Nel maggio 1957, il gangster di New York Frank Costello fu vittima di un tentativo di assassinio orchestrato da Vito Genovese, il suo rivale per il controllo di quella che un tempo era stata la famiglia criminale di Lucky Luciano. Luciano era in esilio in Italia a questo punto, e Costello e Genovese erano stati a lungo in rotta di collisione mentre salivano i ranghi di una malavita criminale in aumento., Genovese era un po ‘più avventato—un po’ più affamato, forse—e convinse Vincent “The Chin” Gigante a colpire Costello. In qualche modo (il proiettile gli sfiorò la testa ma non gli perforò il cranio) il Mafioso Don sopravvisse. Vide la scritta sul muro, tuttavia, e cominciò a inchinarsi fuori dalla vita, ritirandosi nella sua casa di Sands Point a Long Island. Costello voleva fare quello che poteva per vivere la sua vita in modo normale, morire nel suo letto, e non per mano di un assassino, nonostante le sue radici di Cosa Nostra.,
Nel suo prossimo libro, Top Hoodlum: Frank Costello, Primo ministro della Mafia, scriba vincitore del premio Pulitzer e noto storico della Mafia Anthony M. DeStefano racconta la vita e i tempi di Costello, un uomo le cui connessioni politiche hanno permesso alla Mafia di fare praticamente tutto ciò che voleva. VICE ha parlato con DeStefano per scoprire quanto Costello sia stato il modello per il Don Corleone di Mario Puzo ne Il Padrino, i vari politici potenti (incluso un futuro presidente) con cui si è incrociato e quanto Costello abbia raggiunto la legittimità che desiderava.,
VICE: Si dice spesso in ambienti ossessivi mafiosi che Frank Costello sia stato il modello per Don Corleone di Mario Puzo. Puzo l’ha mai confermato?
Anthony M. DeStefano: Non lo so se Puzo l’abbia mai detto, ma l’immagine di Costello è stata parte dell’ispirazione. Penso che ci siano forse altri due nel mix. Don Joe Profaci, che era il re dell’olio d’oliva—c’era una connessione con l’olio d’oliva a Don Corleone e alla sua vita lavorativa. Inoltre: Carlo Gambino. Costello non aveva famiglia, ma Gambino e Profaci sì., Penso che questi siano i tre capi mafiosi che hanno ispirato e contribuito alla caratterizzazione di Don Corleone. È una miscela di tutti e tre.
Perché pensi che la vita reale mafiosi come John Gotti e Al Capone ottenere molto di più di giocare e di notorietà nella cultura pop di qualcuno come Frank Costello, anche se Costello probabilmente aveva più potenza e raggiungere il suo picco?
Costello non era un assassino. Non era un duro. Era più un politico, un facilitatore, un diplomatico di sorta., Gotti e Capone hanno ottenuto più pubblicità perché Capone era negli Intoccabili. Era un gangster davvero importante nella metà del 20 ° secolo. Gotti voleva essere un gangster e ha riempito un bisogno negli anni ’80 e nei primi anni’ 90 di avere una sorta di mafia come ai vecchi tempi per la stampa e il pubblico.
Qual è il tuo senso da dove proveniva la brama di Costello per la rispettabilità dell’alta società—il suo desiderio di elevarsi al di sopra della folla?
E ‘ iniziato con alcuni lui provenienti da un povero background immigrato e la famiglia., Vedendo come viveva il resto della società della crosta superiore, aspirava a quella rispettabilità perché non ce l’aveva. Voleva essere ricordato come qualcuno che era legittimo perché voleva scuotere l’immagine povera, una sorta di immigrato, gangster. Ma alla fine non riusciva davvero a scrollarselo di dosso. Ha maledetto la vita da gangster in cui era cresciuto. Era un prodotto dei tempi, perché molti di questi ragazzi non avevano molto in termini di risorse familiari o connessioni tradizionali. Dovevano farcela da soli, facendo cose illegali, ma che il pubblico desiderava, come alcol e gioco d’azzardo.,
Quanto erano mobbed i politici e i poliziotti di New York ai tempi di Costello rispetto al resto del paese?
La polizia era coinvolta nel proibizionismo nel senso che stavano spostando alcolici e contrabbandati alcolici per i gangster, scaricando le spedizioni. I politici vedevano la folla come una fonte di denaro, di cui i politici avevano bisogno. Ma se si guarda in giro per il paese, in posti come Kansas City, la folla ha avuto anche influenza lì. Anche a sud, nella zona dell’Arkansas., La folla, come era in quelle altre città, aveva un peso simile, ma a New York era più ingrandita—per l’ovvia ragione che New York era la capitale dei media.
