità, ” Se prendiamo questa legge sul serio, metà della popolazione del Tamil Nadu dovrà essere arrestato. In ogni caso, la polizia ha di meglio da fare che andare a ficcare il naso negli affari privati del popolo” ., La legge proibisce anche la semi-schiavitù del lavoro legato al debito, ma nel 1976 la Gandhi Peace Foundation ha condotto un’indagine campionaria di 1000 villaggi in 10 stati e ha stimato 2.600.000 lavoratori legati in questi 10 stati da soli. Di questi, 62% erano intoccabili, con tribali assediati dell’India che rappresentano un altro 25 %. Il team di indagine ha anche trovato parenti e sostenitori chiave di legislatori e burocrati anziani tra coloro che impiegano lavoro vincolato. La polizia non è pronta a “ficcare il naso” in questi casi ., Gli stessi problemi riguardano una serie formidabile di leggi redistributive: salari minimi, sovvenzioni allo sviluppo per gli agricoltori senza terra e marginali, riforme fondiarie.
Nel 1979 la reazione agli sforzi di village Untouchables per affermare l’uguaglianza era stata così violenta – coinvolgendo omicidi di massa e incendi dolosi – che un anziano scienziato sociale indiano sollecitò una politica di urbanizzazione di emergenza pianificata degli Intoccabili. Lo stesso argomento è stato fatto anche da intellettuali intoccabili.
Gli intoccabili nell’India urbana continuano ad avere uno status sociale ed economico basso., Un recente sondaggio mostra che il 65% di queste persone che vivono per strada a Delhi sono intoccabili.
Le opportunità di mobilità non sono affatto uguali. Gli intoccabili non sono fisicamente distintivi, ma l’accesso ai posti di lavoro, alle abitazioni e ai servizi disperatamente scarsi dell’India richiede la manipolazione delle relazioni sociali – in una misura in cui gli occidentali trovano difficile da comprendere e gli indiani di casta più alti trovano facile da ignorare. Riferendo su un’indagine sui modelli occupazionali dei laureati urbani, uno studio ha osservato: “I laureati delle caste inferiori sono più spesso disoccupati…,Questo vale anche quando il laureato di bassa casta ha le migliori qualifiche accademiche”. Programmi speciali di accesso all’istruzione superiore e ai posti di lavoro nelle massicce burocrazie e industrie del settore pubblico sono progettati per contrastare tale resistenza, ma sono ostacolati da amministratori ostili.
C’è stato un cambiamento, ma ha avuto un prezzo ricorrente, che si tratti di tre mesi di rivolte contro i programmi di istruzione e lavoro per intoccabili nel Gujarat urbano e rurale nel 1981, o di una recente rivolta “minore” a Sholapur sulla scia di una conferenza letteraria intoccabile.,
Un precedente incidente ad Agra, la città del Taj Mahal, illustra la complessità della situazione urbana. Qui gli intoccabili hanno una certa indipendenza economica limitata perché il loro artigianato in pelle “inquinante” è la base per le piccole imprese. Molti hanno anche affermato l’indipendenza culturale attraverso la conversione al buddismo. Una parata annuale in onore del defunto leader intoccabile, il dottor Ambedkar, simboleggia consapevolmente tutto ciò che gli intoccabili non dovrebbero essere secondo gli standard prevalenti – orgogliosi, assertivi, non indù e abbastanza ricchi da svolgere una parata che rivaleggia con le manifestazioni di casta più alte., La parata è risentita dalla popolazione di casta più alta, e nel 1978 il conflitto ha innescato una rivolta della polizia. La polizia è andato su tutte le furie in zone residenziali intoccabili, uccidendo nove, ferendo gravemente più di 100, bruciando case, e lasciando le pareti di un santuario buddista intoccabile crivellato di fori di proiettile. Finora, nessun poliziotto è stato portato a processo.
La situazione è triste. Un certo numero di gruppi per i diritti umani e civili si sono sviluppati in India negli ultimi anni, e alcuni di questi ora completano gli sforzi delle organizzazioni intoccabili di base., Piccoli gruppi di immigrati intoccabili verso la Gran Bretagna e il Nord America hanno aggiunto i loro appelli all’azione sempre più disperati. Tutti sono dolorosamente consapevoli dei loro limiti di fronte alla violenza che è diventata routine e ai governi che ripetono un ritornello esasperante: “Non c’è crisi, e l’abbiamo saldamente sotto controllo.”