Ma cosa succede se la Luna improvvisamente scomparso? Il nostro pianeta sarebbe immerso nel caos, o non ci interesserebbe? La risposta è forse più sottile di quanto ci si aspetterebbe.
Moon fact: Le maree sono causate dal rimorchiatore gravitazionale dalla Luna e dal Sole. La più grande marea del mondo è nella baia di Fundy in Canada. La differenza tra bassa e alta marea può essere fino a 16,3 metri.
E se la Luna non esistesse?,
Se la Luna dovesse svanire improvvisamente come in un film di fantascienza, le nostre notti non sarebbero solo più scure, il nostro mondo sarebbe radicalmente cambiato-anche se all’inizio sarebbe difficile individuare la differenza. Gli effetti più immediati di un mondo post-Luna sarebbero piccoli.
Perché una piccola sfera dall’aspetto argenteo in orbita a 384.400 chilometri di distanza ha un profondo impatto su di noi qui sulla Terra
Anche se la mancanza di eclissi di qualsiasi tipo sarebbe una triste perdita, senza il bagliore della Luna, cieli notturni più scuri sarebbero grandi per chiunque abbia un telescopio., La luna piena è 14.000 volte più luminosa di Venere, il prossimo oggetto più luminoso del cielo. Nessuna Luna permetterebbe agli astronomi di godere di cieli scuri incontaminati tutto l’anno – solo la luce del giorno, il tempo e l’inquinamento luminoso causato dall’uomo ostacolano la vista dello spazio.
Per gli altri, la prospettiva non sarebbe così brillante. Coralli e alcune specie di granchi, vermi e pesci possono percepire il chiaro di luna da particolari fasi della Luna. Usano questo come innesco per iniziare la riproduzione a livello di specie. Come reagirebbero a un cielo notturno permanentemente senza Luna non è chiaro.,
Tempi di marea
Un effetto immediato più grande sarebbe sulle maree dell’oceano. Ma per capire l’impatto dobbiamo sapere come funzionano le maree. Le maree sono il risultato del tiro gravitazionale dalla Luna e dal Sole che la Terra sente. Se ignoriamo il Sole per ora, gli oceani della Terra di fronte alla Luna si gonfiano in risposta alla forza gravitazionale lunare: un’alta marea. La differenza di attrazione gravitazionale sul lato vicino e lontano della Terra significa che, allo stesso tempo, c’è anche un’alta marea sul lato più lontano dalla Luna., E poiché l’oceano è liquido, tra queste due alte maree ci sono due basse maree. Mentre la Terra gira, queste alte e basse maree si muovono in tutto il mondo per 24 ore, il che significa che ogni località costiera sperimenta due alte maree e due basse maree ogni giorno.
In realtà, è un po ‘ più complicato. L’orbita lunare di 27 giorni della Terra significa che i tempi in cui si verificano alte e basse maree cambiano. Devi aspettare 12 ore più 25 minuti tra ogni alta marea. E anche il Sole fa la sua parte. L’influenza del Sole sulle maree è poco meno della metà di quella della Luna.,
Quando il Sole, la Luna e la Terra sono tutti allineati, il Sole e la Luna lavorano insieme per produrre maree “primaverili” (anche se confusamente non devono accadere in primavera). Durante le maree primaverili, le alte maree sono un po ‘più alte e le basse maree un po’ più basse del normale. Al contrario, quando il Sole e la Luna sono ad angolo retto l’uno rispetto all’altro, le maree del Sole annullano parzialmente quelle della Luna e abbiamo il contrario: maree ‘neap’. Qui, le alte maree sono un po ‘più basse e le basse maree un po’ più alte della media., Senza la Luna che domina questa immagine, le maree della Terra sarebbero molto più semplici, ma soprattutto molto più deboli.
Tartarughe e surfisti
Senza un forte rimorchiatore dalla Luna che influenzi le maree, la vita animale – in particolare nella zona intertidale – dovrebbe adattarsi velocemente. La zona intertidale è una fascia concentrata dove alcune specie prosperano tra le comunità ecologiche del mare e della terra. Maree più deboli farebbero sì che questa fascia si restringesse, aumentando la concorrenza e mettendo a repentaglio la sopravvivenza.,
Per altre specie, le maree sono ancora più importanti. Per esempio, il pesce California grunion e vari tipi di tartaruga marina sarebbero persi se la Luna dovesse scomparire, come si sono evoluti per essere altamente in sintonia con le maree che salgono e scendono. Depongono le uova nella sabbia e il tempo si schiude in concomitanza con le maree che daranno alla loro prole le migliori possibilità di sopravvivenza. Questo sistema si romperebbe senza l’influenza della Luna.,
Da un punto di vista umano, le maree più deboli renderebbero più difficile la pesca della vita marina che vive sulla riva o vicino alla riva, poiché questi animali marini si muovono in base ai movimenti della marea. E potrebbe anche spazzare via lo sport del surf. Anche se i surfisti si affidano a rompere le onde per il loro divertimento-che sono il risultato di come il vento interagisce con le onde in spiaggia – seguono anche i tempi di marea avidamente. Questo perché molti surfisti pensano che una marea in arrivo spinge più acqua verso la spiaggia per fare onde più grandi. Solo di recente questi surfisti hanno avuto ragione su questo fenomeno., Così ora sappiamo che in un mondo senza luna, grande onda surf sarebbe finita.
Futuro turbolento
Quindi, spazzare via la Luna avrebbe certamente delle conseguenze buone, cattive e brutte immediatamente, ma difficilmente apocalittiche. L’impatto maggiore richiederebbe tempo per manifestarsi: destabilizzare la rotazione della Terra. Oggi, l’asse terrestre è inclinato di 23,4° rispetto alla nostra orbita attorno al Sole. Ma c’è una leggera oscillazione in questa centrifuga. Il wobble è come quello che si vede con una trottola, lentamente facendo la punta tracciare un cerchio come il giocattolo gira rapidamente intorno., Per la Terra, è una oscillazione piuttosto lenta, che richiede circa 26.000 anni per completare il cerchio. È anche abbastanza delicato, spostando l’asse terrestre di soli 2,4 gradi. Ma senza la Luna a stabilizzarla, questa oscillazione diventerebbe irregolare ed estrema.
A volte, l’asse terrestre punterebbe dritto su e giù ad angolo retto rispetto all’orbita terrestre del Sole. In questo scenario, le stagioni sarebbero una cosa del passato, e notte e giorno sarebbero ugualmente lunghi tutto l’anno. Altre volte, la Terra si inclinava completamente e si trovava su un fianco in relazione alla sua orbita attorno al Sole., Ciò significherebbe che i poli sarebbero bruciando caldo e l’equatore congelamento freddo.
In effetti, rimuovere la Luna significherebbe un cambiamento climatico estremo. Ci sarebbero enormi differenze tra le temperature e la luce del giorno durante tutto l’anno, e le ages glaciali colpirebbero diverse parti del mondo ogni poche migliaia di anni. Fortunatamente per noi allora che la Luna non andrà da nessuna parte in qualunque momento presto.