Tutti hanno sentito parlare di Tammany Hall nel suo periodo di massimo splendore, ma penso che i lettori saranno sorpresi di apprendere quanto siano coinvolte persone come Costello negli eventi politici tradizionali.
Nel 1932, Costello era con i delegati alla Convention Nazionale Democratica di Chicago e ha lavorato per garantire Franklin D. Roosevelt la nomina presidenziale., Era alla convention con il leader di Tammany Jimmy Hines, che anni dopo sarebbe stato condannato per corruzione. Hines ha preso i pagamenti in contanti regolari da giocatori d’azzardo, controllato un magistrato della città che ha respinto i casi criminali su richiesta Hines, aveva ondeggiare sopra l’ufficio del Procuratore distrettuale di Manhattan, e protetto operazione di gioco d’azzardo olandese Schultz.
Hai menzionato il megafono dei media, che sembra ovvio, ed è sempre stato un grande centro commerciale., Ma perché altrimenti New York era un terreno fertile così perfetto per contrabbandieri, mafiosi e politici sporchi con cui lavorano, anche rispetto ad altre grandi città?
New York ha avuto le cinque famiglie—che la struttura è stata messa in atto da Luciano. La macchina democratica, ai tempi di Tammany, stava diventando più povera col passare del tempo—stiamo parlando nel 20 ° secolo-e avevano bisogno di una buona fonte di denaro. I gangster erano quella fonte di denaro perché avevano una grande scorta di denaro dal proibizionismo. Erano in grado di invogliare i politici, che i mafiosi avevano bisogno di gestire favori., Per mettere la polizia dalla loro parte. Per ottenere il governo dalla loro parte. Creare una struttura, in senso politico, favorevole alla criminalità organizzata.
New York è stata piuttosto sporca politicamente negli ultimi anni, con diversi leader politici un tempo intoccabili ad Albany in calo. La corruzione è ora paragonabile a quell’epoca?
Non penso che la mafia abbia preso in considerazione la corruzione di New York City per decenni, dagli anni ’60 o’ 70., Ma hai ancora, essenzialmente, i motivi di base per la corruzione: denaro e potere. Il modo in cui il sistema politico è qui, dipendente da donazioni politiche e denaro, è per la corruzione.
Quanto di Costello evitando l’accusa maggiore e la prigione seria tiume—nonostante la sua preminenza—è stata fortuna invece di essere furbo o attento?
La fortuna ha giocato una parte di esso. Stava arrivando negli anni ’20,’ 30 e ‘ 40, quando le leggi non erano così acutamente focalizzate e sintonizzate come lo sono oggi con gli statuti del racket., Quando lo perseguitarono per il divieto e per l’imposta sul reddito, semplicemente non avevano la merce su di lui. In qualche modo, era il Teflon Don del tempo perché ha evitato il . Fu indagato per un certo numero di cose, ma non lo seguirono fino a molto più tardi, quando finalmente ottennero una citazione di disprezzo federale su di lui perché non voleva testimoniare davanti al Congresso.
Quanto vicino alla legittimità pensi che Costello abbia effettivamente ottenuto nella sua vita? Ha ottenuto quello che voleva, o stava ancora combattendo per di più?,
Nella sua mente si avvicinò, ma nella mente della società, aveva una certa distanza da percorrere. Fiorello LaGuardia lo inseguì con martello e pinze, inseguendo le sue operazioni di gioco in città, definendolo uno degli scalpellini e dei punk con il racket. Andò dopo di lui con gusto e ha causato un problema perché che ha costretto Costello a spostare le sue operazioni di gioco giù a sud in Louisiana. L’attenzione che Costello ha ottenuto dalle forze dell’ordine gli ha impedito di gettare quell’immagine di un racket, di un boss della mafia. L’hai visto nelle udienze di Kefauver.,
Costello pensava di poter assolvere bene nella sua testimonianza, ma ne uscì molto male. La gente è venuto via scuotendo la testa e capire, “Beh, questo ragazzo sta facendo qualcosa di sbagliato o ha fatto qualcosa di sbagliato nella vita.”Non gli è mai stato permesso di scuotere l’immagine. Anche se stai facendo i tuoi soldi legittimamente, se hai quella cattiva immagine, quella reputazione, ti impedirà di essere cosiddetto legittimo. Penso che l’impressione fosse che non fosse legittimo. Non importa cosa pensasse. Qualunque cosa stesse facendo.
Scopri di più sul libro di DeStefano, in uscita il 26 giugno, qui.,
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