La cellulosa è una molecola compresa carbonio, idrogeno ed ossigeno ed è trovata nella struttura cellulare di virtualmente tutta la materia vegetale. Questo composto organico, che è considerato il più abbondante sulla terra, viene persino escreto da alcuni batteri.
La cellulosa fornisce struttura e resistenza alle pareti cellulari delle piante e fornisce fibre nelle nostre diete. Anche se alcuni animali, come i ruminanti, possono digerire la cellulosa, gli esseri umani non possono., La cellulosa rientra nella categoria dei carboidrati indigeribili noti come fibra alimentare.
Negli ultimi anni, la cellulosa è diventata un additivo alimentare popolare grazie alle sue proprietà chimiche e fisiche uniche quando combinato con l’acqua. Sebbene la cellulosa possa essere trovata nella maggior parte della materia vegetale, le fonti più economiche di cellulosa industriale sono il cotone e la pasta di legno.
Come la cellulosa viene utilizzata negli alimenti
Integratore di fibre: con una crescente consapevolezza sull’assunzione di fibre, la cellulosa è diventata uno degli additivi alimentari più popolari., L’aggiunta di cellulosa al cibo consente un aumento del contenuto di massa e fibre senza un grande impatto sul sapore. Poiché la cellulosa si lega e si mescola facilmente con l’acqua, viene spesso aggiunta per aumentare il contenuto di fibre delle bevande e di altri elementi liquidi quando la trama grintosa dei normali integratori di fibre sarebbe indesiderabile.,
Calorie Riduttore: Cellulosa fornisce un sacco di volume o di massa di cibo, ma perché è indigeribile per gli esseri umani, non ha alcun valore calorico. Per questo motivo, la cellulosa è diventata un agente di carica popolare negli alimenti dietetici. I consumatori che mangiano cibi ad alto contenuto di cellulosa si sentono pieni fisicamente e psicologicamente senza aver consumato molte calorie.,
Addensante / Emulsionante: L’azione gelificante della cellulosa quando combinata con l’acqua fornisce sia qualità addensanti che stabilizzanti nel cibo a cui viene aggiunta. Il gel di cellulosa agisce in modo simile a un’emulsione, sospendendo gli ingredienti all’interno di una soluzione e impedendo all’acqua di separarsi. La cellulosa viene spesso aggiunta alle salse sia per l’azione addensante che emulsionante.
Il potere addensante della cellulosa consente anche di montare più aria in prodotti come il gelato o la guarnizione montata., La cellulosa consente la produzione di alimenti densi e cremosi senza l’uso di tanto grasso.
antiagglomerante: la capacità della cellulosa di assorbire l’umidità e rivestire gli ingredienti in una polvere fine lo rende l’ingrediente di scelta per le applicazioni antiagglomeranti. Formaggi tagliuzzati e grattugiati, miscele di spezie e miscele di bevande in polvere sono solo alcuni dei molti prodotti alimentari che sfruttano la cellulosa come agente antiagglomerante.
Forme di cellulosa
La cellulosa può essere trovata nelle liste degli ingredienti sotto una varietà di nomi, a seconda della forma utilizzata., Sebbene la cellulosa abbia la stessa struttura molecolare indipendentemente dalla fonte (pasta di legno, cotone o altra materia vegetale), il modo in cui le molecole sono legate insieme e se sono idratate o meno crea diverse “forme” di cellulosa.
La cellulosa in polvere è la più utilizzata nei prodotti alimentari ed è la forma di scelta per le applicazioni antiagglomeranti. La gomma di cellulosa o il gel di cellulosa, che sono forme idratate di cellulosa, sono spesso usati in salse o altri oggetti bagnati come gelato e yogurt congelato.,
La cellulosa può anche essere trovata nelle liste degli ingredienti sotto i nomi carbossimetilcellulosa, cellulosa microcristallina o MCC.